小二听见这话，嗤笑道：“这位客官，这土豆可是京城里传来的御用之物，金贵着呢！”

“御用？”兰儿问道：“爹，您不是进宫里跟皇帝陛下吃过饭吗？那皇上有没有请你吃过土豆？”

耿崇明还没说话，小二就嗤笑起来，高声道：“是啊，陛下不仅请你爹用过御膳，还请你爹喝过御酿呢！”

众宾客登时哄堂大笑。

兰儿年纪虽小，却也听出他这话中的嘲讽之意，登时气得眼泪汪汪的。

耿崇明将她抱起来，小声道：“兰儿莫与这些人一般见识，你想吃什么？爹买个土豆饼给你好不好？”

耿崇明来到小二跟前，数出一百钞，买了个土豆鸡蛋饼，用油纸包着。那小二见他钱袋里一叠厚厚的纸钞，登时眼睛发直，热络道：“这位客官，我们店里还有许多别的菜品，您不尝尝……”

耿崇明不理会他，带着妻女离开。

一家人住进客栈内，正分食一个土豆鸡蛋饼，耿崇明的妻子阮娘尝了一口，说：“也没什么特别的么？居然要一百钞！”

兰儿抓着饼说：“兰儿觉得好吃呢！爹！你说呢？”

一家人正说着话，客栈大堂忽然传来喧哗之声。

那喧哗声中传来一两声惊恐的尖叫，耿崇明连忙推开门，赶到大堂观望，只见人群四散奔逃，中间一人昏迷在地，不住抽搐，这人一头栗色头发，高鼻深目，乃是开海禁后到大楚来做生意的外国商人，旁边还站着三个仆从，其中两个是黄皮肤黑头发的大楚人。

这三人瑟缩着不敢动，任由主人昏倒在地，耿崇明上前查看，客栈的小儿惊叫道：“客官别去！那是痘疮啊！”

痘疮，便是天花。

稍后赶来的阮娘和兰儿也惊呆了，阮娘叫道：“当家的！别碰他！”

耿崇明已拨开昏迷之人的衣领，这到底之人浑身脓包，触之体温高热，昏迷不醒，打着寒颤。