谢宁曜笑着说：“姑妈，你就别管了，我喜欢抱他们。”

双生子?奶声奶气的喊着：“曜哥哥，曜哥哥，哥哥呢？”

因李及甚是他们同?父异母的兄长，李及甚要求他们直接喊哥哥，不许喊甚哥哥，这样?显得生分，也为了将来双生子?能名正言顺继承大统，他只认双生子?为亲弟弟。

平日里都是谢宁曜与?李及甚一齐来，今日就谢宁曜一个人来，双生子?及其?的聪颖，自然会问。

谢宁曜笑着说：“你们的哥哥在处理朝政，忙着呢，曜哥哥先陪你们玩，等他忙完就来。”

双生子?虽没怎么听?懂，却还是高兴的咯咯笑。

这时李霖急匆匆的跑了进来，他先向谢太妃行礼，随后才说：“谢小公爷、小侯爷，麻烦您现跟老奴去乾清宫一趟，有人等您救命。”

如今谢宁曜已被封侯，既可被称为小侯爷，也可像之前一样?称呼。

谢宁曜不知何故，却还是立即将双生子?交还了姑妈，跟着李霖疾步而去。

一路上李霖便将事情的来龙去脉简单讲述了一番。

大概是皇帝查出朝中几位权臣严重失职、贪赃枉法，要予以极刑，可他们都是两朝元老，且履立大功，若被处以极刑，恐令群臣寒心。

原本谢宁曜认为，既因贪赃枉法被处极刑也不算冤枉，但?一听?是要被分别处以“剥皮揎草”、“炮烙之刑”、“梳洗之刑”，就连他都觉得皇帝疯了！

这三类极刑太残忍，向来只有大暴君才对?臣下使用过，但?凡是盛世明君都不可能判处任何臣子?此等死法，更何况还是用在大功臣身上。

所谓“剥皮揎草”乃是将人皮完整剥下，再塞上稻草做出人形，立于衙门?门?口示众，以警示继任的官员清廉守法，这是朱元璋经常对?贪官用的酷刑之一。

炮烙之刑乃大暴君纣王所创，便是将活人绑缚在烧红的铜柱上，活活烫死，及其?可怖。

梳洗之刑听?上去似乎很温和?，但?实际过程非常残忍，将犯人绑缚住露出背部，浇上滚烫的开水，直到皮肉烫烂，再以大铁梳梳下血肉，直到梳出白骨，犯人都不一定会死。

谢宁曜心知李及甚并不崇尚严刑酷法，大概只是想以此震慑群臣，可若真执行了，李及甚很可能会被后世史书列为暴君。

到了乾清宫，他便看见那几个被判刑的朝中重臣面色惨白的跪在地上，还有一个直接被吓的昏死了过去，皇帝龙颜大怒，即便诸位亲王如何劝说都不顶用。

谢宁曜先给皇帝行了大礼，皇帝虽在盛怒中，亦拉着他坐在自己的旁边。

这几位罪臣心知如今只有谢宁曜可能救得了自己，他们亦明白自己的罪证罄竹难书，没奢望能活下来，只想死的痛快些，全都不住的磕头说着：

“谢小公爷，谢侯爷，我们深知罪无可恕，可我们死是小，若用了如此极刑，却会玷污圣上一世英明，只求您为我们说说情，我们死后亦感念您的大恩大德……”

皇帝怒道：“尔等食君俸禄，不说为君分忧，竟还敢数十年如一日的贪赃枉法，以至于你们所辖区域百姓叫苦连天?、民?不聊生！

枉费你们读了那许多?的圣贤书，岂不闻，水能载舟，亦能覆舟，朕的江山难道竟要葬送在尔等手?中？！若再不严加惩治，贪污之风如何禁得了！

朕自幼长在民?间?，见多?了百姓疾苦，朕最厌恶贪官污吏，偏偏你们作为两朝元老，朕的肱骨之臣，却带头贪赃枉法，连带着你们的属下没一个干净的！竟还敢为自己求情！”

谢宁曜亦最厌恶贪官污吏，听?了皇帝说的这些，他竟有些动摇，不想再为这几个罪臣求情，贪官污吏死多?惨都是活该！

可他明白这定然是皇帝又?在演戏，主要是为震慑群臣，遏制贪污之风，皇帝并不想真如此残忍的处置两朝元老，否则不会授意李霖特意找他过来求情。

谢宁曜连忙跪到地上，郑重其?事的说：

“圣上，他们犯下如此滔天?大罪自然是罪该万死，可微臣还是想劝几句，哪怕将他们斩首，头颅悬挂午门?示众，也比处以极刑的效果好?。

极刑固然震慑力强，但?势必令群臣心生无边恐惧，即便清廉之士亦可能被陷害，人人自危，群臣不再作为，只图混日子?不犯错，不给任何人陷害的机会，岂不是更加有误朝政。”

皇帝亲自扶起谢宁曜，仍旧不置可否，仿佛在做极为艰难的决定，好?一阵之后，他长叹了一口气道：“这些道理，朕如何不懂，只是他们也太可恶了些！”

谢宁曜连忙说：“圣上英明，极刑一旦有了开端，后面只会愈演愈烈，否则震慑力又?会减弱，还请圣上三思。”

皇帝又?思索了许久，最终宣判斩首，其?头颅悬挂午门?一年示众，以儆效尤。

终于免于极刑，这几位罪臣简直喜极而泣，不住的磕头谢恩，不住的感谢谢宁曜为他们求情。