赵章道：“状元郎果然神勇，开门见山。”顾越道：“不敢。”赵章笑笑，用修长的手指，沾几滴杯中的水，在漆案上写出几个字：“边防轮战十策，赵某有幸拜读过，其中，中篇说的是如何节制节度营军权，可谓字字精华，句句珠玑，但，顾郎毕竟是外人，不了解边陲地方的实情，所以难免有些偏颇。”

顾越盯住水字：“‘十万’是什么意思？”赵章道：“礼部使团千里迢迢来幽州，很辛苦，薛公聊表心意，犒劳各位。”

顾越：“……”

赵章道：“回朝说两句好话便能一生富贵，何必惹得年节不宁？”顾越道：“所以，白山大捷，赵长史就是如此瞒天过海，欺世盗名的？”赵章道：“状元郎。”顾越道：“请长史恕罪，顾某，不能收此贿赂。”

赵章：“……”

赵章甩袖便走，没有再多废一句话，而顾越则是在完成了有生以来最雄壮，最硬气，最正直的一次拒绝之后，平安地走出暖阁，继续安排使团宣政之行程。

无论苏安问什么，顾越都不透，直到半月之后，他们正顺着粮道辗转北行，突然冲来一队重甲骑兵，持枪扬蹄，如四面铜墙铁壁，将他们团团围住。

“顾郎，薛公对你可谓是先礼后兵，仁至义尽。”薛敬握住缰绳，喝令道，“末将，得罪了。”

据其所言，朝中轩然大波，御史中丞薛瑾上奏弹劾顾越犯以不洁之身扰乱军心之罪，六部，甚至包括议政堂，附议无数。

顾越听完，开口问道：“敢问薛参军，至尊定夺了没有？”下个瞬间，薛敬拔剑出鞘，苏安的眼前晃过一道光，只见顾越腰间的金饰剑和水苍玉佩应声坠地。

“礼部校书兼知行范阳使顾越，接旨。”一名文吏低头走来，手里高举金色的卷轴，薛敬一手执剑，一手接过，毫不留情地斥道，“当真以为薛公朝中无人？接旨！”

苏安道：“你们放肆！颁旨当……”顾越叹了口气，不辩解，弯腰把其余佩饰交出，一挥衣袖，叩首于地。苏安道：“我能认印，你让我检验真假。”顾越道：“阿苏，还记得品茗姑娘的画么。”苏安道：“十八！”

金纹龙卷轴，内衔黄麻纸，自上而下，御史台“奉状以闻，伏听敕旨”，御笔“依奏”，中书令萧乔甫“宣”，中书侍郎张九龄“奉”，中书舍人“行”，门下侍中审核签名，尚书省八百里加急驿送，是一道标准的敕旨。

敕旨：及第后，日渐骄奢，人言有败坏纲风，以权谋私，欺君罔上之举，出使后，恣意专断，扰乱后方安定，故暂免宣政夺事之权，留职待察。

顾越还未起身，地上一左一右多了两影子。“就地待察，法曹伺候。”薛敬一声冷喝，拽起人来，那锋利的铁护腕，霎时，在顾越白皙的手背割过一道伤口。

血滴在土地，没有声响，苏安浑身颤了一下。顾越抬眸道：“阿苏，我且不要紧，你们按时去州城和使团会合，顺章办事。”苏安还想询问，又咽了下去。

一个时辰内，薛敬押下待察的罪人，又召集三千重甲骑兵，逼其余宣政官吏登上安排的马车，扬起朝廷三面大旗，一路护送他们往幽州州府而去。

苏安独自坐在车里，听凭马夫挥鞭赶车。他抱着名为“夺时”的琵琶，先确认过夹层内信件和文簿完好无损，而后提起帘，望着阡陌纵横、苍水环绕的平原……

“薛参军是哪里人？”傍晚，吃完乌米饭，苏安终于静下心，对旁边骑着马的薛敬，摇手打一个招呼，“你既然认薛玉作义父，难道是塞外出身？”

薛敬瞥来一眼：“祸到临头，公子倒是不惊慌。”苏安道：“其实在长安，这不算什么。”薛敬沉默片刻，道：“我无父，母亲是奚人，部落战败后，随契丹归降羁縻州，患恶疾，为义父捡回一条性命，是故，誓死效忠节度营。”

苏安道：“戍边将士在前线浴血奋战……”薛敬道：“你们在长安歌舞声色。”苏安道：“将军误会了，顾郎说此地封壃沃壤，平广膏腴，宜屯田，并非对薛公有敌意。”薛敬道：“公子，我只是负责仓储的，其余事情不想管。”

入夜后，天降大雪，桑干河的萧瑟冷风退却一切浮华。苏安拢着貂绒，顶不住困意睡了过去，梦中，颠出一声“十八”，手暖炉险些落地，终又清醒。

驶过平原，在关山险峻之处，拔地而起一座雄伟的石土混建城郭。城纵九里，横七里，屯兵三万，畜马五千，有东西南北四垣，开八门，内建子城，开二门。

此城，古名涿郡，现名幽州。

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