他一边继续之前狂轰滥炸的打法，一边等着陆竞云过来，然而一连数天都不见陆竞云的身影，土匪却越来越多，将他们搅得越来越深，好像他们每采取一次行动，土匪都会提前作出相应的准备。邝巍心里慌了，他又等了几天，甚至把陆竞云之前撰写的方案拿出来翻阅，却发现一开始没有从他的思路入手，现在一切的情形都对不上了。

邝巍没辙，拍电报告了陆竞云一桩，说他未能及时前来履职，延误战机。电报发出去的第二天半夜陆竞云便带着小队到了，他没解释什么，只说土匪凌晨要从西面的方山向东偷袭，这时候如果做一些排布，也许能胜上一场。

邝巍死马当活马医信了他，果然那天有些成效，他等着他继续发号施令，陆竞云却丝毫不肯越矩，“文件上写得很清楚，陆某只是辅助，以邝团长之能，灭这样的毛贼只是时间问题，只是有两件事陆某想提醒一下——土匪是打不散的，只有全歼。当年在陇西，我们就是留了祸根，加上现在从西沟山流窜到太行的狼匪，自然是越打越多，他们沆瀣一气的速度比野草长得还快；此外，邝团长手段过于直硬了，虽然我们的目的是全歼不得含糊，方式却要隐巧些，您可知有些山民是为土匪盯梢儿的？”

“这……不知好歹！”

“制令连坐也好，奖赏也好，跟这帮子人是要在其他地方动些心计的，军事上反倒再其次了，因为辰安军的装备自然较他们强出百倍。”

说到此处邝巍也已经明白，剿匪自然要猛要狠，自己一开始却用错了地方，他是细致的人，看得出陆竞云在探报用兵上花的心思，也看出他并没有抢功的意图，当下就修订了行动方案。两个月后的深秋，形势基本稳定，陆竞云就从山中撤了出来，因为他来到太行也抱着去见怀砚的目的，这么长时间竟未得空，心里确实火烧火燎得紧，除此之外，这最后一波土匪中有谁他看风格得以辨识，那些人抱了不降的信念，将有什么样的结局他亦再清楚不过。

让小队返回燕云复命，陆竞云孤身策马在通往晋阳的古驿道上，秋野无垠，飞鞚似箭，如血的夕光从他的身后斜照下来，他能看到自己一纵一耸的影子，恍惚间他好像回到多年前在陇西剿匪的时候，那时军队的车子还没有这样便利，他们亦是策马从山里往返于城镇间，很多年过去，有很多东西仿佛变了，又仿佛没有改变。

马儿突然嘶鸣了两声，陆竞云勒住了马鞭，他的手下意识按到了腰间的枪上，随后他看到银狼也正骑马立在岔路口上，军队早已将方山一带地区封锁，但他还是可以毫发无伤地来到这几百里外的晋阳边境。

两人没有多说，便都明白彼此的立场处境，陆竞云看他孤身一人在此，缓缓收回了右手，他此刻心里更多的是欣慰，至少他们这群人，没有做无谓的抵抗。他们以最隐秘无声的方式结束了土匪的生涯。

“我记得燕云城以前还贴过我的画像，悬赏上千大洋。”到了城里，银狼无不自豪地说，“过几天邝大炮找不到我，估计也要来这张贴了。”

陆竞云没有接话，他站在晋阳的古城墙上，看着檐角挂着的灯笼，忽然想起了西京，“过了今夜，你就离开吧。”

“你如果不来，我们不至于输得这样快……但撑下去也未必是什么好事儿。”银狼说，“我们只能在乱世活着。”

两人走到古城下的一家菜馆去，上到二楼的角落里坐下吃酒，陆竞云问他为什么不接受改收，银狼就摇头，“我不想，他们也不想，就这么简单。”

随心而活的人才能成为匪，他们的决定仿佛没什么依据，银狼喝着酒问，“投降但不接受改收是啥结果？”

陆竞云如实回答，“恐怕不能活命。”

银狼灼似骄阳的眼里渐渐泛出滚烫的泪来，“为了打美国人，我他妈有多少个弟兄尸骨无存……黄三他媳妇儿自己带着孩子，那娃现在也到了会开口叫人的年纪，见到个男子就叫爹……凡是个人，听了都要心酸的！你们会记得这些吗？不会！”

陆竞云蹙起眉，他将满满一盅酒倾到嗓口，酒精像一把火焰直接烧进肚子里，烧得他心里生疼，这也是他一直对银狼这伙子土匪心存恻隐的原因，他们虽然是匪，但心里有大义之人，不该被扼吭杀绝。

他沉默了许久才说，“对不起。”他在替辰安军道歉，也在替不合理的现状道歉，有些东西他无法宣之于口，但他这些年已经在尽全力去改变。

“要说也是我对不起弟兄们。”银狼抬眼看面前的人，即使未着军装，却依旧高大俊逸，眉宇间带着仿佛是与生俱来的自信和冷静，他第一次见到他的时候，他还只是个连长，不用言语，只和其他人站在一起就显得那样特殊……后来他们无意间一同抗美，他才知道，他的胆识能力确实超群……银狼恍然发觉，今夜可能将是此生最后一次见到他，一腔难以言说的气血从肺腑中生发出来，他拼命去克制，终归是压制不住。