薛母道：“姐姐说的是什么话，你可是他亲姨妈呢，不给你留着给谁留着呢。银钱上姐姐也不必同我客气，便只给些本钱就是了，便是这一路上运来，又是陆路又是水路的，我也只当是给姐姐捎带来的，并不加进这里来。”

王夫人喉间一噎，她原是瞧着先时薛母出钱甚是大方爽快，方才与薛母提这事的。她这妹妹素来便无甚心，身家又极丰，为着娘娘的事，想她也是愿意再出一份力的，不想却是搬起石头砸了自己的脚。

如今却也不好再说别的，王夫人勉力维持住脸上的微笑，道：“怎好让妹妹赔了钱呢？”

薛母大气地一挥，“姐姐说的哪里话，娘娘省亲，可是阖族的大喜事，我们能出一份力，哪里在意这赔不赔银子的事呢。原我是想着直接为娘娘出了这份银子的，只是这恩典却是给咱们公府的，我家不过一介商贾之家，若是叫外人知道了这院子竟让我们这样的商贾之家参合了，难免不美了，只好便从这上头出些力了，姐姐千万莫同我客气。”

薛母说得十分情真意切，王夫人却心口仿似被什么堵着一般，越发地上不去下不来了。

第31章

我叫薛蟠，最近新交了一个好朋友，听说他想出家，我表示很忧心。

薛蟠原是打算借着几家省亲的时大赚一的，不想被自家母亲坑了，他能怎么办呢，只能捏着鼻子认下了这桩事。若是叫他知道王夫人原是打算让他家白出这木材的，他怕是能憋死了。

“你们姨妈也是几番推脱，不过我想着，娘娘省亲是大事，到底是你们嫡嫡亲的表姐呢，便当是孝敬她了。”薛母到底经年在薛父身边耳濡目染的，虽未想到王夫人是有心想坑她的银子，却也添了两分谨慎，只不好与一双子女明言罢了。

薛蟠哼哼，“只怕以后还有的孝敬呢。”到底不好多说什么，只嘱咐薛母，叫她不要提铺子里的其他石料摆设了，免得又被她随口孝敬了去了。

待薛蟠有些气咻咻地离开，薛母忧心地对宝钗道：“你瞧着，你哥哥他是不是恼了我了？”

宝钗笑着安抚道：“妈在说什么？哥哥最是孝顺妈的了，哪里会因为这么点儿银子便恼了您的。”

见薛母面色稍霁，宝钗到底多了一句嘴，“母亲也是，明知哥哥让铺子里进的那一批木料是预备干什么的，偏还都许给了姨妈，也怪道哥哥要不高兴呢。”

薛母无奈道：“你姨妈那话里话外的都是你哥哥这一批木料，难道我要装作不知么？且也不是就不给银子的，只是不叫你哥哥赔了就是了。”

宝钗道：“哪里有妈说得这般轻巧，这批木料又能值几个，却正是这一路上运输人工的抛费才是大头儿呢。”

薛母不大知道铺子里的事，因着儿子虽纨绔些，于生意买卖上却是从不用她操心的。

见薛母面上露出几分惶惑，宝钗忙道：“妈也不必着急，咱家这么点儿银子还是赔得起的，便是当真白给了姨妈也没什么，到底是实在亲戚呢，我们只当是孝顺了娘娘和姨妈的。只是咱们主动孝顺，和叫人算计了去却是两码事，妈往后只注意着些，莫叫哥哥难做。”

薛母又叹了口气，“我可是为了谁呢？如今你也是瞧见了的，不说别家，只说咱家，咱家虽银钱上充裕些，到底在这京高门大户落了下乘。”

说到这儿，薛母不禁压低了声音，“如今家里薛蝌宝琴两个都比你们小，宝琴是她们父亲在时给她定的亲事，蝌儿却是自己寻的。难道人家是看上了咱家的门第么，还不是蝌儿自己有些本事么。如今你与你哥哥痴长了几岁，虽也有人打听，哪里有什么正经的好人家，我不是也急了。”

宝钗脸上有些泛红，却仍旧道：“便是如此，妈也不必指望姨妈的。您也看到了，姨妈家府里还有几位姐妹呢，不是也还没有人家么？二姐姐还要比我大些呢。便是真有那等好人家，也需先紧着自家呢。”

薛母拍了拍宝钗的，“傻孩子，二丫头哪里能同你比呢？她是大房庶出，那大太太是个什么样人，你又不是没见过，大老爷又是个素来不管事的，你姨妈自也不会操心到那一房里去。丫头也是姨娘肚子里出来的，不过是看她伶俐些，又常在你姨妈那里侍奉，你姨妈方抬举她几分罢了。四丫头却是宁府那边的，再不与你姨妈相干的。”

宝钗脸上越发多了几分赧意。

薛母又笑道：“虽你哥哥的意思，不欲你嫁入那等公门侯府，可若当真给你寻了个小门小户的，岂不是太委屈了你么？”

宝钗羞窘道：“总还要瞧瞧哥哥的意思的。”