清脆的鸟鸣声啁啾不休，四下无人，酒楼背阴的一侧，邝简杀香月一人占着外门一侧的门柱，相隔三步远，各自抱臂，没有说话。许久，四爷与靳赤子面带笑意地走出来，四爷拍着靳赤子的肩头，看起来谈得不错，杀香月嘴角下撇，神色略有不满，更多却是无所谓的样子。

“二哥，四爷，有件事儿。”

杀香月冷冷淡淡地开口，直接表态，说不愿意受应天府看守，想回家住。他管不了邝简要查什么，也管不了靳赤子的态度，但是他和应天府那一份要掀桌，不干了，他们爱找谁找谁。

邝简眉梢轻抬，不着痕迹地看了四爷一眼，四爷目光闪烁，立刻耐人寻味地回看他一眼，紧接着又看了杀香月一眼，道，小杀一直都配合我们公务，回家住是更自在些，不过应天府衙门百年老地基未修缮了，小杀匠师受受累，来帮个忙吧。

杀香月眉心微蹙，严肃地说：“我很贵的。”

邝简抬眉，扫了靳赤子一眼，靳赤子会意，立刻哈哈大笑着去搂杀香月的肩膀：“贵贵贵！看在四爷和邝捕头的面子上，不抹多，给应天府抹个零头吧！”

应天府衙门的听事厅外的回廊，爆发出巨大的笑声——

江行峥的父母来了，来看自己未来的儿媳妇玉带娇。江行峥个头高挑，出落得如松如柏，这一对儿夫妻倒是腰缠万贯，心宽体胖，一笑便眯得眼都没了。江老板从鄱阳远道而来，原本想请应天府尹李大人吃顿便饭，谢应天府对娇娇的关照安排，李大人公务繁忙，推辞了，这对儿夫妻便热热情情地请三爷四爷吃了顿便饭，一听说两位家中都有孩子，立刻给每个孩子送上压祟钱。

这夫妻俩性格淳朴，撒钱大方，当着外人的面儿送了玉带娇一处马场庄园，还说做人要知恩图报，要娇娇多请应天府各位叔叔伯伯赛马做客，亲家公远在淮安府，他公务实在繁忙，这次没能见到实在遗憾云云。

邝简揉了揉自己的太阳穴，把江家顺手给自己上的那份礼拿到一边。杀香月说自己把应天府格局规划尺寸都记在心里了，要回家规划策定，一转眼，已经五天不见人影了。

“僧道是立志修行之人，他们有官府发的度牒，接受官府管理，与俗人不同，太平教嘛……他们只是自居教徒，嘴里会说些神神鬼鬼，在太平教的香坛里从事些职事活动，但他们并不属僧道之间……

“加上他们居无定所，没有家室，没有根基，也没有牵绊，官府无法控制他们，这样一撮人聚集在一起，是最容易沦为一伙暴民和为非作歹的狂徒的……当年罗成道人在世时，南北皆有信徒，民众纷纷祭拜他的香坛，永乐十八年山东大乱，运河中断，信徒越境四出，天下为之耸动……捕爷，咱们官府不就是应该保护免受太平教所害嚒，城西治理，那是一点不敢放松啊！”

“……唔。”邝简听得头疼，这城西分司的负责把朝廷下达的书面文章背得很清楚啊，他抬头：“十家湾那一带多长时间没有修缮了？我几日前去捕贼，那路泞得都走不动。”

“啊，”后者仪态恭敬，恍然大悟，“这是工部一直催促的事情，只怪人员材料一直配备不齐，咱们城西分司也只能看在眼里，急在心里……”

邝简轻轻地倒吸一口凉气：“行。”

此时四爷一脸严肃地从外推开门扉大步走了进来，手中拿着一卷公文，那分司负责立刻推手告辞，邝简点了下头，待人退出值房，抬头问四爷：“工部的池大人，我记得他夫人是好金石还是好打牌来着？”

“等会儿再说，你先看看这个。”

四爷眉头压得很低，展开守备衙门下放应天府的案牍，摊开在邝简案头，邝简凝神细看，神色骤变：“这是……？”

“那姑娘值八万缗！”

江父一派悠闲地摊开肥硕的身子，马车辘辘，他这一动作，扽得车马都缓了一步，“我可听说了亲家公和那位左四爷，这都是这些年风头正盛，要再往上窜一窜的人物……娇娇有这一层的关系，错不了！”

人一旦有了钱，就会想要名，名利名利，名还在利之前，他们的心愿俗气且简单，就是希望儿子能出人头地，儿媳多多助力，现在赶上那位大人物的用人之际，天时地利人和，只要儿子能抓住机会，不愁铺不出康庄之路。

气派宽敞的马车在人声僻静处忽地缓缓停下，江父不解，正要开口询问，忽听一声低沉磁性的嗓音，缓缓透过车帘——

“善恶业果，伸冤在我。”

那声音沉稳从容，听来让人无端心惊肉跳，江父警觉，骤然撩开车帘，可在看定来人后，顿时僵在车中。