苏安办完事，见顾越闷在马车里读书，末了，还说要磨那块玉，不让他看，便自己答应阿米的请求，约雷海青一起，来到这座临时的，朝不保夕的，热闹嘈杂的市场逛荡。

“苏供奉，茴香！”彼时，阿米的眸子里，映过熙熙攘攘的香花，“那里……”

话还没说完，一队骆驼从他们身边窜过。阿米脚下一个趔趄，险些要摔倒，幸而被苏安拉了住。雷海青眼疾手快，抓下那骆驼的铃铛，握在手里，笑骂那领头的骑师道：“尊家不长眼，谁料还是个哑巴。”阿米道：“亏得一路留香。”

苏安顺方向望过去，看见十余顶米黄的圆顶帐篷，盛装香料的车队旁边，百余位魁梧的戴面具的男子来回在巡逻，还有些车，铺满稻草的，颠着似有乐声。

“看几位的花簪，是宫里的乐人？”骆驼骑师回过头，晃着满身的流苏，走到他们的面前，说道，“若要贺少爷换面门旗，看你们不抱在一处哭。”

那时，风卷过主帐的门帘一角，露出鸟身人面的图腾，一位白绒少年踏出来，丢给骑师令旗，说道：“花郎，咱们暂不报太乐，腾出三日公假，与城门郎疏通，先行放六车，我回家，把砂糖存入地窖贮藏为先，再往各家送货，帖子写我的名。”

少年的这番如流水般顺畅的吩咐，在他的目光落在苏安的身上时，戛然而止：“阿苏？”苏安眨了眨眼，丢开阿米，上前两步，巴巴地望着，突然笑出声来。

“贺连！”

贺连把苏安等人接进飘满葡萄酒香甜的帐篷里时，已经走过了茫茫万里路。

西出长安，出玉门，过高昌，转天竺，沿着运送梵文佛曲的车辙，把香料和乐器运回。百年前，那位陈姓僧人耗费半生光阴走过的征途，这十几年来已成商道。

“才两年，贺少爷怎变成这幅模样？”苏安扯了下贺连背后编起的细细的小辫子，又把那金项圈从他领子拔出来摸了摸，“我都认不出来了，还眉心一点红。”

贺连的面容，被风沙修磨出沧桑的棱角，一双星眸漆黑深沉，不见过去矜娇。

“阿苏，我给你带了礼物，这位是？”“海青小友。”“原来是雷供奉，正好，也有一支刻了经文的筚篥，如果喜欢，就送给你了。”

贺连亲自搬来一座凤首五弦，彩色的大袖退至肩头。苏安怔了怔，看见的却是贺连的手臂上长达三尺的伤疤：“你这是怎么弄的？”贺连侍弄着琴轸，笑道：“半路上那个地方没有纸，拿桦树皮记事，采买交货，语言也未通，惹了误会，为这几件乐器，节度府还押了人。”雷海青道：“在哪？”贺连道：“碎叶城。”

因此事，贺连不仅学会天竺语，还略通了些吐蕃语，当场卷舌头学给他们听。雷海青研究的是吐气和口型。阿米笑得合不拢嘴，两个漏风的门牙洞呼哧呼哧。

“之后还打算留太乐署么？”苏安饮下几杯葡萄酒，问道，“毕竟这疤……”

“苏供奉呢？”贺连的唇边，亦含着似血的酒汁，“我真恨没听见《霓裳》。”

苏安如实交代，自己打算去安邑的书院，把曲谱印制出来。贺连说道：“带乐符的谱，怕是不太好印吧？”苏安道：“秘书省的确不让，那也得想办法。”贺连点了点头，道是李升平上月已回过信，凭他此行功劳，又因身上受伤，待年底就可以释工役了，届时，想去考个音声博士。

贺连没有说，自己这批运回的珍宝，许多要去打点朝中，余下的，足抵得留仙堂二成的产业：“如今开化兴邦，乐户也能考功名，挺好的。”苏安道：“是。”

苏安心里高兴，三日内便留在帐篷里，和贺连说了很多话。据说，此时的天竺，北部较为稳定，佛乐繁盛，南部世族割据混战，却有最为珍贵而地道的香料。

“姜黄，看起来像姜根，口感温和，略带胡椒味或苦味，新鲜的味道更浓。”

“阿魏，能防积食，缓解咳疾，当地人说，能驱除孩子们从母胎带出的邪灵。”

说到这里，贺连顿了一顿。苏安问道：“想不想家？韶娘还好么？”贺连道：“还当是老样子，我会照顾好她。”苏安把手搭在贺连的膝盖，轻轻地拍了拍。

苏安也给贺连带了一件礼物，是他在洛阳南市里觅得的一副难得的草茎弦。

当明德门的彩旗和灯火趋于平静，百姓们缓缓也跟着涌入城中。贺连进城的时候，苏安站在外面冲商队招手，见车轮碾过那片黄土地时，他忍不住擦了把泪。

这便是回长安之后的第一件事。

二来，苏安带阿米去平康那家焕然一新的牡丹坊里点了香，认了几位亲人，并提醒谷伯把收集好的消息全都送去给顾越；三来，他接到九总管的求救，状元府租期已过，寻思着顾越的身份，搬出永兴也不是，东近大明宫也不是，遂往南退两条街，特请闲在家中的崔匙帮修宅子；而后，他才回家中看了看，出乎意料的是，苏荏态度变化极大，不仅门前挂了一首迎他的诗，还愿同他讨论瑟谱。