鸨母看到这一幕，也尖叫一声吓跑了。她命人将蕊朱的房门钉起来，派人去找大夫来楼里看看到底是什么怪病，可是那大夫看见蕊朱的时候，据说她已经不成人形，就算是噩梦里的恶鬼也没有那样可怕的模样。大夫被吓跑了，一连请来的数个大夫都被吓跑了。

在乐乔最落魄的那段日子里，蕊朱大概是最喜欢落井下石的一个。她自恃年轻貌美，暗地里骂乐乔老妖婆也已经有一段日子了。乐乔被赶出暖芍阁的那些日子，她曾当着乐乔的面问，一个晚上伺候那么多男人，舒不舒服这样的恶毒话语。

当这可怕的瘟疫在楼中蔓延，所有人都在那股烂水果般的酸臭味道中慢慢腐烂的时候，只有乐乔，越来越娇艳，越来越动人。她仿佛是一朵可以吸食美貌和生命的毒花，舒展着最艳丽而致命的霓裳羽衣，迷惑着所有男人。

只是那些男人似乎也在迅速变得消瘦苍白，很多原本大腹便便的富商来了半月后，竟然瘦的皮包骨头一般，而且那种着迷到不顾一切的样子，当真有些吓人。

还有一些男人，被乐乔邀请到她房中后，就再也没出来。那些男人多是外地富商，虽然失踪了，一时半会儿倒也还未惊动官府。

听着碧诺娓娓道来这一切，颜非奇怪地问，“既然知道有可能传染，你们为什么不逃走？”

碧诺苦笑道，“逃？逃到哪里去？世人都道我们这些娼|门女子不知廉耻，可是当初把我们卖进来的是谁？我们什么也不会，只会讨男人欢心，就算我们想要去赚些生计，又有谁会雇佣女人？男人们说女人就应该相夫教子，不应该在外面抛头露面，说我们这些玩物吃不了苦，做不好事，脑子蠢笨。就算妈妈放我们离开，我们这些女人又能去哪里？又要如何活下去？倒不如……死了干净！”

已经陷入泥沼中，再难洗刷干净了。

檀阳子此时却说，“恐怕不止如此吧。从半个月前起，你可曾踏出过这细雨楼半步？”

碧诺细致地将面纱裹回脸上，听到这个问题，怔了一下，细细回想了一番，半晌，有些迟疑地摇摇头，“似乎，没有出去过了。”

“你知道的其他姑娘，有出去过么？哪怕只是出去买些胭脂、头油这一类小物件的。”

碧诺仔细思索，又摇了摇头，“似乎也没有。”

“那就是了。”檀阳子的面容有些沉重，“因为它不想你们离开。你们这个楼，只怕已经被它同化了。”

颜非问，“师父，你知道这是什么鬼？”

“还不能完全确定。”檀阳子对碧诺说道，“姑娘可否借这间房与我暂用。”

“道长请。”

檀阳子对颜非使了个眼色，颜非便马上从背着的包袱里取出尸烛。檀阳子清空了桌子，在上面摆了一碗米，插了三根筷子，点好尸烛。

古怪的腥甜香味中，面前的碧诺渐渐变形。她的身形枯瘦，有不少像蛇一样的藤蔓紧紧勒在她身上，好像要将那细瘦的腰身扭断。她的背上有一些不明显的尖刺，想来几世以前也是造过杀业下过地狱的，这一世虽然脱离了地狱，但那些夙世以来别人对她产生的怨恨嫉妒还是紧紧缠绕吸食着她的福报。

不过相比起来，她的命魂变形算是小的了。如果她此生不再造作什么重罪，来生大约可以投生到一个好人家去。

见过了地狱百态后，如今再见到这些命魂本相的颜非也不会再像第一次那样吐出来了。他学着檀阳子保持着面上的平静，对碧诺说，“这蜡烛请姐姐照看好，莫要让它熄灭了。”

檀阳子此时已经出门去了，颜非连忙跟上。

外面的走廊，铺天盖地、每一寸都爬满了虬结的业虫。光线变得幽蓝森冷，那股烂水果的味道愈发浓烈呛人了。

檀阳子倚着栏杆站着，向下遥遥望着大堂中的景象。细长的眼睛倒映着闪烁不定的流光。

颜非站到他身边，向下望去。

那些呜泱呜泱的男人们，命魂一个个难辨人形，无数巨大扭曲的肉块相互推挤着，发出难听的吟叫声。而每一个男人的命魂都在蒸腾着某种淡灰色的气体，那些气体像是被吸吮着一样，聚拢向那仍旧在舞台中心旋转的人形。

而那原本美若天仙的花魁乐乔，此时则变作一只臃肿的巨虫，肥硕的身体不断扭摆着，脂肪不断颤动，顶端却顶着一张姣好的美女面容。显然她夙世都有太多的欲望，不论是对金钱、情欲还是享乐，而且会为了满足那些欲望去做一些损害他人之事。他人之苦难怨恨与她之贪欲相互作用才会形成恶业，反应在她的命魂上。

只不过她虽然变形较大，却也还是一个人类的命魂，看不到她身上的鬼。

可若她身上没有鬼，又怎么会吸收那些男人身上的精气？

“吸人精气美貌，利用人身孵卵……地狱中有这样的鬼吗？所有的鬼不是都把卵下在血河中吗？”颜非低声问道。

“或许是她不想自己的孩子和自己一样在那种地方长大吧。地狱中有一种鬼，只有雌性。她们的母性较一般的雌鬼强很多。有人说她们是妒妇的怨灵所化，其实这种说法并不准确。”

“妒妇……难道是般若鬼？”

檀阳子点点头，眉头却微微蹙着，“可是，这个花魁身上却没看到般若鬼。”