艾登小皇子三步并作两步冲到马车前，心疼地抱着兰缪尔不撒手：“兄长怎么瘦了好多！”

他愤愤然嘟起嘴巴，“是不是神殿的长老欺负你啦。”

兰缪尔怔了怔。

这段时间，无论是谁看到他苍白消瘦、神思恍惚的样子，说的都是他受到了恶魔的残害。

他缓缓垂下眼眸，抚了一下弟弟的头发：“……艾登，不要担心我。”

艾登却吓了一跳：“兄长，你的手怎么这么冰！”

兰缪尔：“没事，出门前用冷水净过手而已。”

艾登半信半疑，但兰缪尔很快淡然岔开了话题。兄弟两个在皇宫的花园转了转，兰缪尔又问起弟弟的功课。

“你要努力。”兰缪尔说，“我已是被恶魔残害过的人，日后能否作为圣君登基还未可知。艾登，你也是皇室的孩子，课业上不能松懈。”

艾登本来就被兰缪尔清减了许多的样子搞得惴惴不安，一听这话，难过得都要哭了。

他又听吉尔伯特解释，神子此次回宫是为了净化罪犯，连忙抱着哥哥说：“兄长如果身体不适，今天就不要去了吧。”

兰缪尔摇头笑笑：“要去的。被恶魔附身的罪人，只有神子才能予他们解脱，这是我的职责。”

不久，兰缪尔别过弟弟，将准备好的礼物塞进小皇子怀里，托他代为向父母问候。自己则在骑士们的陪同下，走到了王都的监狱。

其实那时候，所谓“被恶魔附身”，并非真的指犯人跟魔族有什么实质关系魔族可是被封印在地底呢，一般人哪能接触到？

这个罪名，在王国往往指的是一些精神失常的疯子、狂言妄语之人，或者极尽邪恶的杀人犯。

光明神母的照耀之下，人间不该有癫狂和罪恶。倘若还有恶人，那肯定是受了恶魔蛊惑这就是神殿向世人宣称的逻辑。

按照规矩，这种犯人，都是要由神子进行净化的仪式，再被送上断头台的。

“神子大人。”

监狱长为他打开牢门的锁链，恭敬地行礼：“请您净化污秽。”

兰缪尔礼貌地道谢，而后走了进去。监狱里十分黑暗，壁灯的光亮起不了什么作用。吉尔伯特在旁边为他提灯照明，送神子走下长长的地底台阶。

在地底的最深处，隔着拴锁的铁栅栏，兰缪尔看到了那个所谓的“被恶魔附身者”。

犯人裹在脏兮兮的斗篷里，手足都带着镣铐，盘膝坐在稻草堆上，佝偻着脊背的样子显得十分瘦小。

听到脚步声，犯人就转过头来，用粗哑的声音喊了一声：“神子大人。”

兰缪尔沉寂了多日的眼底，忽然泛起一点奇异的波光。

那是个头发花白的老妇，眼窝深陷，面孔沧桑。姿态虽然平静，但眼底却有着一种异样的火光，像愤怒的斗牛。

兰缪尔从骑士手中接过提灯：“吉尔，你先下去吧。守在外面，不要让其他人进来。”

“是，神子大人。”吉尔伯特抚胸退下，“请您务必当心。”

对于这种被判处死刑的犯人，一般人跟他们没什么话好说。

但神子大人心善，想要单独与死刑犯说话什么的，都是常见的事情。因此吉尔伯特并没有多想。

兰缪尔目送骑士离开，抬手推开了牢房的栅门。

几个月过去，看来连吉尔都忘记了，但神子自己没有忘。

在秋天那次“净恶仪式”的回程上，他曾遇到一位古怪的老妇人。

兰缪尔一步步走入牢房内。