箱中的人蛇像之前一样慵懒地蜷着，下身那粗壮的蛇尾盘成了一圈，身上戴满了价值连城的宝石，然而它们都无法将与它争夺他人的视线。今夜的它的精神似乎比前次足一些，它的手倚在软垫上，它原来许是丛林里的部落之王，就算被当作商品展列，也丝毫不损它与身俱来的傲慢和高贵。所有人都沉醉在那不属于这凡世的美貌里，只不过，越是美丽的生物，往往便越是危险——

同样地，观众席响起了质疑的声音，司仪安抚着他们说：“各位，我可以保证，这可不是什么廉价的道具，还是没趣的展览品——”这时，叮铃铃的声音突兀地响了起来，他咧嘴一笑，“噢，看样子进餐的时间到了。”

兽吼声响起，一头公狮被牵了出来。看样子，这一次他们换了一个花样。他们打开了锁，把凶猛的狮子给放了进去。同时，那蛇尾便迅猛地卷了过来，强壮的野兽就这样被擒住。狮子发狂地挣扎着，人蛇慢慢地把猎物卷到了眼前。

“啊！”当暗红的鲜血如泼墨般溅在玻璃上时，血腥的画面让座位上的女士发出了惊恐的尖叫声。血液越溅越多，转眼间，整个玻璃的四面都变成了猩红色，恐怖粗鲁的咀嚼声隐隐约约地传来……

黑布再一次掩上，有的人被吓得站不起来，有的则是一脸意犹未尽，至于威廉莫尔——他的胸口像是拉风箱一样地前后起伏着，面具下那瘦黄的脸上因为激动而泛起红晕，双眼狂热地看着台上——

一直等到帷幕拉下，男人在如雷的掌声之中缓缓地站了起来，献出他今夜的第一个掌声。

这只是个开始。

第四章 畸形秀 蛇男（四）

有了第一回和第二回，那么接下来的便不足为奇了。

威廉莫尔频繁地出入典当行，他用自己身上为数不多的金钱换取每一场畸形秀的邀请函，如果这家售罄的话，他便会去找下一家，直到买到下一场的门票为止。

“先生女士们，欢迎来到奇妙的畸形梦幻秀！”

舞台上来来去去都是相似的面孔，那近乎没多大变化的开场白已经让威廉莫尔烂熟于心，而每一次随着时间的流逝，他眼里的期待便越盛，掌声也更加热烈，直到最后的压轴到来的时候，他的热情便会燃烧到顶点。蔓延的异香让人宛若身处在迷幻的梦境之中，他眨也不眨眼地看着箱中的人蛇，它卧在柔软的暗红色天鹅绒垫子上，在大多数的时候，它的神态慵懒而冷漠，对人群的好奇与热情毫无反应。即使如此，威廉莫尔依旧感到满足，在遥遥看着它的时候，经历了漫长等待的身躯和心灵都在这一刻得到浇灌。

莫尔伯爵彻底沦为了埃蒙德畸形秀的狂热支持者之一，之后的每一场秀，他都一个不落，并且总是最后一个离场。随着一次又一次的演出，男人对人蛇的渴求并没有因为时间而消褪。如同鸦片中毒般，最初一小撮的罂粟粉便能令他们满意，可随着毒瘾的加深，威廉莫尔并不再轻易得到满足，他开始不惜用更多的钱来换取一个更好的座位，以便能更清楚地看见台上的人蛇，也因此，他身上的钱耗用得十分迅速。

“亲爱的阿尔瑟，很遗憾地告知你，我身上的现金又不足了。我马上就要身无分文……”

阿尔瑟是莫尔伯爵的管家，在威廉莫尔待在伦敦的第二个月里，这已经是他这第三次寄出这样的信。莫尔伯爵曾经收到回信，他的仆人在信中殷切地询问他的归期，并委婉地告诉伯爵先生，他们所持有的现金已经不多。诚然，伯爵的迟迟未归令人担忧，最重要的是，庄园里还有许多事务等着他，当中自然包括那些还未还清的账务。

这个家族从他祖父的那一代便开始败落，本来尚不至于落魄至此，无奈的是，威廉莫尔的父亲在他年幼的时候便得了急病故去，他在年纪轻轻就当上了伯爵，同样出身贵族的母亲一直用最严格的方式教育他，然而她毕竟是个眼界短浅的妇人，完全不善于经营之道，以至于让生意不断亏损，却为了颜面而依然生活挥霍。

“尊敬的约翰祖父曾经留下一些古董，你可以为它们寻到合适的买主。”威廉又蘸了一些墨，他只是犹豫了一会儿，便继续写：“艾瑞克子爵一直对波昂河旁边的土地颇感兴趣，如果他愿意付出三千镑，那么我便同意这笔交易。”

他在信上的最后一行写道：“请将偿还帐务后剩下的钱寄给我，我迫切需要这笔款子。”

于是，莫尔伯爵开始通过变卖家产的方式来获取金钱，而当他急需用到钱的时候，甚至不惜节衣缩食，或者将身上的值钱的东西先变卖掉，以此来凑足购买邀请函的钱。由于频繁地出入各处的典当行和拍卖所，也使得关于莫尔伯爵沉迷于畸形秀的丑闻不胫而走——