农业科技在发展，古代的作物本就与后世的不同，周不渡仔细观察眼前的稻田，只觉得这些稻子的穗儿略长，但看不明白。

“郎君年纪小，没见过几十年前的那场大旱，到处都是饿死的人。”另一个老妇人才从田里出来，拎着锄头，边擦汗边解释，“何大善人远赴交趾，带回了占城稻，那稻子旱不求水、涝不疏决，出米又多，在秋旱前便有收成，勤快些，种得好的一年可收两三回。”

提竹篮的老妇人看着神像，笑容满面：“何大善人还想出稻麦轮作的办法，教人种两季稻、三季稻。制糖啦、煮盐啦，就没有他不会的。他教人做的肥料，比那些做生意的从海岛上拖回来的鸟粪强多了……”

轻云赶了过来，很自然地在何大善人像前拜了拜，挨着周不渡听老妇人白话。

那两个都是本地农妇，自己常年做农活，丈夫、儿子不是晒盐工就是制肥工坊的帮工，对何大善人发明的制肥土法颇有了解，细细说来，是与有荣焉。

周不渡认真地听，很快就弄明白了。

农作物生长最需要补充氮、磷、钾三种元素。传统的堆肥沤肥的营养元素种类很多但含量低，作为天然磷肥的海鸟粪需要用水上运输，作为天然钾肥的草木灰需要大规模烧荒方能得到，含钾的盐湖只有特定地区才有，补充氮元素则更是只能靠微生物固氮或者“雷雨发庄稼”。

何大善人教人用陶瓷造填料塔，以硫磺、硝石为原料，用近似于铅室法的工艺制备硫酸，而后便可以生产磷酸钙，人工合成的磷肥便有了。

虽然此法颇费人力物力，而且当下硝石的买卖受到朝廷管制，但朝廷看到了肥料行业里的利润，允许通过官督商办的模式开设较大规模的工坊，已经能实现磷肥的量产，并且持续地改进。

何大善人还教人们造炼焦炉，采集土法炼焦时产生的氨气，通过干馏绿矾、明矾矿石得到硫酸，制备硫酸铵溶液，可直接使用，亦可在晒干后长途运输，人工合成的氮肥也就有了。

周不渡之前就有疑问，大周是怎么养活这么多人的？当时，杨悉檀说水稻亩产能有四五百斤，越千江说事在人为。他本身不懂农业，便没去深究。后来两次出门，却都是逛夜市，行经田野时未曾留意。

没想到越千江那么厉害。