稀碎的梦境里，那些沿着黄泉紧追出来的地狱鬼卒舞着钢叉就在身后，几乎就要抓到自己。然而自己却逃进了光明中。那片蓝光笼罩了自己，拯救了自己。那片光渐渐变得刺眼而又寒冷，如同躺在了漂浮的冰上，这次不再有温暖的小狐狸钻到自己怀里了。寒冷一直持续。

二月二十二日 午时

他终于醒来，发现自己躺在一堆麻布包里。

他从装满谷子的麻布袋子里站起身时，将赶船的船夫吓了一跳。船夫们正在说笑，说这些送到河北榷场卖的陈年发霉的谷子，只要天一暖和，就要有米粒大的虫子就钻出来，那些辽邦的北人竟然还会多出比往年一倍的钱买，岂不是蠢？

没料到话音刚落，何止米粒大小，一个破衣烂衫的大活人就从这堆陈年谷子里钻了出来，活生生站在所有人面前。

这些个正在船头烧水的船夫全都瞎蒙。他们提前一天将粮食码放到船上，只等城北五丈河漕门一开就向北入运河一路去河北，早上也没人检查粮食，却不知道里面躺着一位。

“这里是哪里？”沈括大声问。

“你又是谁？”

“问什么我是谁？我只问这里是哪里？”他虽然浑身是伤，衣服处处撕破，如同乞丐，然而此刻双手叉腰嗓门立涨，颇有些威势。

“这里是东京城外四十里汴河啊。”船夫怯怯道。沈括那种凌然的官威他是感受到了，不像假的。这些小民自然有些怕事，虽然也搞不懂这冒出来的到底哪位。

“快些，送我回去？”

“这位相公，这里是汴河，如何船只掉头送你回去，只能靠岸放你上岸，你自己雇车回去，可行？”

“聒噪什么，快快靠岸。”沈括大叫。

“此处也不行啊，你看我等这些运粮的船，首尾相连，单单我们一只也解不开。只能等到未时，前面纤夫停下吃饭时，才能让你上岸。”

沈括前后看，果然这运河里的船一只连着一只，只靠前头纤夫拉着走。他叹息一声，一屁股坐到麻袋上。那边两个船夫又试探着问了几个关于他到底是谁，怎么上船的问题，他都充耳不闻更不答。他又陷入到自己的问题里。

昨夜一幕幕从他脑海里迅速闪过，包括最后怀良站在岸边最后说的那句话：“我不入地狱，谁入地狱。”

他回味几遍，终于琢磨出来了，地狱显然是没有的，怀良最后感怀无非是另有所指。一切的答案已然呼之欲出了。

又过了一会儿，船队终于停下。他赶忙上岸，雇了辆马车赶紧往东京去。

申正时分，他才终于回到老鸦巷。刚到门口，正碰上徐冲急匆匆从里面出来，两人几乎撞了了满怀。

徐冲举起马鞭，正要呵斥哪儿来的乞丐不长眼敢撞官差，却发现眼前这个人有些眼熟。