李婠正看书，见了秋灵来，笑道：“我正说命人去找你，你便来了。”她又见那篮子里的小豹子，放下笔：“我倒把它给忘了。”说着，伸手把它抱在怀里。

那小豹子十分通人性，把头搁在李婠臂弯处，撒娇似地软软叫了声，李婠摸了摸它。这几天入了冬，天冷，此时把它抱在怀里倒像是揣了个手炉，她便没把它放回去。

秋灵笑道：“若不是姑娘叫我绣那顶虎头帽，我可想不起它来。”李婠低头一看，喜道：“这帽子大小合适，正好。”秋灵笑道：“我从府里头给它抱来，兽院里的小厮央着姑娘给它起个名儿，日后好驯养。”

李婠起身，从纱窗外望去，想了想，回头道：“一时倒想不出雅致的名字来。”秋灵笑：“又不急着一时，您慢慢想，得了名，打发个小丫鬟去说一声罢。”

李婠点头，说道：“我有样东西给你，现下我腾不开手，你替我取罢，在书案上的红木盒子里。”秋灵闻言，上前打开盒子，见里头是张身契，一时愣住，半响后回过神来，勉强笑道：“姑娘，这——”

李婠垂眼道：“我昨儿想了一宿，你不像春慧几个，她们现在孤身一人在世上，跟着我也有寄托，这儿便是她们安身立命的地方。你是有家的，家人都在外头，现今时机到了，你也归家罢。那书生瞧着倒是个好的，这儿事我只说这一句，旁的我不多置喙，婚姻之事看你自个儿。”

秋灵眼里涌出泪来，笑道：“姑娘说什么胡话，哪有什么时机不时机的，我伺奉您这么几年，您倒是要把我撵出去了。”

李婠道：“你出去了，我们当是亲戚来往，有我在一日，必会护着你一日，有难事你直接到府上寻菊生。”

秋灵道：“姑娘只管自说自话，我是不走的，叫人撵我也不走。”李婠好笑地回头道：“你是因着那三十两银钱的恩情不走？我可不要你为奴为婢的报答。”

秋灵低头不语。李婠道：“你先下去罢，想通了再来回话。”

秋灵闻言，拿着盒子退下了。她回了卧房里，把身契拿了出来，才见着底下一张百两银票，又见盒子厚实分为两层，下层里有十多样金银首饰，泪一下就流了下来。

却说这面，陈昌这日去王启府上听教后出了城往李婠处来了。他一过仪门便见只有一两个丫鬟婆子百无聊奈的立着，进屋一瞧，也是冷冷清清的，遂出门问了个婆子：“你家二奶奶呢。”那婆子忙道：“在后园子那水亭子处。”陈昌点头。那婆子忙上前带路。

那亭子立在一小湖上，四面开阔，外头又十数棵梅花，因着今日无风，又是难得的晴天，夏菱见她家姑娘因着秋灵一事心绪不好，遂提议来此处赏景。