在乔国舅提出要分一半的利时，匪首放了心。

在他看来，这个所谓的国舅爷也不过是贪图名利之辈，和这样的人打交道，实在是轻松多了。

杜昙昼拧眉：“所以从五年前你来到馥州后，临淳湖的匪患就此绝迹了。”

“不错。”乔和昶手背在身后，傲然而立，没有半分愧色：“老夫一举一动，莫不是为了馥州百姓，就算要被陛下降罪，老夫也在所不辞！”

杜昙昼按了按眉心，摇了摇头：“国舅的能言善辩，下官也自叹弗如。即便你所说句句属实，可你有没有想过，大承举国上下成千上万户人家，都要靠馥州盐度日。国舅在他们赖以为生的食盐中加了湖沙，全天下的百姓若是将这些砂石都吃入腹中，会对他们造成多大的伤害？”

他眉心深深的沟壑，在指尖的揉搓下都无法消失：“就算再退一步，百姓们吃了无事，可不知国舅爷清不清楚，连驻守在毓州的柘山关军，所食所用的盐铁也皆产自馥州。国舅爷说下官不在意手下将士生死，可下官倒想反问一句，国舅把这样的盐粒送上前线，又可曾在乎过他们的安危？”

杜昙昼沉下声，语气中的斥责与不解已不再掩饰：“国舅为了守护一方平安，选择了一条让其余各方皆受难的道路，却还要义正辞严地对下官说，你的所作所为都是为了百姓吗？！”

乔和昶僵在当场。

杜昙昼知道，乔国舅不是没有想到这些关窍，只是选择性地忽略了。

杜昙昼推开暗室的门：“国舅爷可以自行归家了，此事下官会原原本本地禀告给陛下，至于如何处置，就交由陛下圣裁吧！”

他用力一甩袖，看也不看僵立在原地的乔和昶，转身离去了。

不久后，乔和昶被州府侍卫押送着回了乔府，而杜昙昼在府衙的水池边找到了莫迟。