李嫦又道：“娟姐儿自定亲后就被姨娘拘到屋里，康哥儿不便来，他两俱都托我来看你，你可别见怪。”李姝闻言双脸微红，也支支吾吾的道：“宁哥儿也说不便来，托我来看望一声。”

李婠道：“哪里的话，不过小病，那值得你们亲自来一趟。”李婠见李姝不自在，忙换了话题，几人略聊了片刻后，李嫦几人怕打扰李婠养病，便离去了。

李姝行至半路，心中郁郁，对着湖水捂脸哭了起来，贴身伺候的桂姐儿忙递上帕子，问道：“姑娘这是怎地呢？怎哭了起来？”

李姝道：“你是没见，小妹躺了两天，一起长大的姐妹兄弟哪个不挂个心？偏偏宁哥儿整日里醉生梦死，学也不上了，整日胡混。老太太他不去见，小妹病了他不理，尽和老爷太太吵架。连姐儿走了我也伤心，但我们几个儿一般大，都是骨肉血亲，如今他要娶新嫂嫂，嫦姐儿几个也定亲了，他怎理都不理？”

这厢，柳妈妈捧着药进屋，李婠心中讶异，面上自然接过药碗喝了，柳妈妈见她并无他话，心中一松，接过药碗出去。

待人走后，夏菱轻声把老太太的话原封不动说出，李婠垂眼道：“先这般罢。”

如今这般，暂且也没个好主意，她远着柳妈妈，一是隐约记得梦中柳妈妈侄子好赌，日后会偷她不少首饰去卖，二则她时常出府，柳妈妈又是个耳报神，遂有意远着她，让她在庄子上荣养。

如今她有要事要办，到有几分棘手。

可叫她延缓两日又不甘心，遂想着，若是祖母怪罪，且多抄写书罢。

这日一早，天不见亮，菊生领着李记布庄庄管事从东北角偏门进府，顺着后廊进了海棠苑。

庄管事昨日接到消息左右难眠，一早便打理妥当候在角门，他见菊生后小心打听，只对方也不知所以然。

一路走来，他见苑里丫鬟婆子屏息敛声，低眉塌眼，心中胡乱猜测，有几分暗怕，到正厅，他眼光扫见正厅屋里四角点着烛火，屋里明亮，神色缓了几分，恭敬行礼。

李婠高坐软榻之上，见一道高瘦影子跪下，耳边又听这人道：“请女东家安。”

李婠道：“庄管事不必多礼，快快请座。”对方依言坐了。李婠又与之闲话几句，问些可用饭食，布庄生意的琐事。