他向顾励告辞，离开文华殿。原本觉得精神头好了些，可走到午门处时，听见几个侍卫谈论：“金庸与了趣文斗之事，你们可都知道结果了么？”

一侍卫道：“这结果早就盖棺定论，必然是金庸先生胜出无疑！”

“就凭了趣那三脚猫的功夫，再给他三十年的时间磨炼，也不配给金庸提鞋的！”

“哈哈，你说话太也刻薄，这了趣写的《瀚海伏妖记》还是有可取之处的，譬如说 用来做厕纸就甚好！”

左世爵已听不下去，呕出一口血来，只觉得头晕目眩，跌跌撞撞出了宫，家仆在宫门口守着，见了他这模样，登时吓坏了，连忙扶着老爷上了轿，带回家中，请郎中来医治。

然而郎中来后，却到他这身子亏空甚巨，已是回天乏术，只能开了几服药喝着，勉强吊着一口气。

这般断断续续脱了几日，左世爵终于是不行了，临走前还抓着夫人的手问：“老夫当真……连提鞋也不配吗……”

顾励在宫里听说左世爵过世了，虽然不喜欢这老头，可见了人离去，难免有些伤感，让李棠代他去灵堂上吊唁了一番。

那天左世爵离开时，他瞧着明明已经好了不少，怎地回家后突然不行了？顾励琢磨着这事与谢莲脱不了干系，把人叫来问话，谢莲却推说不知。

谢莲出了乾清宫，几个侍卫走上前来，与他说笑道：“天净哥，你让咱们办的事，咱们办得可还漂亮？”

谢莲拍了拍他们的肩：“走，请你们喝酒去。”

喝了酒，谢莲一个人回到住处，朝谢驰星的灵位拜了三拜，说：“爹，儿子给你报仇了。儿子知道，你眼下最挂念的，就是辽东，你放心，那地方有焦烈威坐镇，就怕秋收过后，建虏要南下抢粮，真到了那时候，儿子便向陛下请兵……”

他说着说着，想起谢驰星曾经的谆谆教导，想起父子俩曾经畅谈过的理想与抱负，终于是忍不住落下泪来。

父亲已经去了，这抱负，便只能由他来实现。

耿崇明来到江苏一带，无论进什么酒楼饭馆，都能看见小二在热情地向客观兜售土豆菜品。见得多了，女儿兰儿便拉着他的手，问：“爹，这土豆是什么？”

耿崇明有心想买个土豆鸡蛋饼子给女儿尝尝，一看那价格，好好一条山西汉子，愣是被吓得一身冷汗。

他妻子阮娘也知道土豆太贵，不敢点，劝兰儿道：“没甚好吃的，今日咱们吃鱼，好不好？”