“能不能把应天府里轻刑犯，像是朱十这种调出来，让他们大前阵将功赎罪呢？”

玉带娇太爱探监了。

城西军火案后，她比犯人亲属探监的次数还多。起初这些犯人都是恨恨地看着这个小姑娘，但小姑娘实在锲而不舍，隔几天就要给他们送吃送喝，带去他们家人的消息。

犯人里，朱十对玉带娇的反感是最强烈，因为这个女孩的未婚夫害死了他的未婚妻，可玉带娇在接触后却觉得朱十是个很有潜力的人，“他只是想事情想得太浅了，从小的眼界便只有城西那么大，若不是如此，他不至于那么容易被人煽动”——这样的人既然罪不至死，那何不给他们个机会呢？

四爷闻言沉吟了一下，城头忙碌的摩肩接踵中，俯身轻轻摸了摸她的头，答：“你容叔叔想想。”

事态逼人，左推官也没有想多久。

很快，第二日守备衙门便下令酌情释放城西军火案太平教徒，将其安排在西线加固石城门十公里的弧形阵，纾解前锋压力——这件事没有在高层引起多大的水花，便是在城东南通济门下也没有引人注意，因为经过审核的也只有三十五人符合要求，都是平素在监牢里表现良好且有请战意愿的轻刑犯人。

但这件事在南城门的学生里倒是引发了热烈的讨论，因为这至少传达出了朝廷的一个态度。

经此一役后，朝廷恐怕会重新看待太平教。

东城墙上城西百姓当然乐见这个小小的指令，甚至从官方对太平教缓和中找到了一种微妙的可靠感：“我，我就说这一任的掌教是可以的嘛，这么多年解决不了的事情，保不准打退了倭狗，就，就可以解决咯！”

垛堞下，篝火旁，七八个平素里一定凑不在一起的男女老少，正围着一壶酒说话。此地不是主攻重点，负责这一带的刘将军刚刚又带刀走过一遍，城南十五公里的城墙，他上半夜走一圈，下半夜走一圈，他们正好趁着这个机会说说话。

刚刚开口的是太平教城西一处香坛的坛主，大叔说起话舌头不是很利索，但是很有表达欲，脑子也清楚，很多贡院的学生都喜欢晚上来找他说话，这要是平时，这些眼高于顶的天子骄子看到太平教徒都是：“诶！我来为你们破除破除迷信。”但是现在家国有难，太平教掌教一夜间拉起这样一股强大的民间力量，主动施以援手，他们再饱读诗书，也不敢再小看这些可能大字不识一箩筐的老汉、也不敢再拿以往的观念看太平教。

“那正名了，你们要做什么啊？”

有年轻的学生笑着善意地打趣：“走出金陵散播教义，发扬光大把？”

“瞧，瞧你说的！”那坛主淳朴地大笑：“你，你说老道士，得，道道之前干什么啊？吃，吃饭，喝，喝水，念，念经，那，那得道之后干什么啊？吃，吃饭，喝，喝水，念，念经！”

“呿，装什么好人，”一个不和谐的、稚嫩的声音插了嘴，“这次倭寇打咱们，就是你们前掌教挑起来的！”

此事已经不算什么秘密，金陵城中有很多人都知道前镇府司指挥使就是太平教前掌教，此人在朝在野、里通外国，今日金陵围城之祸便是他一手炮制，那坛主本可以以子之矛攻子之盾，但是他却说：“哎、哎这个话不能这么说！哪儿，哪儿…没有害群之马啊！

“你看你们那个唐、唐观，王、王振！他、他们还下令，杀、杀了茨菇那个小姑娘呢，当、当初那么多尸尸首是太平教收的！难、难不成因为有过坏人，我、我们就不认他、他们曾经对我们的好啦！就、就像我、我们也不恨应、应天府，守、守备衙门，他、他们不是给、给我们修房子嘛！做、做人没有这个道理，有、有恩就是要报的！”

“那你知不知道你们太平教掌教杀过人，以命偿命，他也应该被斩首的！”

那声音忽然异样地激动起来，坛主心头一动，回头去看，竟是那个姓付的小孩——

这个胖乎乎的小子他有印象，年纪最小，却自报奋勇来运送东西，浑身一把子力气，每日都满腔热情地跑来帮忙。

“不、不是说他’所，所涉之案，隐，隐情颇多‘嘛……”那坛祝的声音不由地有些虚了：“我，我们还是很关心他的，当，当初，特，特意记了丰，奉城侯这句。”

“什么隐情！”

火光凌乱，那孩子满眼是泪，高声叫骂：“还不是他是淮安府府尹的儿子，他爹是冤枉的！”

不管多小的孩子，当他遭遇屈辱和不公的时候，他都可以牢牢地将这种感觉记上一辈子：“我父亲就是鬼见愁杀害的！——守备衙门装好人，公然把太平教掌教揽到麾下，你来说一说，他父亲的人命是人命，难道我父亲的人命就不是命嚒？！——他想当好人？好啊！先赔我爹一命，再说当好人的事情！”