陪逛一天，越关山的裘皮大氅都沾了一层脏兮兮的灰，冲武理笑得和蔼可亲：“这大饼画得也太假了，当我给你白做苦力么？”

苏州多水也多码头，尤以太湖边船舶云集最甚，画舫小舟平船尖尾种类琳琅，游春的文人小姐，捞湖鲜的渔民，乃至载歌载舞酒肉交箸的楼船，白日灯火如织，风不能撼。

谢致虚早早来到太湖码头，交了份钱坐上一艘装满时鲜蔬果的小船，同船的俱是农夫农妇。

这一船都是给太湖湖中岛运送的补给。谢致虚坐在农民中间，因换了身麻布短袍，并不显得突兀，只是祖传佩剑不得离身，只好不伦不类地套了件马褂将剑罩住。

望出船舱，湖面开阔水天一线，渔民之间相传湖中零零散散有五十余座岛屿，其中最大的一座占地一舍见方，足可容纳万余人在其中生活。湖中岛庄园正在此座岛上。

谢致虚原先也听家中叔伯提起过湖中岛，从前家业颇大，家主秋横刀在江湖中也是跺脚三震的人物，可惜因为独门绝技传男不传女，一代名门最终固步自封在生不出带把儿的内院里。

秋横刀膝下只有两个女儿，一个嫁去了梁家庄，一个仍在家中，至今没听说添了男丁。

船靠码头，上岸是一条铺在污泥碎石里的石板路，百步长，两寻宽，足够骡马拖车经过。

谢致虚跟着农民们一道搬运菜筐，原计划是混作农人潜入湖中岛庄园，岂知船上与他同座的妇人一语就道破：“公子是江湖客吧？”

谢致虚瞠目结舌。

农人们都心照不宣地笑着，妇人说：“瞧着细皮嫩肉的，喏，你腰上挂的那是什么？”

谢致虚十分尴尬，只好将马褂使劲扯来掩住剑柄，自觉十分欲盖弥彰。好在这些农户常年来往湖中岛，对江湖人时常莫名其妙的装束已见惯不怪。