杜昙昼蹲下身,挨个捡起石块细看,很快就发现了端倪。
“这些不是普通石头,里面还混杂了铁矿石!”
不了解采矿的人可能不知道,矿工从洞坑里开凿出的铁矿石,看上去与寻常石块其实毫无差别。
这些铁矿石运到缙京后,工部会交由专门负责冶炼的部门,经过特殊工序的处理后,才能从石头里分离出有用的铁。
单单从外观上看,除非是非常了解矿石的工匠,否则一般人是很难从一堆石头里辨认出铁矿石的。
而这座山洞遍地的碎石堆,就是将铁矿石和普通石块掺杂在了一起。
杜昙昼想起不久前,工部尚书曾经随口提到的一件事。
“你知道么?出京前,工部尚书曾禀奏陛下,说馥州这些年运来的铁矿质量越来越差,矿石里混杂的无用石块一次比一次多。不过工部尚书也提到,说但凡经过多年开采的铁矿,到后期都会出现这种状况。”
他看向同样蹲在身边的莫迟:“那时我和陛下都认为,这是川县铁矿即将被挖完的迹象,陛下还命令工部加快速度寻找新的矿山。但就目前的状况来说,此举很有可能是有人故意为之。”
就跟乔和昶在官盐里掺湖沙一样,若有人真想暗中运出部分铁矿,又不被朝廷发现,就可以在矿石中混入石头。
这样一来,不仅总的重量能对上开采量,即便被工部官员发现,也能以矿洞资源枯竭为理由,掩盖过去。
“开采量……”想到这里,杜昙昼突然记起什么:“不久前,矿洞塌方时,我曾看过矿志,那时我就发现,总的开挖量好像比矿志所载要多上一些。现在看来,是有人暗中偷挖矿石的缘故!”
莫迟指了指山洞深处:“前方有风吹来,应该和某处是相连通的,以此地和矿山的距离来看,说不定连通的就是川县矿洞。”
杜昙昼摸了摸胸口:“火折子只剩下三个,恐怕不够用。”