小公子拿着花儿，闷闷不乐地走在小山上。身后的那两个大伴儿是阿娘帮他挑的，这小小的孩儿也不知想些什么，倒是无故地同自己置气。

也正是此时，一连串的马蹄声不期而至。猛一回头，便见一只骏马前蹄跃起，长嘶一声。

小公子惊退得一步，一道道光晕辉映之下，就见马背上一个少年。

那少年容貌丽，一身红衣娇艳似火，一眼回眸却冷冽如刃，让人好似身置于冰火两重。

“世、世子”后头两个大伴见到来人就慌忙跪下问安，个个抖成筛糠。

只有小公子丢了魂也似，看着来人动也不动。

少年居高临下地打量着小公子，嘴角轻轻一挑，小公子亦跟着懵懂地一笑……

谁知下一刻，马鞭就高高扬起，随之残忍地打在稚子的脸庞上。

第8章

青城世子，其生母乃是赫赫有名的郑国公主红缨夫人。天下四国七城，郑国独占九洲，国势最盛，而红缨夫人更有当世第一美人之称。奈何红颜薄命，红缨夫人病入膏肓之时，不容丈夫亲人探视，于一日浓妆艳抹，推倒灯烛。传闻大火之中，有人见红缨夫人挥袖而舞，直至楼台倾覆，葬身火海。

城主夫人轻轻拂过稚儿发梢，轻声问：“吾儿，疼么？”

小公子懂事，不愿阿娘烦忧，摇了摇头，还强撑出一抹笑。

亏得靖公子福厚，那一鞭子未伤及眼目，调养些时日，也就在额头上留了道疤。

城主夫人欣慰莞尔，纵是再心疼，却也别无他法。

红缨夫人生时性烈如火，去时亦轰轰烈烈。世子其性易怒反复，可谓是和生母如出一辙。

这一鞭子，说是一遭无妄之灾，也是他兄弟二人的孽缘伊始。

许是对其母有愧，城主也并未重罚世子，只让他在宗庙里自省一月。城主夫人对此事亦无置喙，说到底，世子终究是世子，背后还有强大的郑国撑腰，她儿命贱，到底是惹不起的。

不过，惹不起，却也未必躲得过。

靖公子先天不足，体质虚弱，一道伤养了足有小半年，才总算解了禁。

城主府说小不小，可要始终躲着不见一人，绝非易事。头年夫人刚嫁来时，世子于外修行，二人这才未得见，如今这正统的少城主归府，人人行事皆谨慎仔细，唯恐碰触了世子的逆鳞。

小公子亦谨记阿娘劝言，事事莫要顶撞世子，且顺着他便是。

奈何这小小的城主府，行之不过半步，二人也总有碰面之时。

可多半时候，世子皆视其为无物，好似这弟弟连地上的石子亦不如。

府中多口舌，就算无心，闲言闲语亦能传到耳里。小公子自小长在齐国后院，纵然年幼也识得他人脸色，每每见到那双眸里的憎恶，一句“阿兄”便好似卡在喉间，无颜喊出口。

比起世子，这小公子终究名不正言不顺，加之世子其性暴虐刻薄，纵看在城主的颜面上，不再对小公子动手，身边不乏讨好他的小人，靖公子年满六岁入学塾后，就没得一日安生。

孩儿成天磕磕碰碰，城主夫人心细如发，虽觉苦涩，也只能抱着小公子，温言道：“莫要怪他，世子他……心里也是极苦的。”

小公子是难得的心胸宽厚，他只记得阿娘说过，世子自幼无亲娘疼惜，所作所为皆非有意，他虽对世子又敬又怕，但也以为这世间仍以善意为多，便乖巧颔首：“孩儿省得。”

夫人宽慰一笑，轻轻摩挲着那小小的手掌，手背上不知何时又擦破了层皮……这世间，试问谁未尝受得半点苦楚。前人孽债，为何要我儿来还？

冤冤孽孽，不见尽头。小公子额上的那道疤倒是怎么也消不掉，发梢一拂，就明晰可见。

城主府又出了一桩事。

那日，靖公子追着兔子，不慎跑到了另一宫苑。就见那前头坐着十来人，熏香迷绕，那些人搂着美人肆意调笑，有些个还袒胸露乳，丝毫无半点避讳。首座的那少年一袭红衣，端的是流光耀日，身边环绕的两个美姬与之相比亦皆自惭形秽。

公子年纪尚轻，又成天听四书五经礼义廉耻，何曾见过这等事。他心中震惊，却也不敢贸然打扰，欲悄悄离去之际，手中那坏事的兔子却往前一跃。