陈靖眨眨眼睛，面前一切逐渐明晰，嫂嫂周淑宁满脸是泪，将他搂在怀中：“醒来就好，醒来就好！你这孩子忒不听话，你大哥要急疯了，点燃几座烽火台，借来上万精兵，与蛮子隔河对峙，这事闹的太大，险些捅进宫里，现下 ”
陈靖抓住嫂嫂小臂，用力捏动两下。
周淑宁咽下抽噎，淡淡道：“少主醒了，都退下吧。”
一众家兵家臣拱手作揖，弯腰退出房门，待外面没有声音，周淑宁悄声吐息：“现下圣上手谕已经到了，令我们即刻退兵，不得轻举妄动，你大哥只有你一个弟弟，此刻在风口浪尖上调兵，难免不被忌惮。阿靖不是小孩子了，收收你桀骜不驯的性子，家族只有你兄弟二人，莫让陈家蒙羞。”
陈靖咽下噎在胸口的残血，将嗜血杀意吞回腹中：“嫂嫂，父亲纵横沙场数十载，调兵遣将之术鬼神莫测，只是一着不慎，才中了蛮子陷阱。区区蛮子粗鲁无礼，阴险狡诈，父亲竟被 还有鸿卓，鸿卓 ”
一念及此，陈靖双眼通红，喉口滚动几下，握住嫂嫂手臂，将泪水噎回腹中：“此生不报大仇，阿靖誓不为人。”
周淑宁手臂停在半空，轻拍陈靖后背。她出身书香门第之家，嫁给陈瑞之后，每日殚精竭虑，操持家中大事小事，杀父之仇不共戴天，可阿靖还是个孩子，她不想看他被仇恨蒙蔽，整日郁郁寡欢，活在怨愤之中。
“阿靖饿了吧，先吃些东西，”周淑宁放开陈靖，从身旁矮塌上端起桂花莲子羹，轻轻搅拌几下，端到陈靖面前，“这点甜汁熬了许久，香味都进去了，快趁热喝了。”
陈靖半梦半醒，听到甜汁两字，口中干渴更甚，雪莲果的滋味在舌尖徘徊，那少年仿佛盯着自己，翠色眸子一眨不眨，金发随风飘散。
“嫂嫂，”陈靖咽不下去，喃喃道，“你可曾见过 金发碧眼的猎户？”
“哪里的猎户，”周淑宁拾起绸布，帮陈靖擦嘴，“没有见过金发碧眼的猎户，只见过白毛碧眼的猫儿，阿靖可是遇到了什么精怪？”
陈靖恍惚摇头，随即反应过来，嫂嫂是在逗他，他脸上红了，一时有些羞惭：“嫂嫂，我没在发梦，这次若不是他从天而降救我，我不知能不能回来。”
“既是被人救了，若还记得那人长相，可让你大哥贴上告示，找出来好好报答，”周淑宁道，“千万莫小气了。”
“算了，”陈靖接过瓷碗，搅动几下想再喝一口，想想还是放下，“天高路远，有缘再见 若是大张旗鼓，反倒令他难做。”
周淑宁盯着他看，半晌欲言又止，端过一碗药汤：“既是如此，先把药喝了，再歇息歇息，身上各处都是箭伤擦伤，不知将养多久才好。”
她话音刚落，屋外嘈杂不断，人声鼎沸马蹄 ，火把燃出哔啵轻响，一股怒火撞开大门，直直向屋内冲来，周淑宁放下药碗，慌忙来拦：“阿瑞，阿瑞，弟弟才刚醒来 ”
“不懂事的东西！”陈瑞身披甲胄，一双眼亮若寒星，迸出熊熊烈焰，“今日若不让他明白道理，还要惹出甚么麻烦！”
他揪住陈靖后颈，拎只麻袋似的，将人摔到地上，周淑宁惊叫一声，直直拦在面前：“阿瑞！弟弟浑身是伤 ”
电石火光之间，陈瑞扶住她肩，眼眸微微眯起，几不可察摇头。
周淑宁蓦然变色。
门边一片飞翔的袍角，上面勾勒白鹤翎羽，根根细致入微，那袍子被人掀起，一条腿跨进门槛，大刺刺摇晃进门。这人白葱似的立着，面容似铺上几层白粉，唇角浸泡胭脂，嗓音高昂尖细：“手足亲情尚在，陈将军何至于此。陈老将军舍身殉国，圣上感怀过往，特赐黄金万两，良田千亩，以慰老将军在天之灵。”
白鹤翎卫。
大梁建国不久，惠庆帝招揽诸多武艺高强之人，去势后留在身边，组建白鹤翎阁，专司探查刺杀传手谕等事，只遵从皇帝一人，此次白鹤翎卫的副统领付朝忠亲自到了，想必调动虎符之事已传到天子耳中，他们镇守边疆，家公陈淮英统军有方，颇有威望，本就被皇帝忌惮，此次家公身死，府中大乱，阿靖惹出这样的麻烦，阿瑞又调出虎符
周淑宁打个哆嗦，死死抿住嘴唇，缓缓放下手臂，偏头闭上眼睛，陈瑞甩过袍角，狠狠抬脚，将陈靖踹向墙角：“没用的东西，惹出这些麻烦！如此冥顽不灵，不如打死干净！来人！取军仗过来！”
付朝忠唇角勾起，凉凉笑道：“小将军年岁尚小，一时冲动再正常不过，将军何苦发火。”
陈瑞双手抱拳，闷声叹道：“公公见笑，陈家家法森严，治家如同治军，此番若不将劣弟顽性打服，难慰父将在天之灵。”
付朝忠心头冷笑，未听军令便调动三方大军，黑压压落在淮水畔外，对圣上发来的几道口谕视而不见，此等株连九族的大罪，掉几个脑袋都不够用的，装模作样打上几棍，这事便想过了？
“将军管教弟弟，是将军家事，咱家自不会多言，”付朝忠让开半身，皮笑肉不笑道，“小将军筋骨稚嫩，皮肉娇弱，莫要苛责太过才是。”
陈靖浑浑噩噩，被两个家兵架起，囫囵扛到外面，擦着付朝忠袍角过去，丢进院落之中。
院中空无一人，一条长凳落在中间，首尾用重铁锻造，四周覆满麻绳，上头还有斑驳血迹。
周淑宁不忍再看，侧过身站在角落，拿袖子遮住眼睛，旁边丫鬟忙将她扶住，用绸缎替她拭泪。
陈瑞骑虎难下，他知道这顿板子不得不打，在付朝忠面前，连放水的可能都微乎其微。
得知弟弟消失不见，他派家丁在城中寻找，将地皮翻的四脚朝天，却什么都没有找到，陈家接连遭难，父亲母亲双双故去，现下连弟弟都下落不明，陈瑞不敢再赌，担心弟弟被野兽捡走，更担心弟弟被蛮子捉住，他不管不顾大军压境，若不是家臣及时禀告弟弟回来，铁蹄必将踏破淮水，将蛮子杀的片甲不留。