那是他第一次看见徐行之。

“你就是魔道送来的小学徒？叫什么名字？”徐行之蹲在他面前，用扇子刮了刮他的鼻尖。

他往后一缩，半字不语。

徐行之熟练地一卷袖子，把他抱了起来：“叫师兄。”

他一脸期待的样子叫九枝灯惶恐不已。就算是娘亲以前也未曾这样在人前抱过他，唯恐被人传言说是宠坏幼子，叫九枝灯更不受父亲待见。

徐行之抱着浑身僵硬的九枝灯，从怀里摸了只仙果出来：“这果子好吃得很，是应天川里结的仙灵脆果。……想吃吗？”

九枝灯小小的身体僵得像块棺材板。

徐行之哄他：“叫师兄。叫师兄就给你吃。”

九枝灯认真想了想，才缓缓吐出两字来：“娘亲。”

徐行之：“……”

九枝灯鼓起勇气，有条不紊道：“我娘亲不知道我被送来这里。她要着急的。”

徐行之喜色稍退，把小孩儿放下，盯着他的眼睛：“他们是径直将你送来的？你高不高兴留在这里？”

“我不论高不高兴，都回不去的。”九枝灯心中有数，一双眼睛冷静得不似孩童。

他对着徐行之跪下：“我只想烦请……您，帮我送一封亲笔书信回家，叫我娘亲安心。”

徐行之一把把他拽起来：“别啰嗦。送你来的魔道中人呢？”

“……走了。”

徐行之拉着他绕到偏殿，取来笔墨竹简，往他面前一拍，自己兀自转身出了门。

隔了老远，九枝灯仍能听到徐行之的叫声：“曲驰！！温白毛！！周胖子！！！谁陪我去魔道总坛走一遭！”

彼时的九枝灯虽然年少老成，但也想不到那一封报平安的书信，为徐行之惹来了多大的麻烦。

魔道与四门暂达和解，且送了幼子来做质子，可谓丢尽颜面，亦令正道人士扬眉吐气，谁想风陵山大弟子竟主动向魔道示好，送质子书信返乡，反倒引得正道议论纷纷，均言难不成之前魔道与四门的血债真的要一笔勾销，权当无事发生？

为平息舆论，与徐行之结伴同去的曲驰被罚回丹阳峰面壁思过三月。

徐行之则在清静君酒醒前，受了二十记玄武杖，卧床一月未能起身。

等徐行之能动弹的那天，他爬上了屋顶，抓住了没来得及跑走的九枝灯：“我殿外的星星比别处好看吗？”

九枝灯冷着一张红到了脖子根的脸：“我……想来道一声谢谢。”

徐行之把人圈在怀里，笑嘻嘻地逗他：“一月以来都没下定决心吗？”

九枝灯扭着身子要从徐行之怀里出来：“师兄……”

“对啦。”徐行之眉开眼笑，“再叫两声。”

九枝灯扭头回去看他，不知道他为何对这个称呼如此在意。

徐行之把下巴压在九枝灯脑袋顶上，满足地蹭蹭，笑道：“我有个兄长，但自从我成了师父座下首徒后，我已经很久没跟他说过话了。我想找个人陪我说说话，可那些外门弟子个个对我尊崇有加，至于北南、雪尘和曲驰他们……尽管处得挺快活，毕竟不能时时处处在一起……”

他低下头看着九枝灯，满眼都是真心的喜悦：“所以听说师父又要收一个内家弟子后，我特别开心。”

九枝灯毫不留情地揭自己的疮疤：“我是魔道。”

“那又如何？”徐行之莫名其妙，“魔道就不是我师弟啦？”

小孩儿体温本来就高，九枝灯被他说得害羞，身体也发起热来，刚挣扎一下，就听得徐行之轻声道：“别动别动，师兄背疼。”

九枝灯总算是乖了。

他小声叫：“师兄。”

……师兄，师兄。

徐行之兴奋得眼睛都亮了：“再叫两声。”

九枝灯不吭声了，徐行之也不介意，搂住九枝灯，和他一起仰头望向漫天星河。

银海光宽，星花翻转，风陵山的星空向来清朗，是四门之中最好的。

徐行之仰头指着其中一处漏勺状的星斗，问：“知道那是什么吗？”

九枝灯说：“知道。天枢星。”

他从小习惯了独自一人，因此观星也是他的消遣之一。