大周的情况跟大宋颇为相似，士大夫已经是儒生与文吏的结合体，跟皇帝同阶级，站在老百姓的对立面。至于武臣，尤其是数量庞大的中下层军官、士兵，既非百姓，亦非统治者，就像一枚努力想往橘子里面挤的蒜瓣，要争取权力，自上往下是不可能的，唯一可能的道路是自下往上，但变法变革都不现实也没必要，讲故事洗一洗大家的脑子不失为一个可行的办法。

越千江当即就答应了，约定择日详谈。

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周不渡也觉得说够了，不能再往深里讲了，免得这位年轻气盛的将军想得太多，变成另一个房清妙，便抛出问题，扯开话题，道：“我原以为哥哥去了随州，怎么会来岳州？”

这位小弟仿佛无所不知，种子正已经不奇怪了，直言：“原本是要去随州的，可不知道是哪个谏官闲着没事嚼舌根，说岳州缺人手啊，官家便又让我过来待上一段时间。抓紧时间干点儿活，才好戴罪立功、官复原职。”

这话都直说了，他可真是不拿大家当外人。

周不渡：“你怕是被人摆了一道。”

“可不是吗？”种子正倒完酒壶里剩下的酒，正好有一杯，便一口闷了，“文官哪能有好心思。我带着伤千里奔波，小命已经去了一半，偏生岳州有什么妖党作祟，正经的不正经的大夫都被抓了。这不，我只能跑到大牢里去看诊。”

周不渡：“看着了？”

种子正：“没有，你看那些个衙役的行事做派，便知道县令是一个不懂办案的禄蠹，听风就是雨，把人抓住，总是先打一顿再说，大牢里出的大夫不是伤了就是残了。我原本还觉得这事可能是有人故意做来针对我的，但看见大夫们的惨状，便知道不是——对付我可不值得造这么多孽。总之，我是大夫也没找着、巫妖也没找着，病没看成，憋出一肚子火，要不也不至于在公堂上撒气。”

“我们给你瞧瞧？”周不渡心想，种子正是在战场上受的伤，多半是刀枪或者箭伤，许是因为拖得太久，未能得到妥善治疗，情况恶化了，先看一看，晚上去一趟阴间，请暮雨给个方子，在灵山采些药，应该能治好。

“嗨！用不着……”种子正征战沙场，自己懂得一些医术，无奈跑到大牢里去找大夫，是因为伤势很不乐观，正经医师都不一定有办法，更何况这个病弱小公子？

他下意识地想拒绝，但对上周不渡的目光，拒绝的话是断然说不出了，扯了扯嘴角，露出一个略带苦涩的笑容：“看看也无妨，但愿不会吓着小弟。”于是当场解开外袍，拉下里衣。

他的伤在左后背，出门前才刚裹上的药布又已经快要被血浸透——黑色的血。

越千江眉头微皱，轻推开周不渡的手，慢慢揭开药布。

只见种子正的后背皮翻肉烂，三条伤疤又长又深，仿佛是被什么凶猛的巨兽爪刺所致。这么多天过去了，这些伤口不仅没有愈合，反而正在以一种极不寻常的方式腐烂着。透过伤口，隐约能看见森森白骨了，想必他已经尝试过刮骨疗毒，但仍然止不住腐毒向骨头里蔓延。

周不渡也皱起眉头：“这不正常。”

“是密宗的咒术。”越千江的脸色不太好看，“与……父亲那天夜里所受致命伤的情状极相似。”

两人在外以兄弟相称，周不渡闻言会意，越千江指的是周温嵘在白杨门受重伤的那次，一个密宗僧人把契丹士兵炼化为活死人于夜间突袭，周温嵘为保护越千江受了重伤险些丧命。

种子正却不明所以，只抓住了一个重点：“两位周兄的父亲，也是当兵的？”

周不渡：“是，但他去得早，也没什么功绩，母亲不想让我们走他的老路，我们未能继承父亲的遗志。”

既是军人的孩子，懂得军政官场也就说得通了。种子正感觉跟他们的距离更近了一些，信任也更多，便问：“不是吧，这城里真有妖党？”

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“咒，就是咒。”

忽然间，一道声音从邻桌传来。

“什么人！”曹丑大惊，他完全没察觉到有人接近，瞬间起身上前，拉开防御架势，挡在周不渡前面。

种子正同样未曾察觉来者，慌忙披上外衣，掏出腰间匕首，抬头，定睛一看，一个穿灰袍、戴斗笠的男人不知何时竟坐在了离自己不到一丈远的条凳上，手里还端着一杯酒。

周不渡把曹丑拉了回来，语调轻松：“没事，这位是我和大哥的老朋友。”

“两位周兄，别来无恙？”灰袍神秘人笑了笑，喝了口酒，搁下酒杯，摘掉斗笠。

他蓄着一脑袋乱糟糟的短发，却长着一张英气漂亮的面孔，双眉之间竖着一道红痕，使他看上去显得更美，也更妖异。