而莫惊春甚至可以想象得到，这些还在近年活跃的官员，在几十年后，他们的子息又会成为下一代贫寒子弟的阻碍。

子子孙孙，无穷尽也。

不管再是怎么努力，家世对学习的影响甚重，读书仍然不是普通人能够维持的事情，如果上升的渠道再被把控，即便朝廷想要施为，却也无能为力。

教育读书，不是一年两年就能推行的，而是要花费十年，五十年，百年才能代代贯穿下去的实业。

公冶王朝走到今日这步，也花费了一二百年。

莫惊春的手抵着额头，轻声说道：“就算放开名额，能够考上来的，也大部分都是读书世家。就算想要多取百姓出身，可是考试的事情本来就是各凭本事，一旦出现偏差，那便是科场舞弊，反倒是毁掉了科举的名声。

“而且每三年的数量，暂时已经能够满足官场的更换，若是再开几百，反倒是会造成冗杂的事情……可是即便是这样，还是不够，想要广开民智，便要让各地都开始尊敬读书人……

“所以去岁，陛下您才会加了律例，只要取得功名，便可遇官不跪。”

而成为举人，甚至还能每月从官府领钱。

这是官府特批的。

莫看这小小的变化，尤其是遇官不跪，这便让百姓鲜明地分辨出人与人的不同。

更看得出来读书的好处。

而只要在会试取得了名头，而春闱不中的举人，也可以不必再考进士而选择进入官场，只是这时候他们的官位不一定会高，有时候会是不入流。

但也能做官。

莫惊春看得出来，正始帝是真心实意想要让这条上升渠道能够继续维持下去。而既然要维持住科举的正统，那势必一些不该存在的非正统总是需要重重打击。

这其中便包括了世家。

世家每年的纳税数量极低，这是早些年开朝太|祖特地给世家的允诺，允许他们名下的土地不纳贡税，如此一来，最开始可以说是要招揽世家的手段，可是久而久之，便造成了另外一个问题。

世家所在的地方，田地连绵成片，放眼望去或许全部都是他们的所属。

那数量不是百亩千亩，甚至是万亩之上。

有时候，整个郡县有一半的田地都是挂在他们名下。

如此庞大数量，只要当地世家存在，那便意味着税收基本颗粒无果。

就连百姓都会贪求这份赋税，而主动将田地挂名在世家的名下。

久之，曾有歌谣唱道，良田黄金各千亩，天下尽是世家田。

此话虽然显得偏颇，却也足以看得出来民间对世家的看法。

莫惊春想着前因后果，脸上浮现淡淡的愁色，“若是如此，陛下却还得关切另一要事。”他看向正始帝，突然轻声说道。

“既然百姓如此想，那陛下为何不将这样的殊荣，也赐予读书人呢？”

正始帝扬眉看向莫惊春，就听到他不紧不慢地说道：“百姓只看得到最面上的事情，这怪不得他们。毕竟他们只面朝黄土背朝天，平日劳作已是辛苦，不可强求开明。但读书人遇官不跪，可以从官府领钱，再加上……”

莫惊春的手指敲了敲桌面，镇定地说道：“取得了举人功名，即便没有为官，可是其名下的良田，无需交税。”

这种种举动，无形拔高了读书人的地位。

让天下看到，读书，真为一条出路。

正始帝笑了笑：“夫子此举，却是要寡人割肉去。”

莫惊春淡笑着摇头，无奈地说道：“再是如何割肉，定然是比不得世家如此掠夺。”他的神色变得严肃起来，“但，如果要行此路，便需警惕前头的祸事。”

他的神色淡淡，声音却是严肃至极。

“如是举人之家不交田赋，那家中地产就必须在官府过了明路。一旦过了明路，即便私下再有文书，如不经公正，便是完全无效的书面记录。

“不然，就如同今日世家良田万亩，那些田地，已经不再是百姓的田地，是世家的田地。

“百姓不知，世家犹能不知吗？”

正始帝不紧不慢地说道：“对自己有利的东西，若是往外推，可就显得太愚笨了。”

莫惊春叹了口气，“有了前车之鉴，陛下只需要在日后再有这等挂靠之事时，特特让官府说明只认公文，不认私下的文书。到时若是读书人的亲戚们还要再挂靠，那就是他们自己的责任。”

贪图享利，苦劝不得，也不能再怨天尤人了。

正始帝：“夫子想得倒是长远。”

莫惊春敛眉：“臣只是觉得，既然希望一件事情不再发生，那就从一开始不要给予诱|惑。人性如何，谁也无法断定。这十年还是你侬我侬的两人，后二十年怕是怨怼一生，谁又能说得清楚？

“或许世家一开始也是为了百姓着想，这才会应下挂靠之事，可是时日渐久，那就不是百姓的田，是世家的田。

“读书人也是如此，人并非读书，就一定知晓廉耻。“

人心向上，人性向下。永远不要去考验人性。

莫惊春的话却惹来正始帝的斜睨，他不满地说道：“夫子这话是意有所指？”

莫惊春微愣，哪里的意有所指？

他不正是在说考验？

正始帝却是不依不饶：“好不容易夫子主动来一回，结果却是跟寡人说这么多公事。”他瞥了一眼计时的器具，“好哇，这可是整整两刻钟的时间都浪费了。”

莫惊春：“……”

咳，他突然想起来他进宫的正事。

眼见陛下眼底闪过如狼似虎的扑食恶念，莫惊春忙不迭地说道：“陛下，焦氏宗子去世的消息，您可是早就知道了？”

正始帝的眼神凝固在莫惊春的身上，敷衍地说道：“确实，寡人已经让大皇子准备去吊唁了。”

吊唁！

正是此事。

莫惊春心里微喜，面上却是说道：“陛下，大皇子年纪尚小，如果您打算让大皇子去吊唁，可是需得再派些人过去？”

正始帝略回神，挑眉看着莫惊春，神色有些古怪，“寡人会派三百精兵守着他，届时应当是无碍的。不过夫子……你对大皇子，怎么突然这么上心？”

莫惊春和大皇子就没有过交集，只除了几次正始帝说过大皇子与桃娘的事情外，莫惊春从未表露过对大皇子的兴趣。

正始帝不会过多去关注莫惊春之外的人，桃娘只要活着就成，至于活成个什么模样，其实他这个冷情冷性的压根不会在意。所以，莫惊春对大皇子的漠然，正始帝也很是满意，尤其是这其中还牵扯到了皇储的事情，眼下在孩子还未长成的时候，帝王更是不希望他们两人间掺杂着太多旁人事。

毕竟莫惊春答应他，也才没一二月的事情。

正因为之前莫惊春从未关注过大皇子，即便他再如何掩饰他的意图，正始帝还是敏锐觉察出其中的微妙。

尤其公冶启从来都不是个容易能敷衍过去的人。

他的眼睛就像是天生利目，总能敏锐发觉其中种种不同。

莫惊春沉默了一会，不知是要先解释对大皇子此行的担忧，还是先跟正始帝解释他为何会担忧大皇子。

然从正始帝派出去的人手，也足以看得出来陛下并非是随便糊弄。

三百精兵一般来说，护送来往也是足够。

正始帝那边还在等莫惊春的回答，只见夫子露出迟疑的神色，最终还是说道：“如果陛下相信臣的话，请派八百精兵和礼部官员随行。”

八百精兵，便是要灭掉一个小型部落都是足够，如果派这个数量去哪个世家，怕是都要怀疑正始帝是要借此机会向世家动手。

所以如非必要，莫惊春是决计不会说出这样的话。

正始帝闻言，脸色有些奇怪，他先是看了看莫惊春的左右，再幽幽低头。

莫惊春下意识反应过来，陛下这肯定是在看他的常识。

旋即正始帝忽而说道：“如果要寡人答应也不是不行。”

莫惊春听着陛下这话，便有了诡异的感觉。只是还没等他反应，就听得正始帝继续说道：“告诉寡人，要怎么让夫子身上的精怪离开？”

……咦？

莫惊春怔愣，这却是他错怪公冶启了，陛下要的可不是那些，而是更为严肃正经的事情。

莫惊春沉默了片刻，方才说道：“它是为了陛下而来，希望臣能辅佐陛下，让王朝富足祥和，除此之外……”

莫惊春说不出“好”，却也说不出“不好”。

如果不是精怪威胁他，莫惊春从一开始确实不可能会接触公冶启，也不会有后来那些事情的发生。要说痛苦和磨难，这精怪确实是开端。可根本的问题，却也不在精怪，而是在公冶启，在王朝，在世家，在这世间无尽的贪念。

欲|望总会造就苦难，若非一步步走来，莫惊春也未曾想过自己会有今日之事。

“……臣曾经做过一个梦。”莫惊春平静地说道，“在梦里，陛下和臣并不相识，最终陛下踏上一条艰难险阻的道路，而臣，死在了奠基的第一步。”

正始帝的脸色变得肃穆，他仿佛化作一尊塑像，俊美的脸庞上只有冷硬的棱角，有种诡谲幽暗的古怪侵扰着莫惊春的感知，让他开始焦躁不安起来。

但他还在说。

“臣，不觉得后悔。”

莫惊春想，如果是他，也是绝对不能坐视不管。

他无法容忍那样熠熠生辉的存在陨落在卑劣不堪的手段里，更是无法坐视天下覆灭，朝廷颠覆的苦难。

他的父兄或许是牺牲在前朝，或许是死在边关，可是无论如何，他们绝不会停下。

莫惊春，也不会放弃。

“只是臣醒来后，却是在想……如果一切重来，如果有那样的机会……如今回头再看，臣仍旧不悔。”莫惊春说得很晦涩难懂，若非有意去揣测，若非也曾有古怪梦境，正始帝未必知道他在说什么。

或许，正是因为莫惊春觉得公冶启听不明他的话，他才难得剖析坦白至此。

莫惊春痛过，恨过，绝望过，只是艰难踏过，再回头望……却也还不错。

如今四海清明，异族降服，百越溃败，就连宗室和世家这顽疾也在逐步解决，即便正始帝的病症依旧是个祸患，却也不再跟从前那般恐惧。

至少，莫惊春不会畏惧。

他主动碰了碰公冶启的手指，然后蜷缩握住，平静地说道：“所以陛下听我一言，多些派人保护大皇子罢。”

莫惊春这一碰，就像是一点火星点燃了一堆干枯柴火，猛地掀起惊涛骇浪。

他还未反应过来，就已经彻底躺倒在公冶启身上，惊得莫惊春双手护在身前，惊讶地叫道：“陛下？”那些堆彻在两旁的奏章文书哗啦啦掉落下去，依次倒塌，剧烈的声响让门外人做出来的唯一反应就是全部退了出去。

公冶启蓦然说道：“夫子，我想舔你。”想……什么？

莫惊春连身体都颤抖起来，陛下怎么，怎么可以这么不知羞？

他们上一刻还在说那么严肃的话题！

严肃吗？

在莫惊春看来，确实如此。

可是在公冶启眼中，却是莫惊春长久以来，第一次轻微地揭开他心里的想法。

他纵容那精怪在身上肆虐，却是为了他……公冶启。

多么愉悦，如此疯狂！

这般诡异疯狂的事情，若是被旁人知道，或许要第一时间将莫惊春拖去佛道面前接受责问，再不济也要将这被精怪蛊惑的怪物杖杀。

可公冶启不如此，他感觉到一种长久不曾满足的欲|望扭曲了他，想要将莫惊春整个都撕碎吃下来。

哈哈哈哈哈——

他却是在笑的。

那是扭曲的狂喜，透着毫不掩饰的疯狂。

近乎失控的诡异欲|望翻涌在公冶启眼底，最是分明的便是他的眼神，如此陌生而冲动的压抑让公冶启的眼底透着光火，像是一头失去理智的野兽，栖息在莫惊春的身上。

如同恶兽的盘踞地。

他想舔莫惊春，将他浑身上下所有地方都毫不留情地舔开，吃下去。用尽一切恶劣手段逼迫那醺浓香味铺满整个殿内，吞下莫惊春身上所有溢散出来的汁液，将高洁冷静的莫惊春也拖到与他一样痛苦煎熬的焚烧炼狱里。

一起生，一起死。