马忠向雷远微微躬身：“将军还记得么，当日攻伐南中蛮部的时候，邓范便好行险着，他的险着屡屡得手，那是因为蛮夷粗蠢无知，而内部又松散混乱。曹军岂是蛮夷可比？自家行险策击敌倒也罢了，把主将和数万同袍置于险地，我以为，这不是为人下属的妥当做法。”

雷远问道：“德信的意思是，姑且退兵为上？”

“水火无情，不得不谨慎。数万人的性命安危，不能寄托于某一项冒险。”

雷远负手踱步，陷入沉思。

过了会儿，他道：“然则，我军若退兵，后继的影响太大。德信，你明白我的意思么？”

“将军是说，我军若退，曹军却未必决堤放水。曹操说不定安然于南阳登基践祚，我方统合两州之力发起声势巨大的进攻，竟受阻于传闻中的水攻，未免沦为天下人的笑柄。只怕诸多心向汉室之人，也要怀疑我们兴复汉室的决心和诚意。再者，荆襄、南阳曹军说不定大举转入关中。这一来，大王在凉陇一带必定承受沉重压力，更不要提进取关中了。”

“你说的没错。那么，怎么办？这后继的责任，谁来承担？”

马忠颓然叹气：“此举本是无可奈何，不能强求。但若有人以此苛责将军……”

马忠陷入深思，其余将领、僚属一时无人应声。

如果说此前众人想到的，只是退兵避水，雷远和马忠这么一问一答，所有人都想到，其影响远不止眼前的战术层面。

且不论曹操怎么想，站在汉中王的立场上，对荆襄的攻势既是对曹操意图篡位的政治回应，也是对汉中王谋划凉陇关中的军事策应。无论在政治、还是军事层面，荆襄之战都有必须要打的理由。

如果雷远贸然退兵，立即就引起这两个层面的动荡。雷远怎么向关羽，怎么向汉中王交待？雷远这一退，关羽后继又如何行事？还有任何办法能对襄阳造成威胁，进而吸引曹军的么？

这背后千丝万缕的复杂局面，不是武人能轻易想得清楚；而想的清楚人，简直不敢多想。

雷远不动声色地关注部属们，只见寇封愕然，句扶皱眉，李贞抓耳挠腮，马忠凝神苦思。

过了好一阵，土岗下方有脚步声轰鸣。那是寇封的部属们正在经过。上千将士红旗招展，队如长蛇，急速向前替换王平所部。

雷远向前几步，微笑着向走过身边的将士们颔首示意。队列中时常出现他的熟人，那就打个招呼，开几句玩笑。