薛家四下不靠，只王贾两家是正经的姻亲常有联系，旁的一些便都有些远了，再有许家如今也算是正经的亲家。薛蟠不欲大操大办，便也只请了这几家并几个交好的也就罢了。

却不想待初八这日，贾家男丁女眷的早早便登了门不说，还带来了史家一大家子。到底是客人上门呢，薛蟠也不好冷脸，便也笑着接待了。

史家两位侯爷甚是客气，向九王爷见了礼后，便热络地同薛蟠道：“史家同薛家亦是世交了，可惜你父去得早，家里你两位兄长又都要大你许多，都都是领了职外放了，并不在京，两下竟就疏远了。如今咱们都在京住着，阖该多走动，才是世交的意思。”

又有一旁贾赦贾政两人不住点头应和，薛蟠便也笑应了。

不一时，许家也上门了，却是许太太领着一众子女媳妇的过来的。女眷们的马车直接入了内院，许家两位爷则下马同薛蟠说话。许家大爷笑着向薛蟠致歉，“父亲临出门时有同僚登门，他实在推脱不得，便只好叫我们先过来，晚些他余出时间了再过来。他说薛家这里不是外处，他便也不多客套。”

薛蟠忙笑道：“许伯伯是长辈，亲家兄弟很不必如此客套。两位哥哥快请堂内坐，蝌弟在里边儿待客，正等着你们来呢。”

许家兄弟便笑着拱拱，“蟠弟不必在意咱们，咱们也只当是到了自己家一样。”又对着九王爷再拜一拜，黑子点头回礼。

许家兄弟由薛家二管事元宝引着入了正堂，便有薛蝌瞧见他们迎了出来，笑着拱见礼，“两位兄长可算来了，怎的不见岳父大人？”

许家大爷便将话又说了一遍，笑道：“今天是薛家的好日子，你只管去待客，我们不是外人，很不必你亲自招待。”

薛蝌便将二人引至座位，告了声罪，又去忙活别的。

薛蟠只在门房里坐了片刻，喝了口茶水，便有下人唤了一声，“舅老爷到了。”

薛蟠便叹了口气，与黑子埋怨，“要不我咋不爱办这个，实在是怕麻烦。你别出去了，我去打个招呼便罢了。”随即扬起一脸的笑意，走了出去，黑子却未听他的，仍是跟了出去。

薛蟠刚出去，王家的马车便停了，王子腾素来身子硬朗，也不用人扶着，自己跳下车，跟着便有一面色略显苍白的青年跟着下来了，却是王仁。薛蟠恭敬地向王子腾行礼，又同王仁彼此见礼，才道：“许久未见到舅舅了，舅舅一切安好？”

王子腾如今是越发瞧着薛蟠好了，谁年轻时还没纨绔过呢，如今也算是有些个正经样子了，又得了圣上青眼，得封爵位，算得上这一辈十分出息的了。王子腾乃简在帝心的人物，圣上在朝堂几次夸赞薛蟠，连带着他这做舅舅的也被大加称赞了一番，王子腾只有更高兴的。

“我一切都好，不必挂牵，只是平日间公务繁忙，也不大有时间顾得上你们。”又赞薛蟠一句，“你如今也是越发地长进了。”

薛蟠笑道：“舅舅也是为陛下尽忠职守，咱们不是外人，都是些小节罢了。这里日头大，舅舅先请进堂歇息，我姨父也来了，正在里边儿说话。”说着，侧过身子让开路。

王子腾这时才瞧见薛蟠身后的九王爷，便忙又携着王仁请安。

黑子仍旧是点了点头，一副倨傲模样，冷冷道：“王大人里边儿请。”又状似不经意地往后一瞧，“怎的，今日齐太太没跟着来？”

王子腾老脸一红，“内人身子有些不适，怕扰了喜气，今日便没过来。”

“这倒是，齐太太确实常常‘身子不适’，王大人乃朝要员，素来得皇兄重用，乃是皇兄的肱股之臣。若是齐太太这副病体无法好生侍候王大人，王大人不如另择贤能为您管理内宅，齐太太也好安生养病，又不影响您为皇兄办差，王大人说是也不是？”

黑子几句话，便叫齐太太失了掌家之权。齐太太如今本就容颜已逝，少有宠爱，又没个儿子傍身，便把这管家之权看得天重。在黑子看来，不痛不痒的骂几声又能如何，不伤筋不动骨的，既然要翻脸，那便彻底一点，直接夺了她最要命的东西便是了。

他的蟠儿总有两分心慈软，嘴里说得狠厉，其实并不会真的做什么。既然蟠儿下不了，那便由他出好了，蟠儿总还是要干干净净的才好呢。

王子腾原还是敬重老妻的，虽她未给自己生个儿子，可到底少年夫妻，一路走过来也有诸多不易。再有自己也是宠幸了不少妾室，却也未见喜信儿，他年岁愈长，便也越发看淡了子嗣一事了。

先时在薛家之事他已是听齐太太身边的大丫头说了的，也知齐夫人言语不谨慎被人拿了错处，可薛家兄妹也实在是有几分不大敬重长辈的，各大五十大板罢了。如今有瑞王爷给薛家出头，王子腾便不能把这事这么轻轻放下了。