菊生道：“可不是小事，怕是难善了了。”八角道：“谁说不是，我表婶婶眼睛都要哭瞎了，四处托人求情，可我们都是人奴才的，哪有这么大的面子。”菊生也叹气：“如今二老爷和二爷没在府上，你也没个求处。”两人又叹了几句，各自走了。

菊生穿过园子到了二门外，正见着春慧，忙上前将帖子递上去，将前后两事说了的，又笑嘻嘻地躬了躬身，道：“一直没见着您，就我妹妹梅儿那事儿，还没向您道谢，以后姑娘有用得着的地方请姑娘叫人来知会我一声。”春慧笑道：“是你妹妹争气罢，顺水推舟的事罢了。”菊生忙道：“争气的人多了去了。都说事要办成，天时地利人和，缺一不可，没姑娘这句顺水推舟的话，这事可办不成。”

春慧原先去陈惠两姊妹院子送针线，回来经过园子在一隐在花间的石凳子上躲懒，正巧听了菊生一番“英雄好汉”论，心里对他高看一眼。此时春慧上下打量他一眼，见他相貌周正，眼明心亮，心思一动，便挑眉笑道：“那日后别嫌我事多。”菊生忙笑：“哪敢、哪敢。”春慧也不与他多说，转身去了书房。

李婠正俯身在那张大书案上对账本，春慧立在前头也不说话，莫约过了半炷香时间，李婠觉头颈略酸，抬头一瞧，好大个人不声不响地立着。李婠便笑：“进屋也不出个声。”

春慧道：“不敢出声打扰你修炼‘乌龟脖子’神功。”李婠笑出声，起身道：“那你与我去院子去转转？”春慧一面走，一面将事情说了。李婠接过帖子看了看，说了句：“下月初三我定去。”又将帖子递回给春慧。

两人赏着景往园子深处走。春慧提了嘴大房有人偷主子东西，初时李婠没放心上，后头听了个人名，她心里一突，问道：“叫小虎子？永哥儿身边伺候的？”春慧点头说是。李婠凝神想了想，与春慧道：“你去大房那边找个丫头打听打听情形，回了去书房寻我。”春慧心下虽奇怪，但没多问，应了声便去了。

这府上规矩不严，大堆婆子丫鬟小厮活在这四角院子里，所见所闻全都是内宅琐事，一有什么新闻，上头还没说封口，下头早就宣扬开来了。春慧将大把银子撒出去，便将近来府上大小事听了个七七八八。

春慧径直回了书房，将打听着地倒豆子般说了：“除开哪些偷懒赌钱被罚被关的腌臜事，要说近来值得提一嘴的，也只有一桩了，永哥儿身边伺候的小丫头底下一个小厮偷情，被大老爷撞见，被毒哑了卖出府了。”李婠问：“那丫头是不是叫圆圆，脸长得圆圆的？”

春慧奇道：“姑娘是怎么知道的？这丫头爹妈都死绝了，被亲戚卖进了府里头，原先是帮厨的丫头，后头秋夫人见她面相好，夸她有福气好生养，就把她放到了三爷房里头。 ”

李婠问：“这叫圆圆的丫头性情怎么样？”春慧回道：“只听她一个屋里的人说，这丫头胆子小得很，平日里除开伺候永哥儿，便在屋里老老实实呆着，都说不像那种人。被抓时她直哭，说是有人强了她。”

李婠按了按抽疼的额角，冷道：“倒是不做人！”后说道：“你悄悄去让菊生将她买了送坊子里去，她不愿意去，便将卖身契还她罢，事情做隐秘些，别叫人晓得了。”春慧点点头，记在心上。

李婠又问：“永哥儿那边有没有动静？”春慧道：“听二门外的小厮说，前头大老爷心血来潮要考教他学问，他说不出个一二三来，现今正在房里做学问。”

李婠点头，沉思了片刻：“让几个人盯着那边，有事再来回我罢。”春慧皱眉，”姑娘盯这些腌臜事作甚？没得污了耳朵。“李婠望着窗外叹道：“怕是有无妄之灾。“其余她也不多说，春慧不好再问，只得出去办事去了。

第65章

且说李婠听了信儿, 心中存疑，派人打探，自个儿只呆在屋里，除开料理坊子事务外, 等闲不出屋。只过了七八日, 府上风平浪静, 一如往常。夏菱因劝道：“白白在屋里窝着人都霉了, 姑娘出去园子里逛逛。”李婠也心疑自己小题大做, 心想：俗语说的话, 只有千日做贼，那有千日防贼的, 左右小心些便是了。

正待起身，忽闻窗外有人来报：“二爷回了, 派了人来说, ‘先去老太太、夫人处请安就回’, 叫人预备好热水、吃食。”李婠先愣了愣，吩咐夏菱去办。待人走后, 她透过白纱窗瞧院里洒扫的，浇花的, 喂鸟的，各有各的忙处, 人人带笑，独独自己冷坐着, 无所事事。

从陈昌离府至今，莫约有两月光景。如今听人回了, 李婠心头心思杂乱，她是有些高兴的, 但思及梦中清水巷的晏姑娘与府中诸事又心中沉沉，李婠思绪乱着，呆坐了半响，不得解法。

这时又有十几个婆子抬了五个箱子进屋，为首的那个指着其中两个箱子，笑道：“二爷还家带了两大船东西，这两个是独出来给奶奶的，余下的二爷说，‘请你家奶奶做主，分往各院里。’”李婠道：“打开我瞧瞧。”几人手脚麻利地将绳子解了，打开锁，掀起盖子。只见一箱中是各色绸缎料子，一箱是珠钗摆件儿，一箱是笔墨纸砚。李婠叫人将箱中物件取出，一一看过，按各院增减添置。

这边李婠正忙看着，那边陈昌先行参见各长辈后，回至房中时。此时已是掌灯时分，院中灯火大亮，丫鬟婆子立在院里站了一地请安，陈昌道：“都下去。”一面说，一面掀开帘子进屋。

两月前，陈昌心中烦闷，遂一时起意，带了几个心腹，邀了二三好友，以游学为名，打马而去。几人一路寻山问水，悠哉游哉，随心而去，好不快活。

如今回府，已有两月未见李婠，心中着实想得紧，只他见着李婠正摆布那些东西，又不好出声打断，只说了声“我回了。”得了李婠一句“你先坐着。”后，讪讪在榻上坐下。陈昌左右看看，端起榻几上的茶碗喝了两口。

约过了小半时辰，李婠将箱中物件归置妥当。陈昌将茶碗搁置，面上正经先问了府上诸事，李婠捡了三两件事说了，言及贺夫人时顿了顿，到底说不出来恶语，含糊地说了两句。

陈昌可有可无听着，没放心上，他口中与李婠闲说，眼见着面前人，扬声道：“抬热水进来，今儿在里屋洗，不去池子。”几个丫头将早备好的热水拎进屋，倒在屏风后的大木桶中。

有道是小别胜新欢。陈昌挥退众人，笑道：“我来伺候姑娘梳洗罢。”说着，揽人坐在镜前，自个儿在李婠身后将她头上珠钗卸下，又将怀中人外衣解下，抱着人往屏风后去了。两人胡闹一通，待水变凉了，又往床上去。

至万事方休，已是月满枝头。陈昌肚中饥鸣，唤人送来酒菜摆在榻几上，口中胡说：“再伺候奶奶用膳。”说着，将人裹了衣裳抱起在榻上坐下，他也不叫李婠动手，拿了碗筷喂李婠。

李婠略用了些便摇头不肯吃了，陈昌舀了碗粥递给她，道：“你瘦了些，再吃两口。“李婠初时未答，后头回道：“这话好似听你说过很多遍。”陈昌只当她说的玩笑话，并不当真，笑问：“哪处听来了？这可是我头次说。”

李婠回道：“梦中。”陈昌笑说：“我每每回家，见祖母太太，不管我是胖是痩，第一句话便是‘又瘦了’，说不定是哪个与你说了，你记到我头上来了。”说着，见她吃了，自己将整桌饭菜一扫而空。

待酒足饭饱，陈昌一面吃着茶，一面问道：“我叫人带了两个箱子来，你可看了？“李婠回说：“还在侧屋放着。”陈昌叫了两个婆子将箱子抬到里屋，命人打开。一个箱中大半是耳环、挂坠，珠钗、胭脂等物，另一个到有些趣味，是些空竹、假面、偶人、九连环之类的玩意儿。