杀香月语调轻快，正聊着，忽然一道粗鲁的声音从后面撞过来！

“太平教徒，我杀了你！”

邝简脚步一顿，心中猛地惊颤。

杀香月同样一僵，倏地回头，只见一个顶多九岁的男孩从他们身后跳出来，手中一把木剑，朝着他俩大喊：“太平教徒休走！”

他身后跟着年龄更小的男孩和女孩，也拿着木剑，长相漂亮，表情凶狠，对着邝简大声喊，“你这妖人！还不伏法！把衣服脱了！”紧接着两个小孩子冲上来把邝简围住，学着哥哥跳来跳去，大声喊：“叛逆！异端！叛逆——！异端——！脱衣服！脱衣服！脱衣服——！”

街上虽人潮锐减，但这尖利的叫嚣还是立刻吸引了行人的注意。

邝简心中轻轻一松，原来不是冲着杀香月来的。伸手冷漠地拨开那木剑，一把拎起那领头孩子的后衣领：“你父母在哪？”

那俩小孩看见哥哥被擒，立刻对邝简穷追猛打，“放下哥哥！放下！”见自己的力量撼动不了邝简半分，便一人扯住邝简的衣服，一人挥手朝着行人大喊：“叔叔伯伯大家快看啊！这人是太平教！他有纹身！他欺负哥哥！”

邝简知道这是换汤不换药的讹诈招数，环顾四周，想找到他们的父母，此时行人已缓缓聚过来，虽说很多人未必相信这无稽的童言，但也无人劝阻，打头的男人反而对邝简说，何必跟孩子计较，不然就脱一下上衣吧，没有纹身就放你们走。

杀香月事不关己地抱着手臂，闻言当即朝着那男人嗤笑：“什么道理？我们素昧平生，你叫他脱衣裳就脱衣裳，那我叫你往秦淮河里跳，你也跳咯？”

那男人被杀香月说得面目涨红，大声反驳道：“你凭什么让我跳河？查太平教是朝廷的旨意，是镇府司的明令！看你们这样心虚，一定和太平教脱不了干系！”

杀香月眸色一厉，不知是要动手还是反唇相讥，邝简当即喝了一句：“香月！”

杀香月后腰确有一朵红莲，邝简不想他招惹上这等是非，面对质疑，他既不回嘴，也不争辩，只旁若无人地提高了声音，厉声问那孩子：“你们父母在哪里？再不说把你带走！”

一个太平教徒换五两纹银，足够五口之家两个月的开销，难保城中游手好闲之徒趁机动动歪心思，以寻常百姓的想法，太平教徒不会在脸上写着他们是太平教，但定然是身体强壮，又不肯露出肌肤之人，这些孩子可不会相人，定然是大人教唆着他们过来讹诈碰瓷。

九岁的孩子顽劣不堪，不肯回应只拼命地对邝简拳打脚踢：“你是太平教，我要杀了你！杀了你，再砍了你的头！让镇府司送你去喂狗！”

邝简见状二话不说，提溜着毛孩子便拨开人群，行人一看邝简这剽悍的气势就知道不好惹，虽然脸上露出就要出言咒骂的神情，但倒是没有人敢真的阻拦，事到如此，那位一直躲着的“爹”终于姗姗而来，迈着大步迎上邝简，还未对峙就使出浑身解数地叫嚣：“干什么！干什么！光天化日要绑孩子不成！”

眼前人好手好脚，面带精明，眼带油滑，一看便是投机取巧之徒。

邝简上下看他一眼，“你就是他父亲？”

男子叉腰：“是我！你是谁！”

杀香月凉凉地插话：“他是应天府的捕头，你讹诈也不知道挑对了人。”

男人先是一惊，紧接着又混不吝地喊起来：“谁讹诈？你说谁讹诈！”

邝简冷笑一声：“讹不讹诈不用你来说，我带你这三个孩子回衙门里问问，就知道他们的爹有没有教他们拦截路人。”

剩下那俩孩子年纪太小，仰着头懵懵懂懂地看着大人说话，男人立刻露出心虚的表情，一手抓一个赶紧藏到身后，行人品味过来，开始窃窃私语，邝简环顾四周，此时才翻出应天府的铁牌，振声问了一句：“怎么？诸位还等着我脱衣服嚒？”

官府的捕爷能和太平教有什么瓜葛？行人这才“啊”了一声，恍然大悟，做鸟兽状散了，只留下男人带着俩孩子，颜面无光地站在原地，邝简问了那男人的名字，男人嘟嘟囔囔地答了，邝简这才隔空点了点他：“我记住你了，下次再让我看见坑蒙拐骗，等着吃牢饭吧！”说着把那大儿子往他怀里一塞，厉声道：“孩子不会教养就给他们找个新父母——还不滚！”

男人这才如蒙大赦，一个哈腰作揖，拉扯着三个孩子飞快地跑了。杀香月双手交抱，冷眼看着那四父子的身影，最小的那个小姑娘连跑带颠，急得连手中木剑掉了都没回头捡——

夜色渐深，晚风渐凉，行至城中地段，大报恩寺空空地敲来晚钟。