河西郡，南远县。

夜色暗沉，初夏的风已经带上了热意，但依旧吹不散笼罩在河西郡上空的阴霾。

“大人，今日县城里又死了十余人，药材也不够了。”来人禀报道：“陛下送来的银子分发各县修堤已全用光了，再这样下去……”

百里承安站在城墙上望着茫茫原野，“陛下自从伤了头之后，性情大变，在朝中的一连串举动虽未触动太皇太后和内朝的利益，但已经让他们警觉……陛下蛰伏多年引而不发，大梁终于要换个天地了。”

身后的人听得心潮澎湃，“那大人，我们该早日回京，助陛下一臂之力才是。”

百里承安摇了摇头，“此番出来，陛下交托要务……我怕是回不去了。”

那人顿时大惊，“大人何出此言？！”

“内朝与外朝分庭抗礼多年，全靠闻太傅苦苦支撑，今朝陛下有心，太皇太后必然会想方设法阻挠我回京，陛下恐怕也不得不妥协。”百里承安不急不缓道：“最好的结果便是下放做一方县官。”

“为何不是郡守？大人可是礼部侍郎，如此贬黜，陛下难道不怕寒了您的心？”

“如今河西郡守是太皇太后的人。”百里承安叹道：“只愿陛下能多争一些，好解河西燃眉之急。”

“大人——”城楼底下守卫忽然高声喊道：“城外有一群自南赵游学归来的书生想进城，是否放行？”

“疫病横行，城门早已关闭，让他们走！”百里承安身后的人不满道：“这点小事也要来烦扰大人！”

城门底下传来了争执声。

“大人！我们是河西郡广远县长霖书院的学生！听闻河西郡有难特意赶回来相助，我等不少都通于医术，更有擅于治水者，还望大人放我们进城！”底下有人大声喊。

“一群未曾科考有功名的毛头小子也敢来充大头。”身后之人道：“大人，我这就让人赶他们走！”

“慢着。”百里承安抬了抬手，“龙骧，放他们进城。”

“南赵东辰如今都在改革科举，不拘一格招揽人才，难道我梁国就如此短视！大难当前还要闭门造车固步自封吗！？”有书生站在马车上慷慨激昂朗声道：“大人！您莫不是怕我们进城抢了您的功劳！您放心，我等绝不居功！”

百里承安笑了笑。

“大人！”龙骧不赞同地看向百里承安。

“少年人一腔热血，是我大梁之幸。”百里承安道：“去吧，顺便问问那书生叫什么名字。”

龙骧只好下了城楼，没多久，方才那书生仰起头来，冲城楼上的身影遥遥行礼，紧接着高声喊道：“学生河西郡广远县长霖书院，荀阳荀叔濯！”

“敢问这位大人，城墙上的那位大人是——”有学生进门时好奇地问。

“那位乃是当朝礼部侍郎，百里承安大人。”龙骧道。

这群自视甚高的学生们瞬间炸开了锅。

“可是年仅十四岁便连中三元的文彬公子！？”有学生瞬间激动起来，“我曾拜读过他的长安策！针砭时弊，洋洋洒洒，旷世杰作！”

“那可是当年六公子之首……不世出的天才……”

“百里大人竟然在南远县！”

“……我朝最年轻的尚书郎……未来的宰辅之材……”

对于读书人而言，百里承安已不仅是百里承安，更像是一个遥不可及但又近在眼前的榜样和理想，没有读书人不想成为百里承安那样的天才，可惜天才注定凤毛麟角。

百里承安听着他们热切的议论声心如止水，他搭在城墙上的手指轻轻点着粗粝的石面，看向远处的苍穹，数不清的星子散发着微弱的光芒，却又连接成了一片浩瀚银河。

自南远县延伸向北千余里，便是大都。

王滇躺在床上枕着胳膊，透过大开的窗户看着黑漆漆露不出半颗星星的天，心情沉闷。

胸也闷。

梁烨半边身子都霸道地压在他身上，热烘烘的仿佛块烧碳，脸贴在他颈窝里一呼一吸十分有规律——睡得十分安详。