这日在屋里，五脏内像钻进去条蛇，撺得她满屋子乱转，顺手拣起个官窑瓶子摔得粉碎！仍不足惜，接连寻了好些物件来砸。

丫头将她请到榻上，紧跟着劝，“要不是我那远亲在旧花巷李家，进进出出的，在巷子里总瞧见仇大官人，只怕还叫他们家蒙在鼓里呢！这媳妇还未过门，先养了个小的在外头，把姑娘的脸面哪里摆？要我说，姑娘告诉老爷太太一声，叫他们去问个清楚。”

玉台却恐怕将此事说与父母听，闹得大了退了这门亲，因此在榻上哭哭啼啼，“不好告诉父亲，父亲疼我，倘或晓得此事去问了，得罪了他们家，往后官场还如何好混？你只告诉我，那女人真是箫娘？”

“我敢骗姑娘就叫我喉咙生疮！我那亲戚先前往家来寻我，就撞见过箫娘，瞧得真真的，就是她！您想，那几年她在仇家伺候，保不齐那时候就与仇官人相好了，有甚稀奇？”

几句话复撺了玉台的火，帕子抹了泪珠，恨目圆睁，“我说呢，怎的她对别个都俯首贴脑的，唯独与我过不去，感情是有这么段渊源在里头。哼、我没看错，那果然是个眼没高低的贱人。你去，告诉门上几个小厮，寻着她教训一顿，叫她趁早别做梦！”

因丫头对箫娘满怀私愤，走到外头门首，叫了个小主事狠狠吩咐了几句。

这厢分派了四个小厮，往旧花巷盯着箫娘的动静。好容易这日箫娘往席家去，因见日头好，脚程不远，未套车未乘骄，由秦淮河步行过去。

谁知踅入巷，哪里蹿出几个人来，气势汹汹将她拦住，为首的不由分说拎着她的衣襟掴了她两掌，打得她钗亸髻坠，眼冒金星。

箫娘无端端吃了痛，捂着脸四下寻了快石头朝人额上砸了去，“哪里来的狗杂种！眼睛糊了屎，打到我头上来，我可曾招你们了？！”

那领头的小厮不想她敢还手，一时不防，额角被砸破了皮，血汩汩往外冒。

因疼得狠了，愈发恼火，招呼几人将她揿在墙上，“你外头勾搭爷们，引诱着我们姑爷还未成婚，就在外头置房子养小的，打的就是你！”

这人得了吩咐，只怕她抢在头里生养了孩儿，便抬脚往她腹上踹了一脚。痛得箫娘四肢蜷缩，起了满额汗，半晌咬着唇讲不出话来，坠到地上去。

那小厮还要动手，却见巷口光影恍惚，有个人影跑进来，还没瞧轻模样，肚皮上便狠挨了一脚，把他踹到墙根底下。

箫娘还在地上倒着，捂着腹抬眼瞧，竟是席泠。她粉汗斑驳的脸便挂起个虚弱的笑颜，“你，这个时候才回家？”

席泠搀她起来，那小厮也爬起来打量他，“哪里来的混账羔子？想讲仗义，也不先打听打听我们是谁。告诉你，我们可是江宁县县尊老爷家的小厮！”

席泠笑了下，沉沉的嗓子里含着沙，“我当是谁，原来是江宁县辛家的几条狗，怪道是比别处的狗会叫些。”

箫娘听见想笑，一笑扯得腹里更疼，便捂着蹲在墙根底下。

那小厮恨极，招呼另外几个将席泠摁在对面墙根下。席泠毕竟寡不敌众，又不是武夫，片刻就被打得无还手之力。箫娘又急又痛，一时惶惶无措，只得看乱拳飞腿朝着席泠打，他却哼也不哼。

重拳似鼓点乱捶了一阵，这班人打得累了，奚落几句，又警告箫娘几句，便勾肩搭背扬长而去。

席泠缓缓从墙根撑起来，脸上有淤青，袍子上好些凌乱的脚印。他拍一拍，吃力地把箫娘搂在背上，蹒跚着走出巷口，踏上木板桥。

三月垂杨漾青丝，坠在潺潺的溪流，水面粼粼，阳光正好，前头，就是那个残旧的“家”。箫娘远远望着杏影花墙，脸伏在他背上，腹内好像没刚才那般狠痛了，还能笑出声，“我还以为你有多能耐呢，还不是被人打得这样子。”

席泠腿上被踢了好几脚，步履趑趄，手腕却稳稳托着她，也笑了笑，“我没说过我擅斗殴。”

“不能打，还逞这个强？”箫娘在他肩头翻翻眼皮。

“难道叫你挨打？”

他的声音很轻，却在箫娘心里振荡一下。她歪着脑袋看他，那半张脸熨帖春光，格外温暖。她分明感觉到心内好似有火苗窜出来，可有墙内飞花杏雨，掩埋心事。

午晌吹着半缕东风，西厢许久不住人，上了灰，席泠将箫娘放在他的卧房，街上请了大夫来。箫娘趟在帐里头，声音细细的，听着似松快了许多，“您老先给他瞧瞧有没有要紧。”

大夫还未转身，席泠嗓子里便透着冷硬，“我不妨事，先给她瞧，她伤着了腹部，大夫请用心看看。”

那大夫两头作难，到底落在床前的杌凳上，“请奶奶伸出腕子。”把了半晌脉，大夫捋着须笑，“无甚妨碍，就是坠了坠，我这里开了药吃几日，将息几日就好了，爷奶奶保管往后能生个大胖小子！”

一语惊得帐里账外两个人都发了窘，席泠面皮冷，瞧不出真章，只是两只耳朵红彤彤的，被窗畔的阳光照得透明。他左右无措地，终于在墙根箱笼里翻出二两碎银，送大夫出去。

须臾进来，箫娘还未挂帐，躺在里头嗅着他满床的水墨香，脸熏得红红的，支吾着开口，“你今日头一遭往柏家去教他家小公子，可还顺当呀？”

席泠就在榻上坐下，“顺当。”

“柏通判要去打探你话里真假，可打探清楚了？”

“不知道。我算了算，县尊赵科请辞的奏疏大约近日就要批送到南京。他辞了官，县衙里必有大的官职变动。柏仲想安□□，这是个好时机，他不会轻易错过这个时候。”

俄延半日，箫娘抬手蹭蹭脸，不那么烫了，方坐起来挂帐子，“那就是说，也就是近一月的事情了？你进了衙门，不论是个何官何职，总算是有了着落，以后有了政绩，要升调多少都能想着你。”她畅想着，脸上带着盈盈的笑，“你还没吃午饭呢吧？我去给你烧。”

席泠挪坐到床沿，“我在柏家用了些点心，不饿。此刻肚子还疼么？”

他坐过来，也带来一缕新鲜的水墨香，与帐里陈旧的交融在一起，显得箫娘身上的脂粉气那么突兀与庸俗。她有些不自在，可抬眼瞧见他脸上的淤痕，又心起怜悯，忙套上绣鞋去翻席慕白的箱笼。

翻出一罐药膏子，坐回床沿上给他匀，“你爹从前吃醉了酒，总是摔摔跌跌的，没少匀这药膏子，我瞧着效用好哩！”

“肚子还疼么？”席泠睨着她，目光深得似要钻进她肚子里去探探究竟。

箫娘只好照实讲：“还隐隐有点疼，不似刚才那样疼了，大夫不都讲了不妨事么？”

经提起，腹中便萦绊着一缕恨，前所未有的浓烈，恨不得魂飞几里，将辛玉台碾成灰！

她牙根也透着痒痒，狠狠磨了磨，“这笔账，我且记在她辛玉台头上，想叫我断子绝孙？做她娘的梦！”

席泠唇角牵一牵，撕裂出一点血痕，像啃了谁的血肉，眼里也透着暴戾的阴毒。他朝铺上递递下巴，“你再睡一会，大夫讲要多躺着。”

箫娘收了药罐子，搁着窗纱瞧天尚早，便依他睡回去。两个人一来一往地说着话。总是箫娘长篇大论地痛骂辛玉台一遭，席泠不过在榻上听她讲。

其实箫娘察觉到了，他这样个冷心冷肺的人，却待她如此贴体如此好，必然是有些别样的情愫在里头。可她想不通，为什么他从没有一句扎扎实实的话？为什么他一句也不肯说呢？

倘或他说了，她会回应么？她把手枕在腮畔，恐怕不会吧。可能是世事磋磨，她已经不太相信这些风花雪月的男欢女爱。比起这些够不着、抓不住、虚无缥缈的情爱，银子就扎实得多了，起码进进出出，总有个确切的数目。