踏踏实实睡过一觉后，次日清晨，凌冽睁开眼就看见了在洞外开阔空地上、哼着小调烤蛋的小蛮王。初升的红日给他整个人镀上了一圈金光，而他脚边的一片翠绿芭蕉叶上，还堆着许多凌冽没见过的鲜果。

“那勾咙勒？”小蛮王听觉敏锐，见他醒了，便放下手中的蛋，捧起旁边的一截大竹筒过来。

那竹子是苗疆特产的龙竹，径长十寸许，里头盛着清澈的水。小蛮王比划了一下，让他先洗漱。

放好竹筒后，小蛮王就乖乖离开了山洞。他这番乖巧守礼，倒让凌冽一时恍惚。

简单匀面后，凌冽将松散的发髻挽好，然后小蛮王就像背后长了眼睛一样，进来将他抱出去。

小蛮王一边儿给他剥烤蛋，一边吱吱呀呀地比划着冲凌冽解释，说待会儿趁着天亮、他们要下山去，山中危险，不知还有没有百越国的残兵。

凌冽点点头，小口小口地抿着还有些发烫的蛋液。

鸟蛋的味道很新鲜，还带着一点点咸，也不知小蛮王在这深山野林中怎么找到的盐。从前凌冽也深山行军过多次，但北境猛禽的鸟蛋都带着令人作呕的腥。

等凌冽吃完，小蛮王又打水来帮他净手，而后就背起他朝山下走去——

天光大亮，凌冽终于看清昨夜洞外的战斗——虽然小蛮王已将那些尸体和地上的血处理过，但那一大片倒下的树木和被压塌的灌木丛，还是暴露出些端倪。

想着自己原本的脱身计划，凌冽又无奈地垂下了眼眸。

两人一路无言，顺着林中的山道缓缓地往山下走，行了约莫数百步，忽见林间人影闪动，小蛮王立刻警惕地顿住。对方也见了他们，先试探着呼哨了一声。

凌冽从前在书中看过，苗疆地处西南险峻高山之中、山路难行，苗民们为了方便沟通，便用呼哨或高歌的方式交流，不必见面，一唱一地隔着山川激流也能听见。且各个部落的唱法儿不同，能别身份。

听见呼哨，小蛮王明显松了一口气，也应了一句。

对方得了回应，身形一顿后就激动地跑过来——是个蛮国的士兵。小伙子激动得眼中泛泪，跪下行了大礼，叽里咕噜地说了一大串苗语。

小蛮王听着，时不时笑着点点头，答上几句。

凌冽观他二人神情，便知今次百越国的行动彻底失败了。

说完了，那士兵便护着他们下山。越靠近山下，便有越多的蛮国士兵，王府的死士也循迹而至。渡口处，几艘大船都已靠岸停泊，八字胡大叔和元宵几个站在船前焦急地等候。

一见凌冽，元宵就“呜哇”一声大哭。

而八字胡大叔也是皱着眉，瞪着小蛮王，眼中尽是担忧和嫌弃。

小蛮王嘿嘿一笑，听大叔讲明情况后，就背着凌冽上船——他们换掉了那艘被百越国弄得千疮百孔的中军大船，现在这艘虽不如原本那艘宽大，但构造相似，大叔深知他的脾气秉性，给凌冽准备好的房间依旧是中仓下阳光最足的一间。

小蛮王没有假手于人，径直将凌冽送到床上。

元宵擦了擦眼泪，也急急去请孙太医。

样式差不多的架子床上铺着柔软的絮丝被，床边的脚踏上垫了柔软的地毯，凌冽从那布满花枝纹的绒毯上收回视线，瞥眼却发现小蛮王身上竟然有伤——

这蛮子不穿鞋，从脚背往上到小腿布满了被锯齿植物的茎叶割裂的细碎伤口。小臂被苗刀划伤、留下了很长一道伤口，肩上还有一道不知是鬣狗还是棕熊留下的爪痕。

比起小蛮王的伤痕累累，他身上倒完好无损，一点儿没磕着碰着。

跟进来的八字胡大叔也看清了小蛮王身上的伤，他气不打一处来地上前拎住小蛮王耳朵一顿数落。小蛮王被骂得狗血淋头，看向凌冽的目光却依旧明亮。

被那绿宝石一样的眸子盯着，凌冽抿了抿嘴，最终狠下心别过头。

然后，在孙太医进门、掏出脉枕的同时，小蛮王就被八字胡大叔毫不客气地提溜了出去。

一番落水，也不知是不是孙太医的错觉，他总觉得北宁王的气色比坠江前好上许多。且之前王爷忧思苦虑、脉象虚浮，一夜不见，如今心境和脉息竟平缓不少。

老人不动声色，目光在凌冽和地上那条棕熊皮之间来回逡巡，最终什么也没说，转身去煎药了。剩下元宵一边儿心疼地抹眼泪儿，一边捧着凌冽的手脚细细查看，“王爷您当真没有哪里不舒服吗？”

凌冽摇摇头，忽然问道：“京中带来的金创药还有么？”

“您受伤了？！”

“去拿一瓶给他。”

“好……啊？！”元宵原本已从箱底翻出了盖着金印的小瓷瓶，听见凌冽这话后又顿住，“谁啊？王爷您不会是叫我将药给……”

凌冽面无表情地点点头。

元宵抿了抿嘴，心里十分不快：这药他家王爷平日里都不太舍得用，凭什么要给那蛮子！

他这么想，却不能违背主子的命令，只能垮着脸、将船上的甲板踩得嘎吱作响。

小蛮王倒也没走远，元宵找到他的时候，他正毫无形象地与一名蛮族的巫医扭打在一起，两人的手脚缠麻花似地拧成一团，一个蹬着另一个的肚子。

“小管事来啦？”八字胡大叔在旁袖手旁观，满脸看热闹不嫌事儿大的悠闲。

“……”元宵看着那团“人球”噎了一下，半晌后才木木地举起手中的小瓶子，“我家王爷命我来送药。”

大叔挑了挑眉，打量那白瓷小瓶子一眼，没动手接，而是转头冲小蛮王翻译了元宵的话。而后，小蛮王便放开了巫医、极快地一个翻身跃起，接过那小药瓶。