先把孟子搬出来镇场子，这是没有人敢驳斥的，论点就站住脚了。再请出为儒学开新风的王守仁，论调虽新颖，却能让儒生接受。

果不其然，吴秀才未有质疑。

说完形而上的道理，再说形而下的实行。

周不渡：“孟子又说，道若大路然，非难知之，病不求耳。我们可以用圣贤之书昭示圣贤之道德，但别说要求普通男女了，就是要求吴秀才你‘挟泰山以超北海’也是绝不可行的，从‘为长者折枝’做起才切合实际。其实大家做的都是同样的事，只是，诸位在高处，无涯堂在微末，诸位宣扬大道，无涯堂宣扬人与人之间交互实行的、具有普遍性的道德。”

吴秀才不服：“梁山一百单八江湖匪贼，杀人如麻，何言道德？”

周不渡：“无涯堂的话本之中，确有落草为寇的恶人，但这类人往往羞于被人称为匪徒，这便是羞恶之心，读者看见了，会明了这故事所提倡的并非为恶而是从善。有的恶人，见孺子入井，也会心生恻隐，纵然转瞬即逝，读者亦能看到一刻的仁心。有这一刻的仁心，何尝不是一刻的圣人？”

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这些话，周不渡并不完全认同，说完之后，甚至感觉自己都能烧出舍利子了，在旁人诧异、赞赏的目光下，实在不好意思，便开了个玩笑：“至于无涯堂多用普通的文字，主要是提倡真挚的情感表达，这就更好理解了。譬如说，谁家里失火了，无不是惊呼求援的，断不会雕章琢句，把这事编成笑话、唱成小曲给人听。”

宾客们忍俊不禁。

吴秀才感觉十分不妙，没忍住说了气话：“可人都是好逸恶劳的，若放任通俗白话成为流行，谁还愿意去看先贤文章？我华夏的文脉怕不是要断送在你们这些逐利的商人手中了。”

周不渡故作惶恐状：“这帽子太大了，我可不敢戴。诸位都是读书人，心知肚明的，只要朝廷一日以科举取士，圣贤文章就绝不会无人问津。”

但他看出来吴秀才慌了，心里其实更有底气，决定快些结束这场论辩，不再引经据典，直言道：“吴大哥对通俗话本的误会颇深，今日我务必解释清楚。白话文较之文言文更为通俗，但绝不单以通俗为唯一目的。

“无涯堂的书，老百姓爱看，在座各位也有不少人喜欢，因为它不单是做给老百姓看的，归根结底，乃是研究百姓的生活，人的生活。

“仁者爱人，智者知人，知人方能爱人。研究百姓的生活，目的绝不是把诸位才子的高雅意趣拉低到尘埃里，变得跟大众一样，而是把老百姓的生活提高到适当的地位。”

吴秀才：“你嘴上说着爱人恤民，却不推广圣人教化，印那些不入流的白话文学，有几个乡野村夫能读懂？”

周不渡：“若说乡野村夫不懂植物学，便让他们抛了何大善人写的《植物学手札》，去看《神农本草经》，这是正当办法吗？正因为他们不懂，懂的人才更应该费心力去启发。

“若是一味地迁就，照着本草经讲点儿玉蜀黍性寒、何首乌性温的话给他们听，人怕是要饿死了，收成不好，秀才也没饭吃；编点儿封神封鬼的故事给他们看？粮食全被捐到庙里去，和尚道士却不会弘扬圣贤之道，大道才是真的要没落了。

“说到底，话本小说引发的潮流只在一时，老百姓有了读书学习的兴趣，掌握了安身立命的本领，衣食足而后知荣辱，大道王化才更容易推行。”

至此，吴秀才再没有多的话可讲。

主动权完全掌握在周不渡手里，该下结论了，是把对方打趴下，还是给对方台阶下？

周不渡反感士大夫阶层，不曾幻想过把他们变成革新的主力，但面对具体的个体，到底没那么排斥，有时也会欣赏，觉得没必要再说更激烈、尖锐的辩词，左右自己也累了，给大家灌点儿“心灵毒鸡汤”就散会。

周不渡考虑清楚，便道：“常听人叹息‘世风日下、人心不古’，有时确乎如此，但有时，他们叹息，只是为了在针砭世人的同时把自己从‘日下’的行列里摘出去，不做一事，便显清高，然而，于世无益。

“要我说，你若觉得大周不好，你就去建设它；你若觉得百姓穷苦，你就去考科举当县令改变一方；“你若觉得官场腐败，就去做御史大夫监察百官；若你觉得百姓粗野无德，就从你开始做一个品德高尚的君子；若你觉得同胞愚昧无知，就从你开始学习并改变身边的人。而不是说什么‘世风日下、人心不古’。

“要记住，你所站的地方，就是你的大周；你怎么样，大周便是什么样，你若光明，大周便不黑暗；有一两道德，便做一两之圣人，不必苦等天降圣贤。”