二月十七 酉正

十个人赶到外城朱雀门外，果然入夜后不论内外城，都没有行人。一行人静悄悄到了那座宅院外。小苹曾暗讽，沈括现在住的老鸦巷房子，也不那么气派。看来也是有些底气。这座宅院避在蔡何北岸闹市里，远看既不张扬也不显眼，近看却又别致古朴，庭院里有古树怪石，奇花异草，颇有些雅韵。比旁边那些高墙大院更给人一种闹中取静的闲适安逸的感觉。

徐冲分派人手每边墙两人守住，自己与沈括到了门口。沈括观看这大门窄小也没有台阶，完全配不上这宽阔的院子，然而据徐冲说附近的邻居倒是还挺注意这里，大概因为小苹的青楼身份吧？

再看院子前隔着一条街便是蔡河，两岸各种店铺鳞次栉比，河对岸是汴京外城有名的会仙楼，也是三层高的酒楼，然而这些店铺酒楼大部分也已经不见灯火，大概因为没什么客人关张了。

他走到门口犹豫片刻，还是敲打门环。打了几下，就听到里面小苹声音响起。

“是锦儿回来了吗？”那是压住嗓子的声音，显得警觉。

沈括不知如何应对也不回答，只是急急敲门。

门打开了，小苹月沈括照面。两人相视不语许久。小苹穿了一件寻常女子蜡染蓝布装，头上包了块普普通通头巾，似乎是要出门的低调打扮。脸上没施半点脂粉，但是依旧生的好看，穿着如此简朴，反而还还有了当日在山中买驴时的样子。

“公子，你为何……”小苹狐疑道。

“我想……”

抱着腰刀的徐冲慢慢出现在了沈括背后，小苹立即意识到什么事。

“既然来了，两位请进。”她冷冷说着，转身向里走，沈括与徐冲跟着进去，既然她刚才喊锦儿，那锦儿应该已经出去，这会儿还没回来。

两人到了楼前，徐冲决定留在外面。他转到后院去查看，看看有没有可以逃脱的地方。

徐冲进了屋，小苹默默关上门。

“公子稍坐，容我奉茶。”

她转身烧水。沈括将那张琴放在桌子上，他感觉自己有些大惊小怪了，这样一个弱女子无论如何不可能跑掉，并不需要五十人，实际上五个人来都有些多了。

外面徐冲绕了一圈没看到这庭院前后有什么异样，又回到前面，看到外面衣架下有一把竹椅，便拉过来一屁股坐下，面对着外面大门。

等了片刻，小苹煎好茶回转，看到桌子上的琴。

“公子把奴家的琴带来了？那日丢在了白矾楼上，以为从此见不到了。”

小苹抱起琴，用亲昵地用脸摩挲着琴弦。

“哦，我昨日夜里又去了白矾楼，看到了这琴便带来了。后来徐节级……查访到，大姐在这里，就得便登门送来。”

小苹放下琴，将一盏暖茶推给沈括，沈括接过也不生疑，喝了一口。

“可是壑源佳茗？”

“公子果然是识得茶的，确是壑源茶。今日来我这里，还是有些公事吧？”

小苹坐到对面。