李婠正核对账目, 忽听打帘的丫鬟报道：“又一个管事来了。”话语未落，庄管事已行礼问安, 李婠忙叫起，命人沏茶来。梅儿在旁手脚麻利地斟上茶, 便立在屋内不动了。

自有了闲钱，李婠便命人将庄子铺子一一赎回, 其余诸事依照旧例施为。此时未到年关合账，庄管事却来了, 而正当今日回话的马氏却未来。

李婠看看窗外天色，已是傍晚时分，便问道：“今日怎马管事没来，倒是你来了？”庄管事听此，面露愁容道：“回禀东家，马氏病重，特托我前来回话。”

李婠心下一惊，忙问道：“前些天还好好的，怎么突然就病了？害的是什么病？请的是哪家的大夫？用药多久了？现今如何了？”庄管事一一回道：“请的是城西善仁堂的大夫，说是风寒，吃了三日的药汤子，也不见好，现今正卧在床上。”

李婠听了忙唤人。梅儿应声。李婠吩咐：“快快备上轿撵，再去请对角巷的邱大夫随我一道去看望马管事。”庄管事起身忙道：“草舍蔽寒，屋里又有个重病之人，若有个万一、还请东家三思。”梅儿在旁听了，心中一动，道：“姑娘，这一来一回得好几个时辰，误了晨昏定省还是小事儿，到时院里落了锁，天又黑，怕是会生出好些事端，不如、我替姑娘看望？”

正说着，又听小丫头来报，二爷回了。李婠只得道：“那就如此罢。”说罢，一面叫人开了仓楼，取了些人参鹿茸等珍奇药物，一面点了几个膀大腰圆的婆子随侍在左右，叮嘱道：“若有好歹，记得着人来知会我。”梅儿自是点头，与庄管事出了二门。

庄管事道：“梅姑娘，不若我先行一步，也好洒扫草舍，不至于太失礼。”梅儿视这差事为如今一等一大事，半点不容有误，哪管什么失礼不失礼，说道：“莫要多忙，我不过是作人丫头的，没这么多讲究，一道去罢。”

庄管事心中惴惴，面色仓皇，几番欲言又止，梅儿心细如发，心中只当此人极爱面子，笑道：“管事何必如此，你先行罢。”庄管事听此，如蒙大赦，连连道谢。

于是庄管事先走，梅儿与几个膀大腰圆的婆子坐车后行。赶车的正是菊生，他知了自家妹妹得了个露脸的好差事，也欣喜不已，一路嘱咐提点之语不必多叙。众人一径到了庄管事院门外。

这院门紧闭，菊生下车叫门。约等了半盏茶时间，才见庄管事急急前来迎梅儿等人入内。梅儿将人参等物给庄管事归置，留了几个婆子候在院内，自己入了里屋。