期间，苏安只听闻塞北战事骤起，却不料风云变幻，一封夺命军报从前线传回时，已是开元二十一，正月廿五。

正月廿五，子时，夜深人静，一队背插红色三角旗的传讯骑兵披星戴月，在北城门下马，用含着血气的嘶哑声音，喊出惊天动地的两个字：“捷报！”

“捷报！榆关捷报！”霎时，全城响起锣鼓，百姓打开窗和门，走到街上，见天际泛着紫光，仿佛千万只年兽迷途而返，奔腾万里朝人间涌来。

苏安从梦中惊醒，揉了揉眼，立即起身穿衣，去隔壁院子寻王庭甫和郭弋。一进院门，满院火把狂舞，每个人的眼睛都被映得通红，刺史吴诜和州府长史也在，面上残留彻夜未眠的困倦痕迹。

节度营的传讯兵单膝跪地，转述战况：“郑将军率领八万玄铁骑兵，兵分两路，夜袭都山，趁可突干不备，前后夹击，将其击退六十里，自损不到八百。”

郭弋问：“可有俘获敌方将士？”兵回：“未得活口。”郭弋道：“郑擒风现在何处？”兵回：“榆关修整。”郭弋还要问，想了想，攥紧剑柄，又止住。

王庭甫道：“节度营有何吩咐？”兵道：“翌日，薛公设宴，请吴刺史和诸位一同庆功，还说，让顾校书以白身参加。”王庭甫道：“好。”

传讯兵刚走，大捷的奏报便从官驿八百里加急，递往长安。众人不歇，进屋议事。苏安晃过神，打发走身边的仆从，跟去伺候炭火，定要听清始末。

门一关，郭弋拔出剑，神色冷峻：“一来，契丹族注重水源，绝不会扎营在干旱的都山附近，二来，玄甲骑兵的铠甲重，急行时动静极大，对方不至于毫无防备，三来，峡谷中，前后夹击便是死境，若说连战俘都没有，难以置信。”

吴诜还未用过饭食，只咥了口热羊奶：“按理说两地的距离，即便是跑死汗血马，也差半个时辰。”长史补充道：“沿途哨楼的人，同样是未闻此报。”

种种迹象表明，这是一道假捷报，前线战况虽还不明朗，但薛玉既已走出这步棋，足见庆功宴是一场鸿门宴，不仅幽州，甚至连长安，都将掀起滔天风浪。

值此千钧一发之际，长史动身往长安报信，郭弋决定亲率两千轻骑兵去榆关取证，吴诜和王庭甫则一外一内指挥折冲军，保州城无虞。苏安道，应把宴会场地定在百姓能看见的地方，吴诜一思忖，立即让司马去节度营传达，非北市不宴。

众人不敢倦怠，各自去办事。苏安回屋，在青灯旁孤坐一阵子，叹口气，吩咐仆从去水房打大桶热水。仆从有些讶异：“公子？”苏安道：“我要沐浴。”

仆从搬来四面小杨木屏风，围出方形密闭的空间。热水冲进浴桶，泛起白滚滚的雾气，那木材在水的浸泡之下，纹理如缎，馨香似蜜，冲淡着一切不安。

苏安脱去外衣，把内里的白襦到屏风：“取我的红玉膏来。”仆从低头：“是。”苏安走进烫水中，那刻，舒润从毛孔渗入他的筋骨，顺血液涌上面颊，他深深吸气，又呼气，两只手臂架在桶壁，陷在风暴来临前的宁静中。

一个月前，世上风平浪静，没有刀兵，没有仇恨，只有无度的欢笑和歌舞，现如今，每日都要面对迭起的危险，时刻都被看不见的敌人环伺，丝毫不能松懈。

“你们可知，这红玉膏如何可得？”苏安闭着眼，对仆从道，“先把杏仁研为细末，与轻粉、滑石粉混合，在火上蒸过，再加入冰片，用蛋清调制……”

再又仔细思量，他才终于明白林蓁蓁教他说的那番话为何能够四两拨千斤。

突然，苏安耳朵一动，听窗纸微微呼扇，旋即，竟是一个高大的身影从外面破门闯了进来。苏安瞪大眸子，嚯地站起来：“薛参军？”薛敬的声音沙哑：“苏公子，你听我说。”苏安道：“你隔着屏风说话，勿要进来。”

薛敬静了静：“公子，薛公在年前就已经向朝廷报捷抢功，眼下，庆赏折子淹没中书省，上为平息风浪，不得不处置顾越，以告慰边陲军士之心，你们若要阻拦，便是抗旨，一同连坐。你是乐人，明日千万别多管闲事，兴许能逃过一劫。”

苏安道：“榆关战况究竟如何？”薛敬道：“大捷。”苏安道：“告诉我实话。”薛敬道：“大捷，只能说这么多，告辞。”

苏安的喉结一动，牙咬得几要碎裂。薛敬握紧拳头，背过身，把屏风拉好，跃身而去。苏安落回水中，抱起双膝，把自己缩成团，在水雾中抑制不住地发颤。

他又如何不知，在郭弋的消息传回之前，他们便是看顾越上刑场，也要沉住气。