实则沈括心里也有些嘀咕，这姑娘讲的故事有些离奇。虽然溺毙奸夫淫妇之事也在杂书游记中见过，但是多是偏僻荒蛮的去处，此处距京城不过几百里，乃是开化地界，如何还有如此陋习？

“如此恶行，大姐为何不去告官？”

“恩公实不知，我自幼生在东京汴梁瓦肆勾栏里人家。与后来的丈夫也是在青楼相识，他与我生出情愫，先是梳笼后便为我上下打点脱籍，又娶回家做正妻主母，恩爱自不提。可恨他也是个命短的，却苦了我也；我那公婆却又是乡野间不晓是非、不懂情理的，只听信那一大家子亲戚搬弄，凭空诬我勾搭小厮、下仆，又捏造些浮浪诗词的信笺构陷我与东京旧相好私通；若是去见官，我非此地生长，他们家却是本乡大族，素来浸润官长互有勾连，兼有亲族邻里买通旁证，奴家我一张嘴，如何也抵不过那么多舌头诽谤。再者小女子也确是倡优出生，非清白良籍，若是那堂上老爷也是个颟顸蠢直，泯灭天良的，如何肯为奴家做主？”

“哦哦，原来这般缘由，”沈括这才发现自己救的这位娘子身世着实也不简单，“那大姐可想过去处？”

“哎。原本也想图一个嫁夫从良的安逸日子，怎奈天不遂心愿。如今思来想去，也只好趁着青春年华，色艺犹存，先回东京投奔舅母，讨旧业罢。也是我命苦……”

她说完已然泪水涟涟。

这些话倒是没什么可疑，从她们带的东西看，无非几件乐器，确实像是行院内弹唱谋生的女子，唯独这小丫鬟随身带的短剑有些怪异，尤其她刚才反手藏刃的样子，竟还利落的很。

“大姐，此船正是北去东京，我看那些追你的人，也是往北去，然而船上自是安稳，只是不要声张露面。明日我替二位与船主人商议，腾出一间空舱，离前面闲杂人远些的，几日后便无虞了。”

“多谢恩公。”

小苹与锦儿一起万福。

“今夜么，你们先在我这里歇了……我自去外面赏月。切记人天亮多时，不要到船上面。”

沈括说着转身离开，那小萍似有些不好意思，想要挽留却最终没说出口来。

沈括大步走到前甲板上，寒风吹拂过他的脸，他心里倒是如一团火。他虽为书读书人，却也素怀壮士心，尽管这弱女子越看越不简单。

第8章 临江仙子

正月二十九 辰时

跳板拆走，纤夫们开始拉船。沈括才找到船家要加舱，小萍与锦儿也出来相见，倒是把船老大吓一跳，也不知道这二位什么时候上来的。

商量加舱倒也简单，小苹只掏出二两银子，船家已然满脸堆笑点头如捣蒜。想来小苹这般好看的勾栏妓女，又是东京见过世面的，私藏细软自不会少。

整整一天小苹与锦儿躲在舱里不露面，都有沈括送饭进舱。船上拉纤使帆的都不知道有这二人。

深夜间，沈括在自己舱里计算时日，甲午年丙寅月正月小无三十，再有一刻便是二月初一，距离东京却还有百十里地，也不知道赶不赶得及后日巳时的日蚀。

担忧了一晚上，早上他忧心忡忡来到甲板，却见小萍和锦儿已然在那船尾观看沿岸景色，看来已经不担心被那家子不讲理的人抓回去了。