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安家做寿的请柬，果然翌日便由安醒生亲自上门，送到了钟家大太太何意如处。

毕竟同为香料世家，像老太太过寿这样的大事，这些豪门大族自是要互相捧场。更何况安醒生又是钟秀名正严顺的恋人，有可能便是未来钟家的姑爷，所以这个面子，钟家于情于理，都是要给的。

何意如素知这种场合之下，那些豪门大宅的阔太太娇小姐们，最爱的便是八卦别人的隐私。

她因钟信与秦淮之间，既是小叔娶嫂的关系，而秦淮本人，又是个出身不好的男人，所以知道若他二人去了，必将成为众人的谈资。届时自己，亦不能免了尴尬。

因此上，她便寻了些借口和由头，推托着不欲让他二人前去。

谁知安醒生听得她这番说辞，却微微变色，不仅极是坚持，更强调大房里诸事不顺，大少爷初殁，三少爷又病重在床，若他二人再不去的话，岂不是显得钟家大房确已经后继无人，倒落了人家的笑话。话说到此处，说得何意如竟无法拒绝，便只得应允。

待钟信看到菊生取来的安家宴贴时，他正在帐房内算着当季的收支帐。听闻安家大少爷为了力邀七奶奶前去赴宴，在大太太面前险说破了嘴，钟信皱了皱眉，和一边的菊生对了对眼神。

他放下手中的帐本，却从抽屉里摸出一张雪浪纸，看似漫不经心地在纸上涂抹起来。

待他闷声画了半晌，菊生便引颈看去，却见钟信画的竟是一张楚河汉界的棋盘。而在棋盘之上，又画了一枚即将过河的小卒，却不知代表何意。

他思虑一会儿，忍不住悄悄问道：

“七哥，看那边的动向，竟是要借着宴席采取主动，却不知咱们，该如何应对呢。”

钟信的笔在那枚过河小卒的旁边胡乱勾画着，低声道：

“他既这般想要钟家的东西，便给了他，也就是了。”

菊生惊道：“给他？”

钟信将笔扔到一边，伸手去抽屉里抓了一盒洋火出来。

“给了他想要的，他自然会消停一阵，这工夫，也只有先如此了。若是将古话反说，便算是攘内必先安外罢。”