“老朱也让我读《左传》，说将帅须知古今历史，否则便是匹夫之勇。”种子正挠了挠头，“别看这面涅将军从寒门少年做枢密副使的经历离奇得跟做梦似的，但仔细推敲，却未必不能实现。小弟写得好啊。”

他其实开始好奇了，这周家兄弟到底是个什么出身，怎么会熟知官员的擢升之路？但他一直坚持交朋友不问出身，别人不说，他自然不会刨根问底。

一、水洛城案

实际上，这故事的主人公就是大名鼎鼎的狄青狄汉臣。对他有知遇之恩的尹大人指的是北宋散文家、“河南先生”尹洙，赏识他的韩大人是出生于世宦之家、“相三朝、立二帝”的韩琦，教他读书的范大人是范文正公范仲淹。

现实往往是比小说更离奇。

越千江继续讲述：“后来，面涅将军遇到了两件小事，一件是公使钱案，一件是水洛筑城案。”

一听到“公使钱”，种子正感觉天气忽然就没那么热了，不想提这个，便道：“水洛城我知道，在关山脚下，羌人聚居之地，也是秦、泾两州的交通咽喉，在那儿筑城足可以遏制西夏大军入侵关中，有什么问题？”

“有一个前提，”周不渡插了一句话，“这故事发生在大宋，其国力、兵力皆不及大周，当时，西夏发兵进攻大宋泾原路，于定川寨大败宋军，宋国的国境线足足往后撤了七百里。”

他一面说，一面观察种子正的脸色。如果没记错的话，种子正打完这场胜仗之后，立马计划在绥州故地筑城，也正是在那个时候，他被上司陆诜以“无诏出师”为名召回，谈到筑城之事，想必也很有“代入感”。

果不其然，种子正十分认真地计算了一番，点头道：“那水洛城就该在国境线以北两三百里处，是一座孤城了。但重筑扩修，进可攻、退可守，有利有弊，得视具体情况而定。”

越千江：“问题在于，具体情况太复杂了，而韩、范两位经略使又已经擢升为枢密副使，在朝中意见相左。韩枢密认为，筑城耗资巨大，范枢密认为，筑城是长远之计。双方僵持不下，直到大宋再一次吃了败仗，朝廷才决定筑城。”

“文人就是屁事儿多。”种子正点评道，“边臣不能自主，令出多门，常常会贻误时机。”

越千江点头：“当时，范枢密已升任参知政事，便由他的嫡系、陕西西四路都总管郑大人派遣内殿崇班刘将军主持修城事宜。然而，刘将军好不容易劝降了羌人，开始筑城的时候，韩枢密这边又不干了，等到西北战事暂停，就劝得官家下令停止筑城。”

“这都开建了，又来喊停是有什么毛病？”种子正听得投入，“换成我，我指定装装糊涂，赶紧把生米煮成熟饭了。不为一口气，怕就怕本地人觉得朝廷背信弃义，要反。”

越千江：“刘将军也是这样想的，他骑虎难下，接到圣旨，仍然默许羌人自备财力修城。韩疏密就让那位曾经对面涅将军有知遇之恩、时任渭州知州的尹大人派将军去把刘将军收监，并以抗旨为由对他上了重枷。如此，又引发了羌人叛乱。”

“我就说吧！看他怎么收场。”种子正神气活现。

越千江：“平乱之后，城筑好了，涉事的几位大人被各打五十大板，尹大人和面涅将军调任他州，刘将军虽被降职调任，但不久便恢复了官职，最大的输家仍是面涅将军。”

“为何？他不过是奉命行事罢了。”种子正听得皱眉。

越千江：“因为刘将军筑城时，朝廷派了一位董大人做他的副手。面涅将军办案时，把这两人一并抓了，刘将军是武将，董大人却是个文官，还是从京城下来的著作佐郎。水洛城反正已经修好了，没什么争议，韩、范两位枢密副使大人官位高、势力大，再说他们的不是也没什么用，最后，朝中官员争论的焦点，就只有面涅将军的做法是否妥当。”

种子正：“得，他要被唾沫淹死了。”

越千江：“是，官家原本还想降罪于将军，多亏一位宅心仁厚的欧大人和稀泥，说将军‘本是武夫，不懂律法’，官家这才作罢，只派他去给刘、董两位大人传诏书，意思是道歉了事。”

“这算什么事……”种子正气闷道。

周不渡：“可叹，将军虽只是奉命行事，却把朝中的文官全得罪了，受到了无尽的口诛笔伐。纵然他军功卓著，后来得官家赏识，去做了渭州知州，文官们还一直坚持上书说他率暴鄙吝，说朝廷奖用太过、群心不服。后来，他因军功卓著，升任枢密使，甚至有文官上书说他养的狗长了角、说他的屋子在夜里发光，说他……在家里穿黄袍。”