凌冽剜了他一眼，“傻小子想什么呢？”

元宵低下头，支支吾吾地坦白了自己的担忧。

凌冽被小管事这天马行空的思路弄哭笑不得，只听了一半，他就不客气地弹了元宵一个脑瓜崩，“成天小脑瓜里装得都是些什么？”

元宵捂着脑门，一瞬不瞬地看他。

无奈，凌冽只能揉揉太阳穴，耐着性子同小管事解释——灵虚渡已过，之后就是蛮国国境，加上百越国这么一袭，蛮国警惕、船行的速度只会加快，他们想要再凿船脱身、便十分不易。

且如今江南局势凶险，他们若是强行离开，必定引发蛮国不满，南境战火再起，只怕朝廷会无暇顾及。

“我没说留下，只是不是现在走。等到了苗疆以后，我们再伺机而动，总之影十一他们都在，还有别的机会，不急于此时此刻。”

元宵“唔”了一声，先小心翼翼地看了凌冽一眼，然后他后退一步，有些防备地捂住额头，“可是王爷……”他踟蹰而小心地斟酌着开口，“您留下来这段时间，他、他要是真想同您洞房怎么办……”

凌冽一噎，心道小管事还当真是哪壶不开提哪壶。

这事儿其实他心里也没底，但事已至此，走一步看一步，他是男子，总不至于因这点床帷之事就怯步。凌冽咳了一声，面无表情地叠起写好的密信，“本王心中有数，你个小笨鬼就别操这些闲心了。”

元宵见凌冽从容不迫，挠挠头，傻笑一下放了心：果然，王爷胸藏韬略，一切尽在掌握。

而凌冽叠好给翰墨的信后，又拿出笔墨来写了另一封——他记得前朝有一位老将军归隐后就是在筇州的凤岭山上结庐，此人兵法娴熟、最通海上事务，曾给朝廷上过几道关于江南海防的奏疏。

可惜当时皇兄一心系在北境战事上，并没重视，老将军心灰意冷、早早告老还乡。如今江南出事，倒正好可请他出山。

凌冽细致地写了许多他记着的细节，元宵在旁边看着看着，忽然意识到这封信凌冽没用王府的密语，而且，写完以后，凌冽就直接递给他，“去寄给舒明义。”

元宵瞪大眼睛：“啊？”

“老将军枪法不错，舒明义可借此寻访，不显突兀。”

“不是，”元宵急了，“王爷，他若是当真请动老将军出山，在江南的事情上建功，您这不是帮了他、还壮大了舒家的力量么？！”

“本王帮的是理，”凌冽捏了捏眉心，“老将军怀才不遇，对皇室多有戒备，我去不便，自然只能找舒明义。再说——”他拖长了声音，有些揶揄地看了小管事一眼，“他不是一路都给你送了不少‘鸽子汤’么？”

“……！”元宵小脸涨得通红，抱着信就头也不回地跑了。

○○○

甲板上，巫医离开后，小蛮王才正色同八字胡大叔议了正事。

凌冽那一剑其实错开了百越国小王子的要害，北宁王心思缜密，在不了解南境诸国情况时，没有冒然动手要了这小子的命。

三人坠江后，蛮国士兵和北宁王府死士一道儿努力，没找着凌冽和他、却先将这位小王子给捞了上来。八字胡大叔担心百越国之后还有行动，让巫医给小王子简单处理了伤口后，就将人捆到先锋船的桅杆上头。

有这人质在手，百越有所忌惮，之后船行应当无阻。

只是，回国后还得往东边桂山防备，百越国虽不至现下就同他们翻脸，但谁也说不准和谈期间会不会闹什么事儿。

“您不用担心，”八字胡大叔道：“昨夜我就命人先行回去报信，洛大人已去桂山部盯着了。”

小蛮王扁了扁嘴，“可阿兄也说要接我的。”

“国事要紧，”大叔瞪了他一眼，不过提起“迎接”，他也正好有些事情要与小蛮王说：“原本，按着您的意思，这趟我们回去要用大典相迎。但现在百越国这事儿一出，我觉得您还是得分些兵力去巡逻。”

“嗯……”小蛮王偏着头想了想，摇摇头，“可我想给哥哥看最好的！”

八字胡大叔在心里忍不住翻了个白眼，想到那日甲板上——百越国攻打上来时已是深夜，中仓下凌冽房间的灯火熄灭得明明很早，小王子将人带出来时，北宁王身上却是衣衫整齐。

莫说凌冽，他身边的小管事元宵也换了一套干练的黑衣服。

再结合那枚打上天的信号弹，还有那群从天而降的影卫，八字胡大叔摇了摇头：这位战功赫赫、心机深沉的王爷明显不稀罕他们蛮国，且随时随地准备跑路。

偏生他家小大王就是一头热，上赶着将自己的全幅身家和真心都奉上。

不过，大叔摸着自己的八字胡又笑了一下：令人意外的是，北宁王没走，还帮他们留下了百越国的小王子。坠江后回来，竟还送了他们家大王一小瓶子药。

这位大锦的战神，只怕也并非如传闻中那般冷心冷面、不近人情。

大叔想起他们北上中原前，大巫手持蛇杖占，在上圣山闭关前，还是缓缓将圣物赐予了大王，那圣物受神明庇佑、是苗疆诸部都敬奉的宝物，亦代表神明的认可和祝福。

但愿……大巫和神都没错吧。

大叔叹道：“罢了罢了，就依你——”

“嘿嘿，”小蛮王高兴起来，张开手给了大叔一个大大的拥抱，“我就知道老师对我最好！”他抱着大叔想了想，在大叔嫌弃他之前，忽然眼光一闪，补充道：“还有五圣也要！”

大叔嘴角抽搐：好个五圣！他家大王，到底有没有想过——

有没有一种可能，来自中原的北宁王并不喜欢大蛇、大蝎子、大蜈蚣、大蜘蛛和大蟾蜍……？