与解决了奴隶问题、还大赚一笔的夏侯大官人想必，枯坐在城镇大厅里的福克纳镇长，心中只有吃了苍蝇一般的恶心感。

福克纳不是不想反抗，可明刀真枪戳在花房镇的开拓军士兵，足以打消他的一切非分之想：

就连山贼联军都能轻松击溃的霜枫岭，显然已非昔日的池中之物，福克纳可不觉得凭借一座寒刃寨、外加上一群市镇卫兵，就能和迅速崛起的伊戈尔家族当面叫板：

要知道，左岸市镇联盟改组才没几天，福克纳这个主席还处于下属离心离德、亟需稳固统治的早期阶段，如果现在跟霜枫岭开战，别说能不能赢了，他这个主席怕不是都要被爱好和平的下属们趁睡觉抹了脖子：

携战胜之威光临花房镇的领主大人，真真是挑了个“谈判”的绝佳时机。

不过吃了一个哑巴亏的福克纳，倒也没有继续消沉到底。

眼看着霜枫岭大败山贼，肃清荒原的历史车轮滚滚而去，伊戈尔家族在这片无主之地上建立统治已经是无可违逆的大势所趋；

——只能说，皇帝陛下的一纸移封诏令、再加上一个发展速度快得可怕的势力、一位凶悍无比的铁腕领主，就足以终结这片无人区持续日久的半独立状态了：

裂魂之地的现状，本来就是帝国出于战略考量的安排，无论是荒原山贼还是市镇居民，其实都没有真正意义上的自决权；

而裂魂之地要再生事端，恐怕只能指望奥术尖塔防线对面的魔族有甚动作了。

因此迅速接受了现实的福克纳也清醒地意识到，霜枫岭的存在固然意味着左岸联盟多了一笔需要上缴的税赋，但也意味着荒原的和平稳定得到保证、贸易环境只会更好；

两者相抵，左岸市镇到底是赚是亏，就只有至高圣神才知道了。

不过领主大人雷厉风行的剿匪手段，再加上得到霜枫岭财政支援的月神寨，在荒原西南端大开杀戒的传闻，都让福克纳明白，山贼强盗这一职业的前景在裂魂之地已经愈发黯淡，这位老狐狸镇长，也开始暗中将自家的寒刃寨兵马改编为市镇卫兵。

随着山贼联军的骤然溃败，一时之间，裂魂之地暗流涌动；

即使是最蒙昧迟钝的荒原百姓，也能够隐隐感到，百年未有之变局，正在降临在这片南境土地之上。

而裂魂之地荒原，也正是在种种忐忑、不安、期待中，迎来了帝国历九百九十四年的贸易旺季。

……

阿莱克修斯男爵骑在梦魇兽背上，忍不住又回头望了望。

逆着耀眼的日光，高耸的奥术尖塔成为了视野中一片黯淡的剪影，唯有高塔顶端闪烁着的魔能辉光，仿佛比那烈日还要璀璨。

阿莱克修斯男爵忍不住揉了揉眼：

泪水正从他紫瞳的眼睛里不断渗出——平日里他太过习惯于乌云密布的魔境，一旦来到帝国土地，就难免对阳光过敏。

“阿莱克修斯大人，您还好吧？”一个手下关心地问道。

“没事，就是阳光太刺眼了。”阿莱克修斯男爵歉然笑道，“货物清点完了？”

“清点完了，数目没少。”手下认真地点了点头，“这次幸好有您坐镇，我们才没在过关时，被人类的王八蛋士兵偷东西……”

“可是有个人类小兵，都把手伸到我衣服里了！”一个魔族姑娘愤恨地叫道。

阿莱克修斯男爵轻叹道：

“穿越奥术尖塔防线，遇到这些烂事都是难免的……要不是利润可观，又有哪个月神的爱子，会平白无故受这种委屈？”

“大人您刚开始行商，还有所不知。”一个手下冷笑道，“这两年来，那个叫保卢斯的当上南方军司令官以后，情况已经好得多了，换在早年间，我们魔族商队通关时，被帝国士兵瞒着上级、杀掉侵占货物的事情都时有发生。”

“那只是少数情况……”魔族姑娘想到了什么，突然打了个寒颤，“裂魂之地的山贼们才真可怕呢……”

“哼，不是为了对付这些人类强盗，我们又怎么会花大价钱雇佣卫兵？”商队成员恼火地指了指跟在队伍侧翼、身着甲胄的魔族佣兵们。

“不过我听说，帝国好像在裂魂之地册封了个新领主哎……”魔族姑娘若有所思地道，“据说这位新领主好像在大力打击荒原山贼，今年的情况或许会好一点呢。”

“呸！”商队成员啐道，“新领主？还不都是可恨的人类杂种？一丘之貉罢了！”

阿莱克修斯男爵听着手下们的对话，眯起眼睛望向北方，陷入沉思之中。