蔷薇王宫。

白金汉公爵缓缓地擦拭着他的剑。

在他身边的架子上, 整整齐齐地挂着属于他的那套盔甲。

在威廉三世还是王储的时候, 他披着这套盔甲随王兄出征；在威廉三世加冕为王的时候，他披着这套盔甲迎接三十六邦国的挑战；在威廉三世陨落之后，他披着这套盔甲守卫幼王的领土；在蔷薇之变的内乱里，他披着这套盔甲为国王守住了王座。

现在, 他将再一次披上这套盔甲，为国王而战。

这就是国王的捍卫者。

约翰将军步履匆匆地走了进来：“准备好了。”

白金汉公爵推剑入鞘，站起身，伸手去取架子上的盔甲。

约翰将军忍不住开口：“父亲, 让我去吧。”

白金汉公爵在接到来自北方战报的时候，正如国王所料，做的第一件事就是准备接下来的战争。他不仅做好了征兵前的一系列准备工作，还调动了王室的亲兵与威廉三世时期的老部下。

被国王调往东南的亲兵，是在十月后扩建的“铁蔷薇”骑兵。而原本的王室亲兵仍驻守在国王的领地上, 随时等待着为国王而战。

在前往东南沿海之前, 国王不仅将蔷薇王宫交与了白金汉公爵，也将这支王室亲兵暂时交到了白金汉公爵手中。

“纽卡那城堡事关重大。”

白金汉公爵淡淡地说。

征兵令尽管已经下达了, 但是从粮草开始调集，人马从各地汇聚，仍需要一段时间。而北地的纽卡那城堡此时正处于敌人的围困之中, 纽卡那城堡是罗格朗钉在北地境内的王室之锚，无论如何也不能被攻破。

纽卡那城堡为罗格朗控制, 不论是前进还是据守, 方才拥有依靠。

一旦城堡沦陷, 那么王室将失去至关重要的屏障与咽喉。

北地的叛乱者们也知道这一点，此时正全力想要攻下纽卡那城堡。罗格朗等不起那个征兵的时间，也赌不起纽卡那城堡是否能够坚守到大军支援。

因此，白金汉公爵决定亲自率领王室亲兵与那些值得信任的旧部，前去破除纽卡那之围。

今天便是出发之日。

“你现在站在哪里？”白金汉公爵取下头盔，他转头看着自己的儿子。

“蔷薇王宫。”

约翰将军有些疑惑父亲为什么突然这么问，但还是做了回答。

“这里是蔷薇王宫，这里是王国心脏。”白金汉公爵厉声，“当初王兄将它托付与我，现在陛下将它托付我，如今我代陛下将它转托付与你。你要时时刻刻记着，自己站在哪里，你要时时刻刻记着，就算付出一切你也要它安然无恙。”

“是，父亲。”

约翰将军陡然严肃起来，他站直身。

“誓死守卫王宫。”

“等军队召集完毕，以君主命令发出的征兵令，只能由陛下本人率领出征，在陛下与我不在蔷薇王宫的时候，你要做到今天的话。”白金汉公爵说完，张开了手，轻轻拥抱了一下自己的儿子。

约翰将军僵立着。

在他的记忆里，父亲从未有过这么温和的举动。他从小听着父亲的荣耀长大，目睹着父亲一次又一次的出战，浴血而归的辉煌，铠甲，刀剑，战火构成了他对父亲的全部记忆。

“陛下和我说过。”

白金汉公爵松开他，拍了拍他的肩膀。

“布汶战役不是你的过错。”

跟随父亲出征多年的老骑士为白金汉公爵披甲。

那套浸染过数不清鲜血的铠甲在白金汉公爵身上穿戴完毕，钢铁与杀气在白金汉公爵身上复苏。他又变成了那位威严的，令敌人闻风丧胆的帝国雄狮。他是国王的“捍卫者”，所有挑衅王权的人，将被他的铁骑践踏成泥。

雄狮不老！

白金汉公爵大踏步走出了蔷薇王宫。

铁甲洪流汇聚在王宫大门之前，蔷薇王室的亲兵静静地肃立在天光之下，数十面猩红的王旗在风中展开，就好像一片翻涌的血浪。这些人中最前面的是一些双鬓已经带了白发的骑士，但他们却比那些年轻的骑士更加令人畏惧。

“出发！”

白金汉公爵翻身上马。

铠甲反射着灼目的光，王旗翻卷，铁流由静转动，骑士们纵马紧随着白金汉公爵奔驰而出，马蹄带起了翻飞的雪泥。

这就是蔷薇家族的骑兵！