“懒得脏手，自会有人收拾你。”

吴怀笑了，露出沾满血的牙齿，他的声音也不小：“死人怎么可能复生，你们那点把戏，骗得了人一时，骗不了人一世。”

随后他转头朝向台下：“既然你们这般喜欢戏法，本座再给你们变一个——”

他张大嘴巴，呕出一个比婴儿头稍小的玉球。那玉球将他的嘴角撑得崩裂开来，鲜血四溢。吴怀不以为意，吐得越发利落。玉球后还跟着更细瘦的躯干与肢体，也不知以吴怀的体格，是如何将它整个吐出来的。

那东西貌似一个瘦得可怕的孩童，浑身泛着翠玉似的碧色。它如同初生的幼鹿，在地上抽搐两下，摇摇晃晃站起身，在阳光下慢慢舒展身子。

毫无预兆的，它伸出细瘦非常的双手，把吴怀一提。下一刻，他们在原地倏地消失，如若电光石火，只留下一点扬起的烟尘。

花护法哪想煮熟的鸭子还能飞走，当即愣在当场。一切发生得太快，连时敬之都没能反应过来。

方才振臂高呼的教徒们见了这怪异景象，静寂水波似的辐射而出。不多时，院内众人噤若寒蝉。所有人僵在原处，原本的热闹景象无影无踪。

事情有异，沈朱也没心情管什么借口不借口了，只想立即归队。结果沈朱刚走到时掌门三步之内，便迎面吃了时敬之一掌——那一击力道不大，但饱含内力。若她没有穿乌疏软甲，必定内脏粉碎小半，不死也去半条命。

沈朱眼前一黑，彻底失去了意识。

她再醒来，已是第二日的夜晚。时敬之正站在她的床前，抱着双臂打量她。尹辞站在他身侧，表情有些无奈。

沈朱动动嘴唇，时敬之没等她开口，面无表情地指指床头药碗：“行了，我晓得你穿了乌疏甲。你连骨头都没折，赶紧把药喝了。”

“……你知道了。”

“藏古物多的地方，总会有着防腐防蚀的药汤味。”时敬之指指自己的鼻子，“你的动作还是穿了甲的模样，却比以往轻快许多。我还不傻。”

沈朱乖乖捧起药碗，药汤苦得她恨不得皱起舌头。

看沈朱喝到一半，时敬之才微微一笑：“先前我待人如待物，不指望你有什么忠心。你追查的线索仍属引仙会，此次我不追究，下不为例……阿辞，咱们走吧。”

他走开几步，特地停下脚步：“那碗药，我稍稍加了点料，效果你一会儿便知。如今我在众目睽睽之下袭击你，你我界限划清，记得好好利用。”

尹辞并未跟他一起离开：“你先去，我还有些事要做。”

时敬之也没勉强，自个儿朝屋外走，脚步都带着欢快的味道。尹辞目送时敬之出门，几乎是闪到了床边。他目光扫过沈朱，后者背部立刻发了一层白毛汗。

“临阵叛将，我行我素。要你是我的下属，有再充分的理由也得死。”尹辞拿起喝空的汤药碗，谈天似的说道。

不知是有意还是无意，尹辞的杀意一扫而过，沈朱警惕地缩了缩。

尹辞看了她一眼：“……放心，这药没毒，只是会让你脸色奇差，看着重伤未愈罢了。不过今日之后，你若再拿他的性命做玩具，下次可等不到他来罚你。”

“前辈放心，我还想多活两天。”沈朱虚弱道，“吴怀呢？”

“还没抓住。”尹辞没有回头，直接出了门。

钓起曲断云这条大鱼，他们已然收获颇丰。吴怀的本事无论多怪异，他身受重伤，总会再现于人前。有赤勾的人情在，抓到吴怀只是时间问题。

知己知彼百战不殆，吴怀暴露的怪异本事越多，对枯山派越有利。

因此吴怀跑了，尹辞的心情反而不错。只是他的好心情止于踏进花惊春房门的那一刻——

尹辞刚踏入房门，一颗圆滚滚的物事滚到他的脚边。它滚过石板，发出沉闷的喀喀声。他定睛一看，是颗磨得滚圆的石球。它并非名贵宝石，只是戈壁常见的半透明石头。

他见过它，在那最黑暗的妄想之中，尹辞见过一模一样的石头。

“阿辞，你看这泥像……”

“对不住，对不住。下人手脚不利落，时掌门，摔了不打紧吗？”

众人的声音如同隔了水，尹辞拾起一颗石头，指尖微微颤抖。他终于抬起眼，孙夫人所做的泥像摔在地上，裂成几大块，里面的内容物散落一地。

一个皱巴巴的小册子，以及十几颗磨成圆球的漂亮石头。它们四散在地上，如同神像的内脏，饱含衰败凄凉之意。