接触过卓舒兰的继子，郝金芳才信了她所说的寄人篱下。那个叫连政的年轻人，表面看着客客气气，说出的话却跟棉花里藏着针尖似的，乍听上去以为是个有良心的富家子弟，给房给钱的，再一回想扎得慌，大老远从北城赶过来，竟是为了调查她和卓舒兰的关系，恐怕没安好心。

得亏沉住了气，没把立冬身世交代出来。

一个是孩子亲妈，一个是排挤后妈的继子。郝金芳算盘打得精，没到万不得已，她不想破坏卓舒兰的婚姻，净身出户对俩孩子不利。好就好在连政是个办实事的，能商量，她准备等两天看看，卓舒兰要不肯兑现房子和欠款，再说也不迟，两边都观察观察。

沉默说明有事，郝立冬不喜欢被瞒着，可也不好再问下去：“妈，我不问了，你喝汤。”

“立冬，妈实在放心不下你……”郝金芳把汤碗搁到一旁，伸手握住儿子没几两肉的左手腕，不舍地捏了两下，“瘦得像个猴子，你说你上哪儿找对象去，妈还想看你结婚，再抱个孙子。”

死亡，是母子俩之间不能谈的禁忌。

面对无能为力的现实，郝立冬这辈子只剩下一个愿望，努力挣钱还债，过上吃饱穿暖，不那么辛苦，也不会让母亲操心的生活。他不能哭，他要好好地陪母亲度过生命最后一程，送她回云城老家。

“我以后多吃点，明年跟春涛去搞装潢，那个挣钱。等我攒够钱，我就找个对象结婚，孩子过两年再要，得多攒点。”郝立冬一句接一句地说着违心的话，只要能让母亲开心。

“好，好……”郝金芳不禁悲从中来，握住儿子的手，哽咽道，“立冬，你俩不是一个妈生的，那毕竟是你亲大哥，他愿意帮你你就受着，听话。明天你大哥带你上医院，你跟他去，他说你嘴上的疤能修复，会给你找最权威的整形医生。”

郝立冬愣住，追问母亲：“妈，他是不是跟你谈条件了？”

“没有，是我提的。”

郝金芳稳住情绪，三言两语将事情交代过去，连政想让她说出当年医院里的全部细节，是否有其他隐情。作为回报，她可以提出合理范围内的任何要求，包括房产。

“妈想的还是你，没管他要房子。”

郝立冬想说点什么，怕母亲不高兴，只好端起汤碗：“快凉了，妈你喝汤吧。”

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回到酒店，雨势未减。连政将车交给泊车员，打着郝立冬的破伞匆匆进了酒店，路过垃圾桶，到底是没扔掉，存放至大堂专用的雨伞架上。

他身上几乎被雨水浇透，鞋袜无一幸免，踩得还全是巷子里恶臭的脏水，忍到此刻已是不易。

卓舒兰累了一整天，躺下刚准备睡觉，被继子一通电话打断。她紧张地看着手机屏幕，有点不敢接，心想自己话都说那么明白了，郝金芳就算为了立冬，也不应该犯蠢。

她接通电话：“喂，小政啊。”

“到我房间来，现在。”

“……”

看着被挂断的电话，卓舒兰气得只想骂人，就恨当年没早点介入连绍宗与原配的婚姻，气死连政这个小臭屁，再好好管教他一番，敢骑她头上作威作福。

她匆忙换上衣服，坐电梯去十九楼，敲开了1908的门。

门一开，卓舒兰见继子穿着浴袍，地上扔着湿透的衣裤和鞋袜。连政有洁癖，能扔在地上说明已经是垃圾，她立刻送上关心：“小政，是不是淋雨了？我给你做点热水喝，别感冒了。”

“托你的福，淋了不少。”

“……”

“小卓呢？”连政问。

“大齐和同学来南城旅游了，下午的飞机，刚到。他找大齐玩去了，说十点回来。”

陈齐是知根知底的邻家小弟，连政没再多问。他并未邀请继母就座，自己在沙发上坐了下来：“你跟郝立冬养母还挺有缘，同一间病房同一天生孩子。有没有人说过，你俩长得有点像？”

“是挺有缘的，所以我收养淘淘，也是跟这孩子有缘。”卓舒兰低估了连政的心眼，犹豫一瞬，又笑着解释，“我跟她真不是你想的那样，该说的那天晚上都跟你说了，没有隐情。我这辈子图的就是你爸对我好，没有做过对不起他的事儿，对得起我自己的良心。”

“你还有良心？”连政拿走茶几上的香烟和打火机，抽出一根点燃，像是成心耗着卓舒兰，不紧不慢地抽了几口后，才继续道，“我明天要带郝立冬去医院，没时间，你联系中介去看套能直接入住的二手房，装修和周边配套设施不能太次，房子登记在他养母名下，这个月尽快安排他们入住。”

“她也跟你提了？”卓舒兰脱口问出，见继子变了眼神，想收回为时已晚。

“你们谈了什么？”连政提醒她，“别想着糊弄我。”