原是东宫那位不知怎的， 开始疑心皇帝似有换储的打算，于是在朝中与那正当宠的六皇子便愈发针锋相对、剑拔弩张。

就在这当口，不过知命之年的皇帝忽地便病倒了， 太医署上下轮番请脉， 却无人能道出陛下这急症的缘由，只能持以温补修养之法先吊着命。

私底下便有人在传，说是东宫因惧怕皇帝废储另立，暗地里藏了偶人厌胜来诅咒亲父，这才导致一向健朗的圣人忽然一病不起。

亲卫们将得来的消息上禀给沈却时，谢时观也在他身侧一道听着，不过比起巧合和那虚无缥缈的厌胜之术， 他更愿意相信这是某一人、亦或是一群人的处心积虑。

谢时观接上他的话：“此时城中宵禁， 守备森严， 其实反倒是件好事。”

沈却看向他。

的确， 他们靠着这夜色得以隐蔽，虽不好进城，可藏在里边的有心之人也很难伸出手来。

“若是在颍川郡中阻拦殿下出郡的果真是太子党，那便说明殿下手里的那封密函很可能是独一份的，”谢时观低声梳理道，“可这一路上虽说走的藏藏掖掖，但到底也没遇上什么险情。”

他从前身居底层，对这群高官权宦、王孙贵胄的手段性子都并不熟稔，因此只能以自己的心思去揣摩。

他盯住沈却的眼，继续道：“两种可能，一是有人在暗中护送，这人的身份必定不简单；二是东宫与六皇子那边已然打得‘你死我活’了，所以无暇他顾。”

“偏偏是这当口你阿爷传召你回京，什么意思？”

沈却面色微沉，情绪并不高：“无论是九皇子还是平王，我都并不受他器重。”

他手上微顿，紧接着又动：“况且圣人和群臣，都不会叫这皇储之位，让我一个不全之人染指的。”

谢时观说的这些，他不会想不到，只是始终不敢信。

据说自打他生下来，母妃便失了宠，就是宫里再低等的妃嫔诞下的皇子、公主，至少也都得过阿爷的怀抱和展颜。

而他什么也没有。

阿爷从未对他展颜，对他也从不曾有夸赞，只有那百般冷待，与那一丝隐隐的厌弃。

因此收到那封亲笔，沈却心里其实惟有惶恐。可从他收到密函的那一刻起，他就注定无法置身事外了。

无论这道密函上写了什么，之后又是他的哪位皇兄登上皇位，都免不了对他的猜忌。

“殿下倘再犹疑下去，”谢时观忽然道，“天就要亮了。”

他紧紧攥住沈却的手，捏着那指节慢慢地揉：“圣人如今病重是事实，你阿爷没必要为了耍你，而大费周章地递这么封密信过来，殿下不妨遣个护卫携密函到城门外先试上一试？”

沈却想把手指抽出来，可才拽出来半截，便又被这人拉了回去。