“先生莫要用请教二字折煞小可，尽管问便是。”

“船家，行船之时，可曾以那中天北极星来辨别方向？”

“先生，若平日只在这内河漕运，倒是不需观星辨位，只是小人在舟船上讨饭吃，也常年出钱塘江走海上，南行两广、安南或北去登州，时常不见海岸，故而也辨识得一些星。”

“那甚好，我来问你，我见这北极，比之前在余杭所见，似要高些许？是否是我看差了？”

“先生所见不差，确实如此，只是余杭距此太近，还不甚清晰，若是往南去占城，北天诸星皆比此地所见低寸余，而南天星辰却要高。”

“船家可知何故？”

“不知啊。”船工笑而摇头。

书生凝眉自语：“若大地平整，必不如此？”

“难道先生认为是大地隆起不平整？”

“哦，我说不平，并非非山川起伏之意。我只是觉得，若自南到北，北天星辰变高，或可说明大地非平，乃是圆的？其实我常观月缺之形，料想或是大地背日之影遮蔽所致。”书生若有所思点了点头，像是肯定了自己的判断，“故而，我们在圆之面上，越往北，北天星斗越高。越往南则低，直至低到地面下不可见。”

“先生，大地若是圆形，那背面之人，岂不掉下去了？”

“呵呵，船家谬矣，背面之人岂知在背？他们为何不觉得我们才在背面？”

“先生所思太深奥了，小人听不懂啊。”船家笑着退下，心里想：不能继续和这个书呆子在这里喝着西北风，聊这些不着调的东西了。

第7章 勾栏女

正月二十九 亥时。

书生仍然一个人停留船上，迎着西北风愁眉苦思。只感觉边船边跳板上有什么东西一闪。他定睛再看，漆黑一片，又好像什么也没有。

此时船上船工全都睡死，可以听到呼噜声从船舱里此起彼伏地传来。远处树林里人影幢幢，分明有一群人呼喝着过来。

书生走到跳板边查看，阴影里两条人影抢到前面，竟是两名女子。其中一名带着帷帽薄纱遮住了脸，另一个十三四岁，长得清秀机灵的样子，挽了个丫鬟的发髻，背后还背着一张古琴。

“这位公子，”那丫鬟模样压低声音，“我们被坏人追，要是被擒可就死了。”

她说完紧张地看向岸上树林。

“哦哦。”

书生有些不知所措，那边树林后确实星星点点有火把闪动，隐约还有狗叫声，确似有一群人正过来。他一时不知该如何是好，只一眼瞥到那不语的娘子，虽轻纱遮挡看不清楚，但是仅凭依稀所见，也是一张极标志的脸。此刻她正睁大双眼，楚楚可怜地看着自己。一时间，书生忘记了自己其实还可以选不。