李顽哭得脸红脖子粗，不顾失态，不怕人笑话，逢人就问看见曹懿没有。
别人拿他打趣：“曹懿是谁啊。”
李顽哭着说是他媳妇，他把媳妇给气跑了，他媳妇媳妇地喊，一边哭一边找，喊得整条街都知道那个仪表堂堂，至今未婚的曹懿原是给人当了冲喜的童养媳，纷纷探出头来看热闹，逗着李顽玩：“李顽，你怎么这么小就有媳妇，你媳妇呢，怎么是男的啊。”
自此好长一段时间都没媒婆找上门。
李顽充耳不闻，在河边找到曹懿。
曹懿一脸心如死灰，从假生气变真生气，不住扪心自问他怎么会活成这样，娘亲病逝，他和李顽纠缠不清，谁不想读书，谁不想考功名，若不是爹爹枉死，谁会屈居人下当个童养媳，恍如隔世般忆起还在京中逍遥自在的日子，却如这河水般，一去不复返了。
李顽以为曹懿想不开要轻生，吓得扑上去，大喊道：“我不能没有你啊曹懿，我听你的话，我好好写字！”
他恍恍惚惚被李顽抱着，李顽一抱他，他就心软，顾不上和他生气，只恨自己生不逢时，命中注定要遭此一造，怨不得李顽。
曹懿叹口气，就此认命，牵住李顽的手往家走。
李顽却若有所思，眼中无半点委屈神色，眼泪一抹，笑得莫名其妙。
第6章
曹懿说到做到，真等李顽会识字念书时，花钱把他送到学堂去。
他也是后来才知道，李顽之所以这个年纪还不会念书认字，原是自小养在生母身边，到可以念书的年纪又一病不起，整日躺在床榻上望着帐顶数日子，他娘亲出身烟花之地，只会写自己的名字、夫君的名字、亲儿李顽的名字，开口便是淫词艳曲，不好教导李顽。
那是在泥潭里见惯是非，自小摸爬滚打的人，惯于变通下却也藏着一丝顽强的烈性，这个泼辣刁钻的女人在久病卧床的儿子面前手足无措，她面庞艳丽，却笑中带泪，抱着李顽像托着片纸，压根就不敢用力，想给儿子唱歌，又怕把他教坏，绞尽脑汁后发现她好像什么都教不了李顽。
好在她惯于做小伏低，讨人同情。
李顽躺在床上有气无力，身上溃烂的脓疮又痒又疼，他听见娘亲在对每个路过的下人苦苦哀求，给我儿子请个大夫吧，求求了，求求大少爷，求求夫人，求求大叔，求求二叔，求求二夫人。
自打李顽有记忆起，他娘亲便一直在求人，所以李顽最不怕被人欺负，最不怕求人，最擅长的就是讨好卖乖，在李顽眼里，面子和气节是不值得一提，能舍弃的东西。
第一天从学堂回来时曹懿问他，是否被人欺负挤兑，李顽“唔”了一声，朗声道：“没有啊！”
曹懿不信，第二天悄悄跟过去，发现李顽确实没被人欺负，而是压根就没人理他，大家各玩各的，孤立李顽这个格格不入的外来户，但李顽也不恼，只笑眯眯地跟在他们身后，有活干时才想到这个逆来顺受的病秧子，使唤他去洗笔倒水。
李顽一一照做，回到家后曹懿又问他，受人欺负没有。李顽表情不变，无辜道：“没有啊。”
曹懿瞥他一眼没说话，只揽着李顽，手把手教他写字。
从前抢枣抢不过别人都要回来跟曹懿哭鼻子撒娇的人，如今受这样的委屈，却又一字不提。李顽日日跟在他们身后，不争不抢不出头，以“跟班”的身份被接纳，有次一行人到紧挨着学堂的后山中去抓野鸡吃，那鸡风餐露宿，跑起来虎虎生风，一行人撵在后头，李顽更是气喘吁吁，叫他们别追啦，得想个法子，继而去找师娘要把小米撒在野鸡常出没的地方。
李顽主动道：“我身体不好，跑不快，不机灵，你们抓吧，省的我拖后腿，这抓来的鸡我也不吃。”
他这样一说，大家都满意得很，一行人成包抄之势，只等野鸡自行落网便来个瓮中捉鳖，野鸡咕咕叫着走入，警惕观察四周，啄没几口，便被四面八方窜出来的人吓一跳，瞬间无处可逃，压了个结结实实。
李顽站在一旁，看他们你扑我我扑你，叠罗汉似的压着，大费周章就为只鸡，饶有兴趣地欣赏着同龄人张牙舞爪的丑态。
抓鸡要吃，要吃便要杀，无人敢杀鸡，最后还是弱不禁风的李顽捡块石头，一手掐住鸡脖子，只听“嘎”的一声鸡叫，鸡翅膀扑闪两下，彻底不动，李顽手起石落，照着鸡头来了个痛快。
李顽转身，掂着只吊脖子死鸡，不好意思地摸摸后脑：“这拔鸡毛什么的，实在没干过，还是哥哥们来吧。”
一群人面面相觑，好一会儿才反应过来，在李顽的建议下分工合作，借锅，煮水，捡柴，拔鸡毛，摘野蘑菇，锅盖一掀香气扑鼻。这到分鸡的时候又出问题，谁都想吃又滑又嫩的鸡大腿，不愿被分到干柴无味的胸腹，然而都有私心，是谁来分都不公平，自然而然想到李顽，李顽不吃，当然也最公道，干脆让他来分。
李顽故作苦恼，只好提议谁出力多，谁就吃鸡腿，其中一人重重哼一声，不高兴地看着李顽。
这人正是当年小巷中买蚕豆，说让李顽求他就给他吃一个的人，他看不惯李顽逆来顺受毫无气节的做派，见李顽一来书院，便带头孤立他，这下话语权在李顽手中，肯定要借机报复。
谁知李顽只是一个劲地看着他笑，等欣赏够对方眼中的委屈、愤然、不服气，才拍一拍手，朗声提议：“他最辛苦，拔鸡毛这活又臭又累，不如就这次就把鸡腿给他吧。”
李顽看着他眼中的惊讶，心想给他吃块烂肉这种低级报复有什么意思，要的就是他记住这一刻的提心吊胆，明白风水轮流转，以后看见他李顽就得客客气气的。
自此书院中，无人再敢把李顽不当回事，李顽也交到第一个朋友。