莫惊春看着陛下张开鲜红的嘴唇，淡笑着吐出那句话。

他僵硬着身体在正始帝的对面坐下。

即便他知道陛下的嘴唇是因为刚才的摩擦才会变得越发红润，可是他难以自拔地觉得，那就像是猩红的血液涂抹上的可怖痕迹。

小二端着糕点过来，登时香飘四溢，嘴巴内像是分泌出了垂涎的口水。

即便要经过外间，但小二还是先行将东西端来内间，然后一一放下。在动作的时候，小二状似无意地打量了一眼那个冷峻男人，只瞥了一眼，就快速收了回来，然后将最后一碟奶香糕放了下来，然后端着剩下的一半匆匆往外走。

幸好。

他就说嘛，那怎么可能？

那果然是他的错觉。

小二也不知自己为何会对此事这么上心，端着剩下的一半糕点出去，然后给墨痕他们也放上，又匆匆下去准备解腻的茶点，再退出去后，便不再有人来打扰。

这过去几年，西街的糕点铺推陈出新，也换过好几种主打的糕点，可是来来去去，奶香糕依旧还是热销常客，好些大户人家的小姐也不会亲自来，就让家中的奴仆过来买卖，这让大厨既是高兴，又是挫败。

后来推新出来的作品，都比不过自己巅峰时期的糕点作品，那多少是有些打击。

莫惊春率先动筷，夹了一块栗子糕，然后放在正始帝跟前的白净盘子里，“这是他们后来新出的东西，陛下不嫌弃的话，可以尝尝看。”

正始帝上一次来，估摸着得五六年前。

正始帝一直很佩服莫惊春的涵养功夫，方才还流露在表面的痕迹，不过这一瞬，就已经悉数收拾干净，任是谁，都看不出暗地里的情绪。

他吃了一口。

陛下吃的速度很慢，就像是在研磨，又或是在细细品尝，吃得极其慢。栗子糕的香味确实浓郁，咬在嘴里，仿佛当真吃得满嘴喷香，异常香浓。

正始帝：“这样的大厨，居然还窝在西街，没有被哪个富贵人家挖走？”陛下这话，也是实在。

有多少厨子，就是凭借着一二手独特的手艺，得以站稳脚跟。

贵精不贵多，只要得用，那些权贵压根不在乎花钱养几个糕点师傅，尤其是这西街糕点铺的大厨，又是个有真才实学的，即便花上再高的价钱，那些人家也是愿意的。

即便糕点铺再是倚重厨子，给了足够多的钱财，可是他们这砸钱，难道还砸得过那些有钱没处花的人吗？

莫惊春笑了笑，“陛下所说确实不错，也有好些人家，曾经派人也挖过她。这西街看起来是不得台面，可是这厨娘的手艺，乃是绝妙，想让她到自家的夫人们，可是不少。”这京城中的人家，要是哪个席面上，没有一处有别于其他人家的独特菜品，那多少是有些丢脸的。

“不过，这家店的掌柜的对她有恩。”莫惊春给自己也夹了一块栗子糕，淡淡说道，“她当年学习手艺的时候，大师傅看她是女子，不仅看轻她，甚至还欲轻薄她，结果，是当时还在做跑堂的掌柜救了她。然后两人就一起被大师傅赶了出来，沦落街头。”

莫惊春咬了一口，香浓的味道，充斥在鼻端，“经过这么些年，他们的感情真挚，如同兄妹。各自成家，也还是住在临近。据臣所知，这糕点铺最开始是张家的门店，张家衰落后，又换了一次主家，可是这么大的轮换，掌柜的却没有换人……您觉得可能吗？”他朝着陛下淡笑了一下。

掌柜的位置一般都是由着主家夫人的陪嫁，或者是看重的奴仆负责，终究不会给到这些外来者。

如果不是大厨一力支持，怎可能不换人？

而既然她都不愿意让掌柜的换人，自己，自然也不会被钱财打动，被其他人挖走。

说到这里，莫惊春笑了笑，“焉能知道，这间店铺的背后，又是不是哪个世家，哪个权贵。如若需要，他们自可让厨娘过去帮忙，也就无需特地带入府中。”这样一来，他们也不容得旁人去挖自己墙角。

莫惊春除了知道掌柜的和厨娘的特殊关系外，并没有特地去查过这间店背后是谁，故也是这么随口一说。

正始帝吃了口茶水，冲淡了嘴里的甜味，漫不经心地说道：“如果这背后真的没什么人撑腰，她做出来的决定，不正是愚蠢吗？”

莫惊春抱着茶杯，缓缓说道：“这世上，总会有人愿意做些愚蠢的事情。譬如成虞君姐弟，还有掌柜的和大厨，皆是如此。”

他微顿，抬眸看向陛下。

良久，他轻声说道：“您眼下的作为，不也是如此？”

为情谊，为义气，为友情，为纠缠的情爱，这世间复杂的东西不知几何，无法诉诸于口的东西多而繁复。

总会有人明知不可为而为之，明知无益而试图为此牺牲。

这或许是人之所以为人的缘由，有时候这样的激荡，甚至会冲破对生死的畏惧，舍生而取义，乃大善。

正始帝不能理解这种情感。

这在陛下看来，简直是百害而无一利的事情。

莫惊春心知陛下本就无情无心，于他而言，在乎的人太少太少，压根没有多余的空间去体悟那些无谓的情感。只是，哪怕帝王的情感浅淡得如同天上飘忽而过的白云，却并非不存在。

莫惊春难以自制地想起陛下险些死去那一刻的窒息。

陛下并非不懂。

他只是难以共情，也并不在乎。

如何强求一头疯狂的恶兽去在乎人间真情？

莫惊春也不想提醒陛下。

他事到如今，对正始帝那时的做法都颇感心悸，若是再来一次，莫惊春索性闭过气算了。

在正始帝大肆批判了一通后，他的筷子猝不及防地夹了放在中间的奶香糕。

莫惊春微顿，低头吃茶。

陛下咬开奶香糕的一角，熟悉又陌生的奶香冲入他的唇舌鼻端，仿佛这味道是如此独占，猛地勾起正始帝腹中的馋虫，他的眼睛变得又黑又亮，将余下的那一大半吞了下去。

他吞的动作，微微扬起喉咙，那微闭着眼的模样，仿佛在品尝的是无上的美味。

莫惊春咽了咽口水。

他看着陛下如此……就仿佛在啃着的是自己。

他看着陛下吃得缓慢，却又仔细。

莫惊春：“……陛下，您就这么喜欢？”

正始帝漫不经心地说道：“吃起来，有熟悉的味道。”他不甚得体地砸吧了下嘴巴，勾起个古怪的笑意。

“有点像是，奶味。”

他慢吞吞地舔过唇角，猩红的舌头一闪而过，让莫惊春猛地僵住。

暧.昧而诡异的话语，并没有任何的指向，却仿佛在他清瘦的背脊上猛地抽打了一鞭子。

正此时，正始帝却好像是玩够了一般，将筷子丢到一旁，发出清脆的声响，长手长脚舒展了下腰身，如同弓起的虎豹，而后猛地立起身来，笑吟吟地说道：“好了，今日寡人也看了不少，就不再劳烦夫子带着，待会家去，且好生歇息。再……”

他的话顿住，缓缓看向莫惊春。

夫子在他起来的时候，抓住了正始帝的胳膊，也跟着站了起来。

莫惊春沉声说道：“陛下，让臣看看。”

他方才就一直留意到正始帝的异样，哪怕是在那挑.逗的的动作里，也一直存在的，若有若无的僵硬，并没有随着时间的推移而消失。

那是……

正始帝垂下的眼神极其冷漠，与他方才的话语毫无关联和温度，只是在触及莫惊春的视线时，还是带着温和的口吻在说话，“夫子，您若是不想碰寡人，就不必再勉强自己。”他说着虚伪的，冠冕堂皇的话。

莫惊春的呼吸微窒，但拽着陛下的袖口并未松开，他咽了咽口水，坚持地说道：“坐下。”

正始帝耸肩，看着无奈地坐了回去。

他坐得随意，两脚分开，宽大的袖袍垂落在身上，被陛下不甚耐烦地卷了起来。莫惊春走了过去，正巧站在中间，摸索着将正始帝原本被他亲自掩好的衣襟扯开，露出冰冷的项圈。

“夫子，您这可是在调.戏？”帝王故意用这语气调侃着莫惊春。

莫惊春冷冰冰地说道：“您如果不再说话，臣会很感激陛下。”他深呼了口气，发凉的手指循着项圈的位置摸了一圈，然后脸色微变，更加用力地撕开衣领，裸露出大片胸膛，连着两三件衣裳都被莫惊春给扯开，透出底下暗红的血迹。

项圈的位置顶在喉结，吞咽时，说话时，脖子转动时，这细微的摩擦看着毫无所谓，实际上却是每一次都在磨损着皮肉。

如果一开始莫惊春看到的痕迹，只不过是红肿磨损，可眼下，暗红的血却是藏在项圈底下，缓慢地渗透出来。

莫惊春颤声说道：“您这是在作甚？”

正始帝盯着莫惊春微颤的眼睫毛，那就像是一只轻.颤的蝴蝶，垂下来的阴影打在眼下，宛若随着呼吸而动弹。他忍耐一般地抽了口气，尖锐得宛若破空，而后用力抓紧了莫惊春的腰身，将人拢了过来，埋在了他的小.腹处。

莫惊春手指下意识还是往陛下的脖颈摸去，在碰了一圈后，他有些粗鲁地抓住后脖颈处的豁口。

正始帝猛地捏住莫惊春的手腕。

正按在要害处。

莫惊春死死地盯着正始帝，咬着牙说道：“除非您现在将臣当场打死，不然，这个东西，臣是一定要取下来的！”

正始帝好笑地摇头，他怎么舍得碰夫子一根手指头？

一想到这里，他索性散了力气，任由着莫惊春动作。夫子站在他的两腿间，俯过身去，手指在正始帝的后脖颈合拢，然后双手一使劲，将那缺口给掰开，硬是扯开了极大的豁口，让这项圈能够从正始帝的身上取出来。

项圈摘下来的瞬间，不知是被压迫的血脉重新恢复了活力，还是因着陛下不小心岔了气，他捂着嘴闷闷咳嗽起来。那咳嗽的声音并不大，可是莫惊春却听到了紧随而来，在停顿的间隙急促的呼吸声。

莫惊春看着摘下项圈后，正始帝脖颈上的伤痕，呼吸忍不住沉了一瞬，面上却是镇定地说道：“墨痕，你去马车内，将秦大夫所调制的外伤膏给拿过来。”

话到最后，声音终究是阴沉下来，透着几分狠厉。

那项圈死死压迫在正始帝的脖颈上，怎可能会没有半点危害？

不管是呼吸还是吃喝，便是极大的威胁！

正蹲坐在椅子上，试图听着屋内动静的墨痕为之一愣，猛地窜下来应了声，然后用眼神示意了一下卫壹，小跑着出了门。

他的速度极快，三两下就蹿下了楼梯。

卫壹严肃地起身，走了几步，站在内外交际的地方，“郎君，可需要小的帮忙？”

“不必。”

莫惊春清冷地说道，“你且吃着，不必管我们。”

正始帝闻言，嗤笑了声，“夫子倒是真的将卫壹给收拢了。”