下山后徐寒柯主动掏钱雇了一辆马车载着他们两人回城。到客栈的时候已经是日落时分了。

重六和徐寒柯一道走到客栈大门前时，却猛然顿住了脚。

只见掌柜揣着手站在客站门口，一席松散的绿松石色鹤氅被晚风吹着徐徐飘摆。

掌柜好像是在等他。

重六咽了口唾沫。掌柜看他的眼神跟平日里似乎有些……不一样？

平时掌柜看他就像看大街上的每一个人，和看路边的一棵树，盆里的一朵花一样的眼神，就是那种看了却仿佛没看见的眼神。但是现在，祝掌柜真真切切地盯着他。

跑堂这种职业最大的特点就是被人视而不见。他们悄无声息地听着客人们的谈话，悄悄打探着一面之缘的陌生人留下的人生片段，将十里八乡的一切秘密掌握在胸中，但他们自己却并不会被任何人记得或看见。这种隐于世间的感觉另重六觉得安全，却也分外孤独。

可是现在，祝掌柜看见他了。这个他一直想要探听虚实却总是一无所知的人看见他了。

重六感觉一口气被提到了喉咙眼，浑身发毛。

徐寒柯跟祝掌柜点了下头便率先进去客栈里面了。掌柜回了一个礼，眼睛却仍旧盯在重六身上。等到徐寒柯走远了，掌柜便对着重六伸出手。

重六赶紧把手绢抱着的东西从怀里拿出来，放到掌柜手心。

祝掌柜看都没看那东西，将它收入怀里，然后对重六说，“你和我来。”

重六忐忑地跟着掌柜穿过中庭，一路行至后院，竟然直奔掌柜居住的那间从不让外人进的小院了。

“东家？”重六站在小院门口不敢进去。

掌柜啧了一声，对他招了下手，催促道，“进来啊。”

重六有种正在被大灰狼骗进狼窝的错觉。

他谨慎地迈过门槛，打量了一下四周。小院子被搭理得颇为风雅别致，花木高矮错落，杜衡与兰芷纠缠。大片大片的花藤从墙上垂下，开着某种重六从未见过的奇怪红花。那花瓣颇为厚实，甚至里面似乎还蔓延着细密如蛛网的血管，近乎像是动物身上的血肉雕琢成的。