蔡淮乔作惊吓，抬手抚她细腻的腮，“哎唷，那你还肯信？岂不是傻？”

露浓叫他逗笑了，自己想想，她的确一向是和尚挑担一头热的傻，恐怕难改了。她抱着柔软的双臂，闪避着望他一眼，“只要你这个人是真真实实的在我面前就够了。”

水载的船，摇摇晃晃地不踏实，使一切感觉都迷幻。可那锦绣罗衫、姹紫嫣红的远岸就踏实么？也不过是亦幻亦真。

蔡淮蹙着额眺目一会，又收回凛冽的目光，“我喜欢干脆利落，这话我说下了，元夕我在这里包艘船等你。你想好了，坐船出来，我接应你，咱们连夜就走。你记住，我只等到子时，子时一过，我的船就走。”

不等露浓答，他便穿上蓑衣踅出舱外。露浓倚在窗畔，半晌惊心——

他是说真的？说完就走，简直潇洒得毫不顾忌。可她要怎么办？她是侯门千金，上有无数尊长，还现放着一段将成未成的婚姻。况且她只是个女人，她的前程，是不由自主的。

可眨眼又想，她不是已经离经叛道地替自己绸缪过一段婚姻，何妨又再惊世骇俗一回？反正外头的传言里，她早是个放荡霪妇。再坏一些，还能坏到哪里去？

打这日起，露浓时时刻刻辗转着，犹豫不决。脑子与心分作了两派，一派吵嚷着要本分克己，一派叫嚣着要随心所欲，吵得不可开交。

元夕前日更是嚣嚷，阖家宴饮，请了班小戏在外头搭台子闹着，她祖母见她行容有些憔悴，斜欠身来拂一拂她的腮颊，细看了两眼，“哎唷，丫头没睡好，是为泠官人的事情烦扰的？”

老侯爷在上首跟着看一眼，气定神闲地搁下象牙箸笑，“快了快了，只等南京这里一桩案子了解，皇上听了高兴，你父亲就去求准这门事。”

老太太闻言，仍旧有些不放心，层层皱纹把额心压着，“就怕生什么变故，我这几日，总有些心神不宁。只怕那席泠赖死了不应。”

“可由不得他。”老侯爷端着盅，目光静怡凌厉，“他在南京城做的事情，谁不晓得？他敢赖，我这里一封奏疏上去，只怕他连性命也保不住。”

露浓在下头听着，只觉这些事恍如隔世，好似又与她统统不相干了。再被戏台子上的笙笛锣鼓闹得有些烦闷，便借故辞了家人，独回房里去。

屋里也不好，也是处处沉闷。杳杳的水磨戏腔隔着青瓦白墙透过来，恍如尖利的冷寂，精准无误地射穿露浓。多宝阁上的官窑梅瓶、玉雕小扇、珊瑚盆景……一切精致的陈列，无不滑闪着寂寥空洞的幽光。

只在一瞬间，一晃而过的冷光割伤了露浓的眼，割痛她的心。她倏然明白，她在这里，再好的婚姻，再高贵的身份，也只不过终身等人来爱。她不能苦苦地等人来爱，她有满腔被封锁的热情，要去赠予别人，不计后果。

于是那一闪而过的冷光，割断了她心上紧绷的弦，替她做了决定。

趁元夕夜里，露浓背着丫头稍稍打点了些细软，借故游河，包了艘船在河道上等着。丫头丝毫未瞧出端倪，照旧与她说笑解闷。

她借故乏了，在最尾的内舱，向丫头们笑笑，“你们外头去玩耍吧，不要闹我了，叫我稍稍歇歇，晚一会，咱们还上岸去逛呢。”

跟前那丫头知她近来有些烦心，领着丫头们避到外舱去。露浓独倚窗畔，四下里张望，岸上车马游人阗咽，河里满是游船画舫，各色灯辉与水里的灯影交映。

这样慌乱的繁华里，渐渐并行过来一艘船，蔡淮立在窗畔，望着她笑，“你还真敢来？”

两艘船挨得紧紧的，窗对着窗。露浓对着他，提足了勇气，“有什么不敢的？”

蔡淮点点头，旋即招呼两个小厮抬了一块板来，架在两边窗户上。凑巧这船内，一堆人按到那一头瞧岸上连珠的烟火，丫头们嬉嬉笑笑地闹得沸反盈天。露浓趁着这一阵，忙把两个包袱皮丢给他，搬来凳子垫着，往那木板上爬。

身底下是深不见底的长河，两侧不过是漂泊无定的船只，她也不知是哪里来的胆量，只朝蔡淮伸得长长的手爬过去。蔡淮握住了她，一把将她抱进舱内，就这么搂着，一时间，都有些难言的激动。

半晌，蔡淮蹙额逗她，“要是我途中没银子使了，将你这么个绝世的美人儿卖了人，可怎么好？”

露浓渐渐敛了笑，“那我也只有认了栽，总不至于去死。”

她从他怀里向那远去的闳崇的船上看，富丽的灯火载着她安稳富贵的过去一并走远了。未来又是怎样波涛汹涌，她做了她所能想象的最坏打算。横竖世间，无非是爱恨聚散的千古愁烦。

好在明天，她将化身为一段她曾憧憬无数次的轰烈传说。

其实不等明天，当夜就炸了锅。虞家一班下人察觉小姐不见，先是寻遍两岸，急得上蹿下跳。后头实在寻不着，赶回家禀报。这还得了？老侯爷当即命人往应天府报官，柏仲只得召回休憩在家的一干差官满南京寻找。

自然也惊动了席泠这位府丞，四更天被叫起来换补服。箫娘瞧热闹高兴，围着为他穿衣系带，满面喜滋滋的笑。

笑一会，又倏地担忧起来，“你说，不会叫你们将水陆路都拦截了吧？要是蔡淮赶不上出城，仍旧将虞露浓抓回来，与你成亲！”

“哪有那样快的手脚。”席泠望望天，掐算着，“一更天不见的人，这个时辰，只怕蔡淮都出城转陆路了，天亮前，必定到大码头上直往无锡。”

说话席泠转步要出门，箫娘拉住他，揿在榻上，“急什么？谁管他家的破事？等我瀹了茶你吃了，热热乎乎地再出去。深更半夜的，为了他家的小姐，闹得世人不得安宁，好不得了！且让他们急去，有本事，自家去找！”

席泠望着她忿忿不平的神色，拉到膝上圈着，“闹得你也不得好睡。我瞧瞧，嗯，眼睑下见黑了。”

“真的？”箫娘忙扒扒眼睑，旋到妆台，蜡烛凑得近近的照看，片刻撅着嘴走回来，“真的么？我瞧不出来，你再瞧瞧。”

她把脸凑到席泠眼皮子底下。席泠郑重地看了片刻，郑重道：“骗你的。”

箫娘抬手打他，他就势将她揿倒，两个人在榻上闹一阵。直到晴芳男人外头说府衙的人在摧，席泠不好耽搁了，适才整衣出去。箫娘送到廊下，悄么嘱咐，“随便糊弄糊弄他们就得了，别真当个事去办，反倒劳累了自己，听见了？”

“晓得了。”

席泠满目无奈，揽了她的腰将她提回门槛内，“别出来，外头风冻折骨。”

外头鸡还未鸣，衙门内倒是闹了个灯火辉煌，柏仲未几也坐了马车赶来，两人先吩咐两个县衙出动一切差役去找，连巡检司兵马司的人也一道满城里搜一搜。

底下兵荒马乱闹开，几位大人在衙内等消息。不知是谁，哈欠连天地歪在椅上拖着音调抱怨，“不过走丢位小姐，闹得咱们这些当差的不安宁。说句公道话，成日忙着一堆公务还忙不赢，又要替他家寻起孙女来。这样的家务事，使家丁出去寻就是了，南京这些大大小小的衙门，也不是专为他家开的。”

席泠在椅上向睡意昏昏的众人冷眼旁观，说了句无关痛痒的话：“各位劳累劳累，替人寻一寻。为人父母，谁家丢了子女不着急？都是要急的。”

众人只得耐着性子等，谁知到天亮，上元县的班头来回禀，说是问了虞家的下人，才晓得小姐前些时与一位面生的年轻公子走得近，房里还遗失了些衣裳细软，显然是小姐与人私通，连夜奔逃了！

一干大大小小的官员乐得丢开手，“得了，人家是私奔，不是被贼人掳了去，这事情也不必咱们大动干戈的查了。散了吧，只叫上元县衙门派人查访查访就过去了。”

各衙门里都丢开手不管了，只交由上元县衙内按例访查。人还未访着，先闹得个满城风雨，世人都道虞家千金寡廉鲜耻，不顾体面，先诱引席泠不成，心思一歪，又勾搭上个面生的青年才俊。

从此，虞露浓成了箫娘编演的一段传奇，传诵在他人的口耳里，结局到底如何，她与他们都不甚关心。