敲门声惊动了破屋子里几只老鼠钻出，并没见半个人影。他先进去，发现门窗都坏了挡不住风，但是屋顶完好可以遮住雨。屋子里面倒是桌椅都有，院子里还有一口水井。这地方虽然破烂，倒是可以忍耐一宿，现下并无挑三拣四的余地。

于是两人将各自牲口牵进去。小苹收拾屋子，沈括在外面打水刷马和驴子，再打了一桶水给饮一饮牲口。

屋子里倒是还有些柴火，不必捡外面湿柴。两人就在灶上煮了一锅水。可惜没有食物，只能吃些干粮充饥。

沈括瞥到小苹洒扫庭院并修补窗户，竟然干的极顺手，好似一般村妇也没她这么麻利，看来也已经习惯了乡村里生活。

几个月前，她还是只会琴棋书、吟风弄月的京城名妓，然而现在劈柴生火、刷锅烧水，干的有鼻子有眼。沈括在一旁看着，不由对那晏七公子恨得牙根痒痒，如此贤惠聪明的女子竟不知珍惜。

正心里惋惜，就听一声鹰啸，那只老鹰从天上落下，鹰爪下竟然还擒着一只野兔。

“好老六。”正劈柴的小苹喝彩道。那鹰将兔子丢到小苹脚边，然后飞到外面矮墙上等着。沈括捡起兔子，抽出徐冲送他的短剑，想要剥了皮，却不知如何下手。

小苹笑着接过兔子：你这短剑是徐节级送的吧？这一尺几寸的刀，上阵杀人还行，如何能用来剥去皮毛？

她从身边取出一把小刀，麻利剥掉兔子皮。先切下两只兔儿，一只丢给叫老六的鹰，一只丢给叫小九的野猫。然后找根树枝就在屋子里生了堆火，烤起那只兔子。

沈括与她一起坐在篝火边，等着这兔子烤熟，也等着身上湿衣服烤干。

此时天色已然完全暗淡下来，外面云厚又下着牛毛雨，更是一丝月光都没有。沈括就坐在火堆对面，看到她被火光映红的脸，竟然是那样娇艳美丽。

小苹大约是察觉到对面沈括目光落在自己脸上，只是低头。

“没想到你这弹琴的手，干这样活也如此利落。”

“弹琴的手？公子忒小看我了，我这也是杀人的手。”她将自己的手放在火边看，那五根纤细手指在火光中映衬出血色，看她刚才用刀之熟练，说杀过人多半是真的。

“你真是天下最灵巧好学的女子。”

“哎，也不是我真心好学这些……”小苹悠悠道，“我与妹妹自幼孤苦，晏相公选中我们，要我们学弹唱便学弹唱，学歌舞便是歌舞，学凫水便是凫水。有要潜入那教，我们便学下毒、学杀人，学腹语；然而那公子喜欢打猎，我便学会驾鹰，他喜欢写词会便学谱曲。他要当散人，我便学村姑，他要隐居乡野，我便学洗衣做饭。我这一辈子，怕是没一样为自己学的。”

小苹说罢犹自伤感起来。

“然而你却是如此特别。”

“特别？我只觉我命薄。”

“我还有一事不知，为什么咏儿会失踪在这一带？我看这里距离京城也远，也不似弥勒教装神弄鬼得市井地方。”